CHAPITRE PREMIER

VUES GÉNÉRAI,ES SUR l,'ÉCOI,E FRANÇAISF

vant d'aborder l'école française, sujet bien complexe, nous avons à nous demander ce que cette école pourra bien être. La première question qui se pose est celle de savoir à quelle famille des architectures l'école française appartiendra. Sera-t-elle une école gothique ou ne sera-t-elle qu'une école romane? Sous lequel de ces noms enseignerons- nous l'architecture française? Il y a une véritable difficulté à la dénommer avec justesse.

Néanmoins toute architecture a un nom et l'architecture française mérite aussi d'en avoir un. Nous chercherons à le déterminer avec sincérité en nous aidant de l'unique moyen qui soit propre à faire découvrir et établir la vérité, c'est-à-dire en nous servant de l'archéologie architecturale.

En effet, c'est l'analyse archéologique architecturaie qui a classé par leurs éléments constitutifs les écoles dont .se composent les monuments gothiques du continent. C'est elle qui les a classés en écolemère gothique, en école allemande, en école française et en école flamboyante. Elle a fait cette classification en s'éclairant des lumières que reflètent les monuments gothiques. Chaque école, en effet, n'est-elle pas un résumé et la somme, pour ainsi dire, des reflets provoqués par l'interrogatoire des monuments historiques, et n'est-ce pas l'analyse archéologique architecturale qui a pu seulement faire refléter ces lumières qui varient selon la valeur et la forme que chaque peuple a su imprimer à son architecture ?

Ainsi, par exemple, l'école primaire ou écolemère gothique, née en Angleterre, vers 1 180, entrée sur le continent, vers 1220, n'a-t-elle pas fait surgir l'école allemande, l'école française? Ces écoles varient tellement sur le continent qu'on ne pourrait souvent les démêler ni les reconnaître si l'on n'en dressait les dessins chrpnologiquement et si on

ne les mettait, date par date, les uns à côté des autres.

C'est donc grâce à l'archéologie architecturale qui a fait refléter les lumières des sombres cathédrales que nous pouvons d'abord relever des monuments historiques les différentes écoles et ensuite les enseigner. Il est non moins vrai que c'est grâce encore à la découverte archéologique qui a classé en éléments constitutifs les diverses écoles que nous pouvons enfin établir et enseigner la suite généalogique .de toutes les écoles gothiques.

Avant cette découverte et jusqu'aujourd'hui, il ne s'était pas trouvé un auteur qui ait pu démêler tout ce qui compose les monuments de la France et ceux du reste du continent. Nul n'avait pu en tirer la matière d'un traité et d'un enseignement, ni M. de Caumbnt, ni M. VioUet-le-Diic, ni tout autre écrivain prétendu archéologue.

Aucun de ces littérateurs de l'archéologie n'a même jamais pressenti la science artistique que nous nommons l'archéologie architecturale et sans laquelle il est impossible de connaître les monuments gothiques. Cela prouve surabondamment que tous les styles gothiques du continent ont toujours été confondus les uns parmi les autres, faute chez ces auteurs d'avoir connu l'archéologie architecturale.

a découverte qui consiste à pouvoir refléter les lumières des monuments gothiques par l'archéologie architecturale nous a donné la conviction que nous réussirions à faire comprendre à l'élève architecte l'école française, si confondue qu'elle soit avec les autres écoles, ainsi qu'à la relever des monuments et à l'enseigner.

Nous croyons pouvoir obtenir ce triple résultat au moyen d'un enseignement comparatif avec V école allemande.

En enseignant par comparaison, si l'on, met, par exemple, un détail d'une école en regard du même détail d'une autre école, il est possible de faire bien connaître à l'élève la différence des styles, d'en faire apprécier la valeur, d'étudier si l'un de ces détails a la qualité gothique, si l'autre a la qualité gothique- romane.

Telle est la méthode que nous nous proposons d'employer en traitant l'école française. Nous l'étudierons par des développements comparatifs avec l'école allemande, et toujours détail par détail.

n l'a vu au tome deuxième, l'école allemande est l'école gothique la plus pure ; elle est une école affranchie de tous les

éléments romans et classiques. C'est l'école

gothique par excellence.

L'école française, au contraire, est une école partie romane et partie gothique ; elle est une école qui, loin de s'être affranchie du roman, en a gardé les principes. C'est ansi qu'elle a toujours construit sans se préoccuper de construire en gothique.

Cette école leur étant développée détail par détail, avec un détail gothique à côté, les élèves architectes apprendront sans difficulté la différence qui existe entre elle et les autres écoles.

L'école française et l'école allemande ont deux

programmes différents, et cette affirmation nous paraît propre à frapper d'étonnement l'opinion publique lorsqu'elle reconnaîtra la vérité du fait. L'architecte français connaissait à fond l'école romane, tandis qu'il ignorait les secrets de l'école gothique, ainsi que cela est visible dans tous les monuments de la France, sans aucune exception.

L'architecte s'est bien servi, à la vérité, de quelques fragments gothiques, mais il l'a fait sans savoir les secrets de l'école à laquelle il empruntait ou auprès de laquelle il cherchait des inspirations. Cela est visible aux ornements et aux moulures qui sont loin d'être à leur place, et il faut bien admettre qu'il n'en pouvait pas être autrement, puisque l'architecte ne connaissait d'autres secrets architecturaux que ceux de l'école romane.

L'école française et l'école allemande ont toujours différé complètement. Cela est aussi vrai pour

s LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

le XIII" siècle que pour notre époque. Les secrets de l'école gothique proprement dite ont toujours été ignorés de la France qui n'a jamais montré, dans aucun temps, la volonté de les pénétrer.

Si nous prenons tous les monuments français et que nous cherchions sur eux les différences qu'ils offrent avec ceux de l'Allemagne, nous constatons que depuis le moment où l'école primaire gothique anglaise {earlyj est entrée en France, on l'a appliquée sur les monuments de ce pays qui étaient tout à fait romans jusqu'alors et que ce gothique primaire est resté le même jusqu'aujourd'hui.

Nous constatons encore qu'aucune tentative n'a jamais été faite en vue de compléter ce style et que le progrès n'apparaît nulle part. La Sainte-Chapelle, à Paris, l'abbaye de Saint- Denis, Notre- Dame de Paris, la cathédrale d'Amiens nous sont des témoins qu'il est aisé au plus grand nombre de consulter.

On trouve donc dans les monuments de la France, d'une part, le gothique primaire anglais rearl/j, et d'autre part l'architecture française proprement dite que nous avons pour but de traiter. Mais ce qu'on n'y trouve pas, c'est la moindre trace d'un progrès ascendant vers l'architecture gothique, et ce qu'on y trouve, au contraire et par une fâcheuse conséquence, c'est une décadence sensible. Les portails des cathédrales de Chartres, de Dijon,

et de tous les monuments de la France sont là pour le prouver. Nous aurons à signaler-les défauts au fur et à mesure que nous les rencontrerons dans les développements de ce tome*

1 est, en outre, un fait des plus singuliers à signaler relativement à l'introduction de l'école primaire anglaise Cearlyj en France et en Belgique. Au lieu de prendre l'école tout entière, ces pays ne lui empruntent que le contre-fort, V arc-boiitant , la fenêtre, la balustrade y le pinacle y quelques ornements et moulures. Le chœur de Sainte-Gudule, à Bruxelles, la cathédrale de Trêves, l'abbaye de Saint-Denis, Notre-Dame et la Sainte-Chapelle, à Paris, fournissent la preuve de ce fait qui lui-même prouve que la France n'a pas compris les secrets du style gothique.

Le grand emprunt, grand quoique incomplet, a eu lieu de i23o à 1245. Pendant que la France greffait ses cathédrales de ces fragments de style gothique, elle continuait ses cathédrales. Mais quel est le style qu'elle employait dans leur achèvement? Etait-ce le style gothique qui lui arrivait de l'Angleterre ? Elle ne s'en servait nullement et elle poursuivait son œuvre dans V architecture romane gothique fC'esX-à'divQ qu'elle usait de l'ancien roman français et du gothique anglais.

lO I.A FILIATION GÉNÉALOGIQUfe

Cela prouve, sans que la moindre contestation soit possible, que la France n'a jamais connu le gothique, pas plus au XIII® siècle qu'au XIX'.

Si elle l'avait connu, elle n'aurait pas manqué de le continuer ; elle aurait fait passer le style primaire gothique des Anglais dans un style secondaire gothique des Français. C'est ce qui n'a jamais eu lieu. Ce phénomène, si naturel et si logique qu'il soit, ne s'est produit qu'en Allemagne et ce pays possède seul l* école secondaire gothique continentale.

andis que la cathédrale d'Amiens était greftée avec le gothique primaire anglais Cearlyj en arcs-boutants, en pinacles, en balustrades, en fenêtres, elle continuait, le même jour, à la même heure, à recevoir des bases et des piliers romans. De sorte que cette cathédrale se compose moitié de roman et moitié de gothique primaire anglais Cearlyj. Ce composé n'a jamais été étudié ni formé par une voie de transition sérieuse, et c'est ce qui rend si difficile le projet de mettre l'école française sur un plan nouveau afin de pouvoir l'enseigner.

L'école française, on ne saurait trop le regretter, travaillait sans programme transi tionnel. Elle ne savait pas apercevoir le point de départ d'une école

ni la route qu'il fallait suivre pour arriver vers une autre. Le gothique anglais entrait brut, pour ainsi dire, et tel qu'on le recevait, dans les cathédrales

de la France. Le mélange restait sans rien produire, il était stérile comme il est à voir dans toutes ces cathédrales.

En effet, tout ce que cette union a produit se borne à un contre-fort surmonté d'un pilier boutant A, figure 1, à un portail, figure 5, et aux pinacles, figures 2, 3 et 4, tous en gothique- roman.

DES LCOLES GOTHIQUES l3

C'est donc pour avoir manqué d'un programme particulier et nécessaire à toute école transitionnelle ■que la France n*a pu sortir de son roman, et c'est pour cette raison que son école restera toujours une école gothique-romane, c'est-à-dire un composé d* école forme' du style gothique venu à la rencontre du roman français.

On le voit, c'est le contraste de la manière dont s'est formée l'école primaire anglaise rearly) ou école-mère gothique, qui est une dérivée du roman anglais.

ans le tome premier, nous avons classé la

transition française comme une de celles

que nous appelons transition de non valeur ou fausse transition.

Une transition sage et logique comme l'a été l'école-mère gothique possède un programme intellectuel tout arrêté. Le programme de l'école-mère gothique lui prescrivait ces trois conditions :