PORTAIL DE LA CATHÉDRALE D'AMIENS

ontinuons d'enseigner la suite généalogique des portails français jusqu'à ceux des cathédrales d'Amiens et de Rheims, afin

d'en faire saisir le progrès.

Voyons la figure i qui représente le stylobate du portail de la cathédrale d'Amiens. Les ébrasements

88 LA FIUATION GÉNÉALOGIQUE

y sont un peu plus profonds qu'à l'abbaye de Saint- Denis. De chaque côté, la partie du socle est ornée de compartiments ou médaillons, de rosaces et de fleurs de lis gravées en creux, comme à l'abbaye de Saint-Denis. Le stylobate tout entier est une répétition du stylobate employé, cent ans auparavant, à l'abbaye érigée par l'abbé Suger. En somme, tout ce soubassement du portail d'Amiens est une composition du temps de Suger.

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La figure 2 représente le soubassement du portail gothique de l'école allemande. Si l'on analyse cette figure et qu'on la compare à la figure 1, que trouve-t-on dans ce rapprochement? Est-ce une

ressemblance de style ? Est-ce aussi la même structure? Pas le moins du monde.

Mais si on reste frappé de la grande idée qui a présidé à l'invention du soubassement allemand, on voit qu'il n'y a pas lieu de lui comparer celui de l'architecture française. De quoi le premier se compose-t-il ? Est-il la continuation d'un stylobate d'un portail roman continental? Il ne l'est pas du tout. Aussi nous ne pouvons nous lasser d'admirer le génie qui sut composer un stylobate si parfait et absolument affranchi du style roman, du style classique et de tous les styles connus.

ans l'école française, le soubassement d'Amiens est resté roman comme du temps de Suger. Dans l'école allemande, le soubassement est un composé de moulures gothiques expressément composé pour supporter la voussure du portail et pour permettre de lire dans la base la structure du portail entier. C'est un affranchissement de style dont il n'y a pas d'autre exemple.

La figure 3 donne un fragment d'ébrasement de portail de la cathédrale d'Amiens. Cette partie a été exécutée de 1235 à 1240. Analysons-la et raisonnons comme un architecte archéologue. Entrons dans les vues de l'architecte de l'école en

demandant à cet ébrasenàent de nous donner l'enseignement qu'il comporte.

Trouvons-nous dans cette partie de membre une grande idée architecturale, une de ces idées que le cœur a senties et fait naître, une composition architecturale de grand mérite? Non, nous ne la trouvons pas.

Mettant de côté un instant les trois figures, que voyons-nous derrière? Nous y voyons une rangée de colonnettes romanes comme au portail de l'abbaye de Saint- Denis. La rangée des colonnettes A, B, C, D ne rappeile-t-elle pas la structure du portail de Saint- Denis? La base B, supportant une des trois figures, n'est-elle pas une base purement romane à l'égal de la base romane du temps de Suger?

Le chapiteau des colonnettes à crochets, à la vérité, témoigne bien une certaine tendance vers le chapiteau gothique, mais il est loin encore de ce qu'on peut appeler un chapiteau gothique proprement dit. Au reste, un chapiteau compte bien peu dans la composition* si cpmpliquée d'un portail; il en est à peine la centième partie.

Si nous passons à la structure du portail d'Amiens, nous retrouvons celle du temps de Suger. Quelle est l'idée qui a présidé à la structure de ce membre? Quelle composition architecturale renferme-t-elle ? S'est-on servi d'un programme

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transitionnel prescrivant de transformer le portail roman en portail gothique?

Un programme transitionnel, on ne Ta pas eu. Une composition architecturale, on ne s'est pas donné la peine de la faire- Une idée relativement à la structure, chose superflue. Amiens n'est pas si loin de Saint- Denis pour s'être donné le soin de méditer une idée sur la grosse question de la structure d'un portail, sur celle non moins grosse de sa composition architecturale, sur celle enfin tout aussi considérable d'arrêter toutes ses idées et de les fixer dans un programme bien déterminé.

L'architecte du portail d'Amiens est allé tout simplement copier à Saint- Denis le travail de l'abbé Suger, auquel il n'a fait subir aucune transformation.

aisons à présent la synthèse du portail et remettons à leur place les trois figures enlevées par l'analyse architecturale. Est-ce que nous trouvons que ces figures ont une place prédestinée, une place qui réponde à une grande idée architecturale, à une idée géniale et architectonique? Nous ne trouvons rien de cela.

L'analyse archéologique et la synthèse reconnaissent que l'idée d'enter une figure contre une colonne est celle d'un grand sculpteur. Il y a sans

DES ÉCOLES GOTHIQUES gS

doute de la grandeur et de la poésie dans la pensée du sculpteur qui a imaginé de fixer les figures des apôtres contre les colonnettes servant de base à rédifice du culte pour lequel le Divin Maître a proclamé le dogme de sa religion. Mais cette idée, quelque grande qu'elle soit, n'est pas une idée architecturale.

Une idée architecturale, en effet, n'enlève pas une portion des colonnes pour y mettre en place la figure d'un saint. Cette manière de composer n'est pas celle de l'architecture, elle est plutôt celle de la sculpture. Encore faut-il ici rappeler que chaque art a son domaine bien délimité et qu'aucun ne doit empiéter sur l'autre.

Les baldaquins à arc trilobé gothique couvrant les saintes figures sont un composé moitié roman et moitié gothique. La même composition qui a servi aux baldaquins a été employée aux dais qui soutiennent les figures. Les dais sont donc aussi moitié gothique moitié roman.

L'aspect des figures rend fort jolie l'entrée de la cathédrale. Mais quelle grande idée architecturale pouvons-nous trouver à cette entrée ? Quelle composition géniale l'architecte a-t-il tracée? Quel affranchissement du roman en est-il résulté, soit en somme.^'soit en détail? Il n'y a rien de cela et c'est pourquoi cette partie du portail est une partie romane, et nullement une partie gothique, et qu'elle

doit, par conséquent, être enseignée comme appartenant au style roman.

ous (donnons, dans la figure 4, un fragment d'ébrasement du portail gothique de Técole allemande. En comparant ce précieux détail avec la même partie que nous venons de développer, et qui est représentée dans la figure 3, nous remarquons tout de suite qu'ici, dans Técole allemande, chaque figure a une place prédestinée, une place composée d'avance dans un plan général.

Nous avons vu, au contraire, que là, dans l'école française, c'est une partie enlevée d'une colonne romane pour qu'on puisse mettre en place une figure dans cette colonne mutilée.

En conséquence, d'un côté, il y a œuvre de génie, de l'autre, travail artificiel et de réparation.

Dans la figure 4, les nervures du portail viennent se fonder avec art sur une plinthe biseautée en vue de laisser voir, dès la base, la structure de ce membre important. Cette manière de composer les ébrasements de portail est l'œuvre d'un architecte de génie. Tout détail roman a disparu.

En effet, il n'est rien resté du portail roman dans la façade de l'école allemande. Celle-ci a tout transformé en style gothique, sans que sa transformation laisse la moindre trace d'un portail roman.

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Au lieu de cela, l'école française garde le portail roman de l'abbaye de Saint- Denis, ne lui faisant subir aucune transformation de roman en gothique, et se bornant à le continuer tel qu'elle l'avait reçu de Suger, sans y apporter le moindre progrès.

Les monuments sont là pour établir toutes ces vérités, et l'analyse architecturale les a démontrées point par point, masse par masse.