PORTAIL DE LA CATHÉDRALE DE RHEIMS

a figure 5 représente le socle du portail de la cathédrale de Rheims. Ce soubassement n'est pas garni d'un composé de compartiments losanges ni de médaillons aux fleurs de lis. Il n'est pas plus un socle gothique que celui de la cathédrale d'Amiens. Tous les deux sont romans.

Malgré cela, nous donnons le conseil à l'élève de prendre ce stylobate pour l'école française. En voici les raisons.

Les composés de moulures sont bien moulurés et refoulés. La partie supérieure, qui est taillée en biseaux, a été rendue ainsi fort jolie.

On voit déjà à ce détail que l'architecte du portail de la cathédrale de Rheims a surpassé ceux des portails de la cathédrale d'Amiens, de

"tre-Dame de Paris et de la Sainte-Chapelle. *i*est pas seulement cela qui établit sa supé-

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Les bases des colonnettes ont un jeu de lumière et d'ombre qui fait un bel effet. L'ensemble de ce stylobate forme une composition qui mérite d'être enseignée et développée dans un style complet, tout comme une école entière.

Lesbases des colonnettes ont une plinthe arrondie. Les moulures des bases ont un certain air de n'être plus roman. Mais, malgré sa beauté incontestable, on ne pourrait admettre que ce soubassement fût înseigné pour un soubassement gothique.

11 n'est pas gothique. Il appartient à l'école rançaise, et il est l'oeuvre du génie créateur de ette école.

En comparant les figures 2 et 6 de l'école allemande avec la figure 5 que nous venons de développer, en étudiant la différence qu'il y a entre elles, on connaîtra le soubassement de l'école gothique et le soubassement de l'école française. C'est en les comparant minutieusement que l'on apprendra à savoir pourquoi tel socle est gothique tandis que tel autre est resté roman.

'après la suite généalogique des portails que nous venons de développer, on voit que le portail français a pris son origine à l'abbaye de Saint-Denis , et on sait que le portail d'Amiens qui l'a suivi n'a pas pu s'affranchir du style du temps de Suger. On verra par la suite que le portail de Rheims n'a pas fait davantage.

On a vu, d'un autre côté, au tome deuxième, que l'école allemande est sortie de l'école-mère

gothique dont elle forme la continuation, ainsi que Técole secondaire gothique sur le continent. Ces deux sources différentes, l'école mère gothique (early) pour l'Allemagne et le roman français pour la France, devaient produire deux architectures différentes.

ous avons déjà démontré et nous prouverons encore davantage par la suite celte double vérité historique.

Ainsi, le génie de Técole française était de perfectionner son style roman et de le rendre aussi joli que ses moyens. le permettaient. Ce génie allait à la source romane pour faire ce progrès. Il allait voir le portail roman de l'abbaye de Saint-Denis, d'où il revenait à Paris exécuter les portails de Notre-Dame et de la Sainte-Chapelle, puis il passait à Amiens, à Noyon et terminait ses œuvres aux portails de Rheims.

C'est alors que le génie de l'école allemande puisait ses éléments à la source d'une école gothique. Ce génie connaissait les secrets de l'école-mère gothique Cearlyj et il puisait ses éléments en Angleterre. Il parvenait à rendre son école purement gothique en demandant toutes ses inspirations à la source gothique. Et c'est là une preuve évidente que l'école allemande est l'école secondaire sur le continent.

On voit, en somme, comment Técole française est le contraste de l'école allemande, et comment ce contraste a sa raison d'être, puisque Tune a puisé ses éléments constitutifs à la source gothique tandis que l'autre a puisé les siens à la source romane de la façon que nous avons établie en fixant la filiation des portails qui prenaient leur origine au portail . roman de l'abbaye de Saint- Denis et allaient finir en se pe'rfectioiihant aux portails de la cathédrale de Rheim^

n fragment d'ébrasement du portail de la cathédrale de Rheims est représenté dans la figure 7. Analysons ce détail et cherchons comment il est composé.

Les colonnettes placées les unes à côté des autres ne rappellent-elles pas une rangée de colonnettes romanes ?

Retirons-en par la pensée les trois figures. Nous n'y voyons pas la structure du portail gothique. C'est encore la structure romane.

Toutefois, les bases des colonnettes sont bien les bases des colonnettes des fenêtres gothiques. Le chapiteau peut être enseigné pour un chapiteau de bon gothique. Le baldaquin continu est assez bien. Mais ce portail rappelle encore les portails de l'abbaye de Saint-Denis et de Notre-

Dame de Paris. Ceux-ci ont peut-être inspiré le génie créateur du portail de Rheims.

Les seize figurines placées sur les montants du portail de Rheims ne se trouvent-elles pas sur les

montants du portail de Saint- Denis et sur ceux •des portails de Notre-Dame de Paris? Ces figurines font un bel effet, mais leur application au montant n'est-elle pas un principe roman ?

Ces figurines constituent une belle et bonne partie de l'école française, et nous engageons l'architecte à s'en servir, mais seulement pour un portail de l'école française, et jamais dans aucune école gothique proprement dite.

En analysant la structure du portail de la cathédrale de Rheims et en l'étudiant dans sa masse, on voit que ce portail est le plus perfectionné de la France. Toutefois il est encore loin de mériter le nom de portail de style gothique.

Les architectes de génie de l'école allemande avaient un tout autre programme. Ils entendaient ne pas laisser subsister la structure du portail roman, telle que la présente, par exemple, le portail de l'abbaye de Saint-Denis. Ils voulaient qu'aucune trace de roman ne soit visible.

Nous voyons dans la figure 8 un fragment des portails de la cathédrale de Cologne. C'est le contraste, comme nous l'avons déjà dit, des portails français, et il est facile de lire, dans la façade, la structure du portail depuis la base jusqu'au faîte.

Les cordons des voussures reposant sur une plinthe biseautée, présentent à l'esprit, dès la base,

DES ÉCOLES GOTHIQUES Io3

les éléments constitutifs du portail. En outre, la rangée des colonnettes romanes est exclue.

A la cathédrale de Rheims, il ne se présente rien qui permette de lire la structure d'un portail. Les voussures n'ont pas de base. La hauteur du portail est partagée en deux. Les tympans et les voussures sont séparés des ébrasements. La partie supérieure est empilée sur la partie d'en bas, ce qui explique à l'archéologue que les portails ont été composés non d'un seul jet, mais de pièces de rapports provenant du portail de Saint- Denis et de ceux des autres monuments que nous avons cités dans le cours de ce chapitre. Ces compositions successives ont formé deux parties différentes, et c'est ainsi que le socle a la structure romane et que les voussures sont en gothique.

A la cathédrale de Cologne, au contraire, tout se présente dans le composé du portail de manière à faire comprendre qu'il est le produit d'une seule école. 11 donne à lire qu'il a été conçu d'un seul jet, et s'il était besoin d'un autre témoin d'un si grand fait que lui-même, on le trouvera dans le plan qui est exposé sur l'un des murs intérieurs de la cathédrale.

a figure 9 donne la voussure du portail de la cathédrale de Rheims. Elle est partagée en cinq cordons sculptés portant des groupes et des figurines isolées. "Cette partie du

io6 LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

portail n'est plus du même style que ses ébrasements ou son soubassement.

Cette voussure a la même structure que celle de Técole allemande, dont elle diffère toutefois, car elle est empreinte d'un grand défaut. En effet, les voussures de Rheims n'ont pas de base ; elles reposent sur un baldaquin, et un baldaquin ne peut servir de fondement.

- Ce défaut prouve encore que lé portail de Rheims a été composé de pièces de rapports. Celles-ci, en effet, ne pouvaient former le composé d'un tout complet.

L'unité de style n'existe nulle part dans l'école française, pas même dans les détails.

Cette partie des voussures est d'une rare valeur artistique et d'une beauté admirable. Malgré ses défauts, elle mérite d'être propagée et imitée.

Après avoir bien regardé la figure 8, si on veut la conaparer à la figure 9, on verra que les voussures du portail allemand reposent sur une plinthe biseautée et que, montant dès la base, elles viennent se ramifier vers le haut au point où les deux ébrasements s'arrêtent.

Au portail français, les voussures ne reposent sur rien autre qu'une simple rangée de baldaquins. C'est un grand défaut. Nous avons tenu à le signaler principalement, car il y en a beaucoup d'autres, afin que l'élève architecte fût prévenu et que la

viousa 10. — COMTIB-FOKT DBS Touaa be la catk£iuulb de coloche.

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séduction de la beauté ne l'empêchât pas de se prémunir.

1 existe un autre défaut qui ne pourrait pas non plus se reproduire. Les gables des portails de Rheims vont bouter les uns contre les autres, au lieu de bouter contre les contre-forts des tours, au point A de la figure lo, ou contre des figurines, comme cela existe dans les cathédrales purement gothiques.

La fusion de deux gables, au point B de la figure 9, n'est pas gothique. Si l'on veut bien regarder les figures 8 et 10, on pourra étudier sur elles comment un gable doit être placé.

Dans l'école allemande, ce défaut ne pourrait se produire. Un gable peut s'y bouter contre une figurine, contre un contre-fort, mais autrement que cela a eu lieu dans la cathédrale de Rheims.

Ce n'est pas pourtant, semble-t-il, qu'à Rheims les architectes n'aient aperçu le défaut que nous citons. Ils ont cherché à le dissimuler, et en vue de le cacher, ils ont imaginé de couvrir par des figurines le point de jonction des deux gables.

A la cathédrale de Cologne, la structure des portails a empêché qu'on tombât dans un pareil défaut. La façade était complète et elle avait été composée d'un seul jet. Elle avait ses contre-forts

DES ÉCOLES GOTHIQUES iOg

des tours tels qu'ils sont représentés dans la figure 11, et elle pouvait garnir ses portails avec des gables sans être exposée à commettre le grand défaut qui se voit malheureusement à Rheims.

La façade de Notre-Dame de Rheims était privée des contre-forts des tours, et c'est parce que ce membre a manqué à cette cathédrale qu'on y a commis le grave défaut signalé. Au lieu de la laisser voir, les portails de Rheims cachent la structure de la façade. C'est ce qui rend difficile l'enseignement de toute cette partie.

1 K>MAlLS> DÉ la' CATHËDkALB 0

Voyez le plan des portails de la cathédrale de Rheims, figure 12, et comparez-le avec soin au plan allemand de la figure 1 1 .

mes Grecs, les Romains et les artistes de l'école allemande n'auraient jamais osé cacher la structure de leurs édifices religieux, et c'est là tout le secret qui rend faciles l'étude et l'enseignement de leurs monuments.

Les anciens regardaient la strucmre d'un temple comme une chose sacrée, aussi ils étaient fiers de la montrer dans tous leurs monuments. Elle n'a été cachée nulle part. Les Grecs, dès les temps les plus reculés, traitaient avec respect le moindre détail de leurs temples et ne manquaient jamais de l'architecturer.

Ainsi, le bout des poutres transversales qui maintenaient le temple en bois était sculpté en triglyphes.

La structure, dont le tout constitue un composé de membres formant un temple, recevait des sculptures, des ornements et des moulures.

Les Romains ont suivi les principes des Grecs et les architectes de génie de l'école allemande ont scrupuleusement respecté la même méthode. Voyez à cet égard les portails de cette école, %ures 8 et 10. Comparez-les ensuite au portail de la cathédrale de Rheims, figures 7, 9 et 12.

En résumé, les Grecs, les Romains, les Allemands s'enorgueillisaient de montrer la structure de leurs temples jusque dans leurs moindres détails, tandis que le contraire s'est fait dans la composition des portails de Rheims. Ceux-ci, au lieu d'être enclavés entre deux contre-forts des tours, forment une façade qui couvre la structure du monument. Tandis qu'on devait voir les tours s'élever dès. le fondement, elles sont cachées par les portails. C'est parce qu'elle manque des contreforts des tours que la façade de la cathédrale de Rheims est parsemée de fautes qui rendraient impossible l'enseignement de l'école française si l'on ne commençait par faire disparaître le défaut principal, celui qui consiste à cacher la structure.