HÔTEL PROVINCIAL DE LIEGE
ous allons nous occuper d'un monument gothique qui n'a plus de ressemblance avec le gothique flamboyant des hôtels de ville de Louvainetd'Audenarde que nous venons d'analyser.
Cet édifice contient des parties très jolies et d'autres qui sont très inférieures; aussi cette analyse montre ra-t-el le à l'élève ce qui est beau et laid, et elle lui apprendra de la sorte tes mauvais exemples qu'il doit éviter de copier.
La façade principale a un aspect monumental et l'ensemble en est bien compris; la corniche surtout, entrecoupée de lucarnes qui la surmontent, est une des plus belles conceptions de l'artiste.
La balustrade est également coupée par ces lucarnes, et cette disposition intercepte heureusement l'horizontalité de l'entablement. Ces lucarnes finissent admirablement bien le monument.
Nous conseillons à l'élève de se servir toujours de ce principe qui consiste à rompre l'uniformité des lignes trop longues.
Mais nous ne voulons pas dire par là qu'il doit copier servilement les exemples qui lui sont proposés. Un principe n'est qu'une idée, et dans l'espèce toute conception doit avoir une forme architecturale que le sentiment artistique seul doit produire.
C'est ainsi que les trumeaux A de la façade latérale ne sont que la manifestation d'une idée heureuse mais incomplète. Ce membre devrait être achevé et rendu architectural.
C'est une belle idée que celle qui tendait à élever les trumeaux jusqu'au delà de la corniche, mais cette invention ne pouvait être faite que par un architecte capable, et c'est à cette œuvre que l'on distinguera l'architecte de génie d'un vulgaire constructeur.
La partie A (fig. i) est trop unie et elle fait tache à côté des parties similaires ; ce travail est inachevé.
DES ÉCOLES GOTHIQUES Sfig
Pour architecturer cette partie, nous placerions à ce point un corbeau qui serait destiné à supporter une figurine. Celle-ci serait surmontée d'un baldaquin à pinacle.
La lucarne, telle qu'elle existe maintenant, n'appartient pas au bon gothique, le gâble dont elle est
surmontée n'étant qu'une figure classique. Le pinacle, tel qu'il est placé, n'est pas digne d'une composition gothique.
Pour achever la lucarne nous en garnirions les deux angles en les surmontant de clochetons placés
sur des corbeaux, à peu près de la manière indiquée par le point B, à l'angle de la façade principale. Cet arrangement rendrait au gable le caractère gothique.
Pour architecturer le trumeau on ferait bien de placer au point A des consoles surmontées de figurines.
Si à ce même point A le bas-relief de l'appui de la fenêtre était remplacé par une balustrade, la façade serait ordonnée d'une façon plus logique qu'elle ne l'est, et cela rentrerait infiniment plus dans le genre du style gothique. De plus, la balustrade devrait dépasser la ligne verticale ; cela embellirait cette face du monument.
La façade principale possède les mêmes défauts que celle qui vient d'être analysée.
Le gable de la lucarne n'est qu'un fronton d'un temple grec ou romain. Il ne diffère de ce style que par les crochets gothiques qui garnissent ses rampants.
Le pinacle est placé d'une manière absurde.
La colonnette qui repose sur un baldaquin fait un vilain effet.
Ce travail plaira peut-être à un architecte vulgaire, mais les défauts qu'il renferme déparent le reste de l'édifice,
La fenêtre carrée qui existe dans le pignon n'a pas de raison d'être.
DES ÉCOLES GOTHIQUES Sji
Nous conseillons à Télève de faire pour les lucarnes de la façade principale ce que nous lui avons conseillé de faire pour celles de la façade latérale.
Quelles que soient les corrections que nous porterions à la façade de Thôtel provincial de Liège, ce monument n'en restera pas moins un projet académique.
Les trumeaux qui partent du sol et qui traversent la corniche constituent un élément bon tout au plus pour un ingénieur qui a une gare de chemin de fer à composer; l'art en est absent. On aura beau les architecturer, le mauvais principe de leur construction subsistera toujours, car aucune ligne horizontale, si ce n'est celle de la corniche, n'est entrecoupée comme dans le gothique.
Nous engageons l'élève à rester, sous ce rapport, plutôt dans le principe de la construction de l'hôtel de ville de Louvain et à se servir des additions qui y ont été faites.
Nous lui conseillons aussi de se servir de la lucarne de l'hôtel provincial de Liège quant à sa disposition et à sa masse, car ce membre a l'avantage de couper harmonieusement une corniche.
Mais cette lucarne doit être architecturée dans le style de l'hôtel de ville de Louvain.
Si on ajoutait ce membre à ce dernier monument, l'école flamboyante civile, déjà si jolie, serait enrichie
d'un élément d'ailleurs utile et même indispensable, et cette architecture serait dès lors la plus belle de toutes.
La fenêtre ménagée dans la plinthe au point C est fort jolie et nous engageons l'élève à s'en servir pour la composition d'un hôtel de ville ou d'un autre édifice.
Notre conclusion est que l'hôtel provincial de Liège est un monument unique construit dans ce style, mais il n'a pas le mérite artistique de l'hôtel de ville de Louvain.
Néanmoins, la ville de Liège peut se flatter de posséder l'œuvre unique d'artistes disparus.
