COLLATÉRAUX OU BAS-COTÉS DE L'ÉGLISE

ar collatéraux, on entend les deux ou quatre portions de l'église parallèles à la nef principale. Les collatéraux sont moins élevés que la nef principale pour permettre d'y placer des fenêtres qui inondent de lumière toute l'église.

Dans beaucoup d'églises romanes antérieures à la période gothique, les bas-côtés étaient surmontés de galeries. A ces galeries seulement, on peut regarder l'église comme d'une ancienneté bien marquée. Notre-Dame de Paris et l'église de Ruremonde, en Hollande, offrent de jolis exemples de ces galeries. Il y en a un peu partout.

L'usage des galeries supérieures diminua beaucoup au xir siècle. Elles étaient destinées et réservées aux femmes. Au fur et à mesure que le service divin put se célébrer sans crainte, on en abandonna l'emploi, excepté dans les couvents, où il fut maintenu assez longtemps.

C'est la suppression des galeries supérieures qui donna naissance à des nefs à claire-voie. Au fur et à mesure encore que l'église supérieure eut

perdu son utilité, on enlevait le toit qui couvrait ces galeries. Cette suppression du toit laissait voir le triforium, et ce fut alors que celui-ci fut rehaussé de grandes fenêtres. Cette modification transformait la portion supérieure de la nef en claire-voie. C'est ce qui est visible à Notre-Dame de Paris et dans beaucoup d'autres églises qui ont subi le même sort qu'elle.

L'emploi des doubles collatéraux présente un grand avantage : il donne à l'église le caractère de perfection qui lui convient. Bien que le plan reproduit plus haut, figure 2, soit celui d'une cathédrale, on peut tout aussi bien se servir de ces préceptes pour la construction des églises ordinaires. Ces allées latérales permettent de placer des confessionnaux le long du mur extérieur. Nous indiquerons plus loin le meilleur emplacement pour la sacristie. Les collatéraux sont marqués E E sur la figure 2.