HÔTEL DE VILLE DK BRUXELLES
e monument a tellement soull'ert des restaurations qu'il est difficile d'y retrouver la pensée des artistes qui l'ont édifié. Il s'ensuit que l'analyse de son architecture est chose difficile; mais, au risque de nous tromper, nous tenterons ce travail, qui aura au moins pour utilité de faire ressortir aux yeux de l'élève le contraste du beau et du laid. 11 indiquera en même temps les défauts qu'il faut éviter dans la construction des façades en gothique civil.
Nous commencerons par examiner Taile droite de l'édifice, puis nous la comparerons à l'aile gauche.
On remarque au rez-de-chaussée une galerie surmontée d'un appui. Cette partie a été fort bien comprise. L'arc en tiers-point est soutenu par des piliers carrés et des colon nettes. Celles-ci seules ont reçu un chapiteau surmonté d'une figurine qui repose sur un corbeau, tandis que les piliers ont reçu à leur partie supérieure un redent en talus muni des mêmes figurines.
L'arc en tiers-point est surmonté d'un panache qui traverse le cordon de la façade ; ses rampants sont garnis de crochets flamboyants.
Toutes ces parties sont bien composées.
La destination civile du monument est nettement caractérisée de prime abord — et c'est une qualité de composition — par les nombreuses fenêtres qui constituent le premier étage. Celles-ci sont séparées les unes des autres par des trumeaux qui partent du premier étage et qui s'élèvent jusqu'au-dessus de la balustrade du toit.
Pour mettre l'ornementation des trumeaux en rapport avec celle des autres parties du monument l'architecte s'est servi de figurines, de baldaquins et de pinacles.
On remarquera dans la figure 1 que le trumeau, au premier et au deuxième étage, reçoit une figu-
rine placée sous un baldaquin surmonté d'un pinacle; au premier étage la figurine repose sur un cul-de-lampe, tandis qu'au second elle, repose sur un dais.
Le trumeau reçoit une gargouille à hauteur de la
corniche, puis il finit au-dessus de celle-ci jusqu'à la balustrade crénelée.
Jusqu'à la corniche ce membre est bien composé.
Les contreforts ornent bien la façade et leur dis-
position n'a pas l'inconvénient, que l'on rencontre
parfois ailleurs, d'obscurcir l'intérieur des bureaux.
A l'angle droit du monument on remarque
une tourelle {figure 2) qui s'élève jusqu'au-dessus
du toit. Elle renferme de fort belles parties. Au premier ét^e. notamment, .elle contient de très jolis arrangements.
On a ménagé dans les pans coupés des arcatures
profondément sculptées et couronnées d'un gablet en tiers-point. Ces découpures sont destinées exclusivement à recevoir les figurines surmontées de baldaquins qui s'y trouvent.
Les petits contreforts surmontés de pinacles qui flanquent les angles de la tourelle sont très jolis. L'arc en tiers-point est terminé par un panache et ses rampants sont armés de crochets flamboyants.
Cette partie du premier étage (de la tourelle) constitue un motif très bien composé et qui mérite les honneurs de l'imitation.
Le deuxième étage de la tourelle est resté inachevé, en ce sens qu'il n'a pas été rendu architectural comme le premier. La balustrade du gable de la tourelle ressemble à peu près à celle des autres hôtels de ville, mais elle se distingue de celle des églises en ce qu'elle est crénelée; cette distinction est caractéristique.
FENETRE
a figure i représente une des fenêtres de ce monument. Ces fenêtres sont très monumentales et elles méritent de figurer dans l'enseignement. Les ébrasements profonds garnis de bases sont parfaitement étudiés.
Les fenêtres d'un édifice qui doit renfermer de
nombreux bureaux doivent être munies nécessairement de croisées qui puissent s'ouvrir et se fermer à volonté. C'est ce que l'architecte avait prévu en garnissant les fenêtres de cordons propres à recevoir des châssis en bois.
Les broderies de fenêtres, quoiqu'elles contiennent peu de lignes flamboyantes, sont fort jolies. L'arc en tiers-point qui couronne la fenêtre est garni de crochets flamboyants et le bouquet qui le termine se trouve placé avec une intention artistique des plus ingénieuses dans une arcature.
Cette fenêtre constitue un modèle absolument irréprochable.
Comparons maintenant l'aile droite à l'aile gauche.
La galerie ne diffère pas de celle de Taile droite ; il n*y a donc rien à en dire.
L'escalier qui se trouve dans la galerie est bien conçu ; il en est de même de l'ensemble formé par le dais de la rampe et la figurine qui le surmonte. C'est un motif dont nous recommandons l'imitation.
Le premier étage laisse beaucoup à désirer, et cela est regrettable.
Les contreforts qui séparent les fenêtres ressemblent à peu près à ceux de l'aile droite, mais on
remarque aisément que ce n'est pas l'architecte de celle-ci qui les a construits.
Les figurines, à l'aile droite, se trouvent posées dans un endroit qui leur a été spécialement destine par la composition du maître, tandis qu'à l'aile gauche elles sont vulgairement accrochées au mur. Les baldaquins surmontés de pinacles dépassent les seuils de fenêtres. Tout ce travail d'une prétention luxueuse ne vaut pas les dépenses qu'il a coûtées.
L'argent que l'on a consacré aux figurines — et elles sont trop nombreuses — eût trouvé un meilleur emploi dans l'ornementation de la façade, jusqu'à la corniche, y compris même les broderies, que les fenêtres attendent toujours.
En résumé, nous recommandons l'emploi de l'aile droite tout entière, qui ne contient pas une faute, mais nous conseillons à l'élève de s'écarter de l'aile gauche et surtout des malheureuses restaurations modernes qu'elle a subies.
Les deux tourelles des angles, bien qu'elles soient trop simples, sont passables ; nous aurions
voulu voir moins d'ornementation dans la façade
et un peu plus dans les tourelles ; car il est de principe, dans les styles gothiques et classiques, de commencer le plus simplement possible le monument, dès le sol, et de l'enrichir progressivement à mesure qu'il s'élève.
Le toit, avec ses nombreuses lucarnes, fait un bel effet et on pourra l'imiter quand il s'agira de composer un monument de l'espèce; nous lui préférerions cependant celui de Thôtel de ville de Louvain.
