A CATHÉDRALE DE REIMS
Les voussures peuplées de figurines peuvent être considérées comme appartenant au style gothique.
Dans les portails de l'école allemande, les voussures avaient un point de soutien; elles partaient du sol et se ramifiaient en haut en forme d'ogive ou en tiers-point. A la cathédrale de Reims les voussures ne reposent sur quoi que ce soit [voyez
figure 3), et c'est un grand défaut qu'on devrait tâcher de corriger.
FIGirHB 3, — PORTAIL D1
Malgré les défectuosités de leur composition, les portails de la cathédrale de Reims font bien ressortir, par leur cachet artistique, le but pour lequel ils ont été élevés.
Avant de franchir le parvis du temple on voit décrites en ronde bosse, de la base au faîte du portail, les scènes de la vie du Divin Maître, et les bas-reliefs nous dépeignent la vie des élus et les souffrances des réprouvés.
On ne peut rien désirer de mieux jpour illustrer le portail d'une église catholique.
L'analyse de ce monument démontre qu'à l'époque pendant laquelle il a été construit, la France éprouvait de la répugnance à se servir du gothique.
A la vérité, on adoptait bien certains détails de ce style, mais on ne leur assignait pas la même destination.
Les preuves de ce fait sont visibles depuis la base de la cathédrale jusqu'au faîte, mais en voici un exemple détaillé pour l'édification du lecteur.
La figure 4 représente l'arc-boutant et le pilierboutant de ce monument. Ce membre remplit parfaitement sa fonction. Il résiste très bien, en effet, à l'aide des arcs-rampants, à la pression que les voûtes de la claire-voie exercent contre lui, sinon l'édifice ne fût pas resté si longtemps debout.
Ce membre apparaît aux yeux de l'architecte
vulgaire comme un élément gothique pur, alors qu'il ne possède que fort peu de ce style.
ilUÉDkALE DE kElHS.
Il n'y a que la partie s' élevant du sol et qui est appelée « contrefort » qui puisse être intitulée « gothique », puisqu'elle n*a ce caractère que par le redant en talus.
Nous n'analyserons que le style des parties adjacentes aux arcs-boutants.
Le piédestal A est classique, et aucun gablet gothique ne vient même interrompre la ligne horizontale ; ses colonnettes soutiennent un entablement classique et la corniche de celui-ci, avec ses modillons, est littéralement classique.
Il est donc évident que cette partie n'appartient ni au gothique ni au roman.
La partie B est bien à jour, c'est vrai, mais sa composition pèche par le même défaut que celle du piédestal A, en ce sens qu'elle est privée de gablets qui interrompent la ligne horizontale classique. Les colonnettes des angles qui soutiennent les arcs trilobés paraissent comme étant du gothique, mais il n'en est rien.
Au point C se termine le pilier-boutant proprement dit et commence le pinacle. On a adopté ici l'ancien clocheton roman qui se voit à Rouen, à Laon et encore ailleurs. Il est entouré à la base d'une petite corniche classique.
La flèche du clocheton est garnie de quelques crochets gothiques, c'est vrai, mais l'adjonction de ces petits ornements n'empêche pas que la flèche ait été antérieurement du style roman.
428 LA nLIATION GÉNÉALOGEQUE
En résumé, ces arcs-boutants ne sont que des membres romans habillés en quelque sorte de gothique. Quoi qu'il en soit et malgré le mélange de styles que dévoile ce monument, la France a
montré ce qu'elle a su créer en architecture; elle doit s'estimer heureuse de posséder cette école qui est restée si longtemps dans les monuments de
l'architecture ignorée des artistes et confondue avec d'autres styles.
L'analyse de l'intérieur de cette immense cathédrale permet de reconnaître que le pilier, représenté à la figure 5, n'est ni gothique ni roman.
La base garnie de griffes (figure i) semble appartenir au style roman, mais les moulures biseautées
des plinthes lui donnent un caractère tout spécial.
Le chapiteau du pilier (figure 6) n'est ni gothique ni roman ; l'application des feuilles est faite à la manière gothique, mais en considérant le chapiteau dans son ensemble on doit lui reconnaître un style tout particulier.
L'arcade ogivale est munie de moulures spéciales
43o LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE
qui ne permettent pas de classer ce membre parmi les éléments du gothique ou du roman.
Le triforium (figure 7) est identique à ceux de Notre-Dame de Paris, de Chartres et d'autres églises encore; ce qui prouve évidemment que l'architecte a travaillé sans programme intellectuel, sinon il n'eût pas copié le triforium de ses voisins.
Les nervures à boudin de la claire-voie ressemblent à celles de toutes les voûtes des églises de la France. C'est encore là une preuve que l'architecte a travaillé d'après un plan peu étudié.
Sauf pour ce qui concerne les fenêtres, l'intérieur
comme l'extérieur de cet édifice peut être considéré comme appartenant à l'école française. Ce style ne sera ni roman ni gothique, mais il sera préféré quand il s'agira d'utiliser de nombreuses figurines à appliquer contre des colonnettes.
