LA TOUR
a tour de l'hôtel de ville de Bruxelles qui fait l'ornement de la place renferme de belles parties qui peuvent être classées parmi les modèles de Tccole flamboyante.
Les balustrades ne ressemblent pas à celles des combles des églises; non seulement elles sont utiles à la tour, mais elles contribuent aussi à lui donner un bel aspect.
C'est pour ces motifs que cet élément mérite d'être admis dans l'école civile.
La deuxième balustrade est interceptée, de part et d'autre, par des dais surmontés de pinacles. Cet arrangement ingénieux a eu pour but d'élargir l'espace occupé entre l'appui et la tour et de permettre ainsi de circuler aisément autour de cette partie élevée du monument.
La troisième et dernière balustrade est incontestablement la plus jolie de toutes ; c'est la véritable balustrade flamboyante.
A chaque angle en pans coupés, des dais surmontés de pinacles et soutenus par des corbeaux font
diversion à runiformité que présenterait cette partie de la tour sans cette heureuse disposition.
Les corbeaux ont permis de mettre la balustrade en saillie et ils constituent avec celle-ci un motif excessivement joli. On remarquera qu'à partir du premier étage la tour, qui était carrée, devient octogonale.
L'artiste a utilisé d'une manière géniale les vides que cette conversion de façade produit aux quatre coins du premier étage.
Il a occupé les quatre angles par des piliers boutants en forme de tourelles.
De plus, ces piliers ont une raison d'être, car ils soutiennent le poids supérieur de la tour et ils répartissent et disséminent les pressions exercées par elle sur le massif inférieur.
C'est l'œuvre d'un maître de génie et non d'un architecte vulgaire, aussi cette composition est-elle digne de figurer parmi les éléments du gothique flamboyant civil.
Pour soutenir le deuxième étage de la tour, l'artiste emploie également quatre autres tourelles servant de piliers boutants. Cette composition donne comme la précédente la mesure du sens artistique de l'architecte de l'hôtel de ville de Bruxelles.
Nous avons dit quau premier étage la tour devient octogonale, mais il est à remarquer aussi
qu'elle conserve la même largeur dans toute sa hauteur. C'est pourquoi Tartiste, afin de consolider cette partie de la tour qui lui paraît trop svelte et trop faible, lui donne le soutien de ces piliers boutants qui sont de véritables contreforts agrémentés de tourelles.
Ce travail, hardi autant que sublime, figurera dignement dans les classiques du style flamboyant
Nous recommandons également la partie de la tour où commence la flèche; au lieu d'achever les fenêtres supérieures par un arc en tiers-point, on s'est servi d'un arc presque en accolade et soutenu par des corbeaux.
Ceux-ci sont destinés à faire ressortir la flèche au loin par de vives oppositions de lumière et d'ombre.
En résumé, la tour entière et l'aile droite de la façade de l'hôtel de ville de Bruxelles peuvent être jointes à l'école flamboyante civile; ces additions enrichiront et embelliront cette école et la rendront la plus utile de toutes celles qui existent en architecture.
