Transformer la cathédrale romane en cathédrale gothique

2. Transformer les éléments constitutifs de l'école romane en éléments gothiques.

3. S'affranchir du style classique, des éléments grecs et romains.

Tels sont les trois points dont se composait incontestablement le programme de la première école gothique anglaise Cearlyj. Nous en sommes aussi certain que si nous en avions conversé dans leur couvent avec les moines qui l'ont arrêté à la fin du XI I« siècle.

Ce programme, qui ne contient que trois points, qui est si bref, est immense dans l'exécution. Il n'a jamais été rempli que par une seule école, celle que nous appelons l'école secondaire gothique continentale qui est l'école allemande.

L'école-mère avait bien tracé le grand programme gothique et elle avait pu transformer le roman anglais en gothique, mais elle n'était pas encore parvenue à s'affranchir des éléments classiques. Ce soin était réservé à l'école allemande, qui a cueilli la palme de cette rare et unique victoire.

La transition romane-gothique de la France s'est tenue en dehors des trois points du programme

gothique. Elle n'a jamais su transformer un style en un autre style, ni transformer ses cathédrales dans le style gothique, ni se débarrasser du roman. Elle était une transition qui travaillait sans programme transitionnel, comme on peut le vérifier dans tous les monuments de ce pays.

DES h'COl-ES GOTHIQUES

j a cathédrale de Rheims montre tout ce que la France a pu produire. C'est là j qu'on doit trouver tout ce qui appartient au génie architectural français. Les architectes, à la

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vérité, se servaient d'emprunts gothiques; ainsi, chaque membre roman recevait bien un ornement gothique, mais cet ornement, au lieu de causer un tout achevé, n'a jamais produit qu'un faible composé consistant en un membre roman et en un ornement gothique.

Ainsi le pinacle de l'arc-boutant de cette cathédrale, figure 1 , ne rappelle-t-il pas, aux points B et C, une flèche romane, toute garnie qu'elle soit d'un ornement gothique? Et cet arc-boutant même tel que nous le voyons peut-on l'appeler gothique? C'est impossible, et l'on comprendra combien il nous est difficile d'appliquer son vrai nom au style relevé de la cathédrale de Rheims.

Le portail de Rheims, .figure 5, et celui d'Amiens, figure 6, sont d'une beauté admirable. Il est néanmoins impossible, si beaux qu'ils soient, de les classer dans le style gothique. Ils ont été composés conformément au principe roman, de même que l'a été le pilier boutant de l'arc-boutant de la cathédrale de Rheims, figure i .

Ici, le pilier boutant est couronné de pinacles qui sont romans, sauf qu'il s'y trouve certaines moulures et quelques ornements gothiques; là, les portails rappellent le portail roman de Saint- Denis et de Notre-Dame de Paris. C'est un fait qu'il importe dé ne jamais perdre de vue dans l'étude de l'école française.

\ CATHÉDRILE D'i(>

était édifiée sur une base et sur un soubassement gothiques, tels que les représentent les figures 2, 3, 4, 6, 9 et 1 1, tome deux, chapitre quatrième, tandis que les cathédrales de Rheims et d'Amiens, ainsi que tant d'autres sur tous les points de la France, étaient érigées sur les bases et les soubassements romans des figures 5, 7, 12 et 1 3 du même chapitre.

La France achevait ses cathédrales comme elle les avait commencées, sans se servir d'un plan général tracé d'avance. Revoyez les mêmes figures au regard du style, et vous trouverez dans cette comparaison que l'école allemande a été fondée sur une base et sur un soubassement gothiques, et que l'école française l'a été sur une base romane.

'après ce qui précède, on pourrait établir que les cathédrales de la France ont été élevées de mémoire, les architectes allant copier ce qui se faisait aux cathédrales voisines. Il est si manifeste qu'elles se copiaient les unes les autres que la base romane de Rheims se retrouve la même à Amiens, la même à Notre-Dame de Paris et à l'abbaye de Saint-Denis, la même à Beauvais. Ce fait montre encore que la France a toujours travaillé sans plans généraux, et le fait de n'en avoir jamais eu prouve en même temps qu'elle n'a jamais eu d'école.

On suivait le même principe pour les détails gothiques. L'église d'Eu servait d'emprunt pour Notre-Dame de Paris et pour Tabbaye de Saint- Denis. Autre preuve qu'il n'y avait pas une école en France, autrement on y aurait dressé des plans généraux surtout pour des cathédrales aussi grandes que celles de Rheims et d'Amiens.

L'école allemande, au contraire, construisait d'après un plan et elle exprimait toujours ses idées autrement que par des copies et des emprunts. La forme autant que l'idée étaient bien à elle. Toutes deux lui étaient propres. Elle s'efforçait donc à donner une forme à une idée, et cette forme n'existait nulle autre part. De sorte que cette école édifiait sa cathédrale sans aucun défaut.

utre était la manière de procéder de l'école française. Cette école ne se préoc- 1 cupait pas de la forme à donner à une idée. La forme qu'elle aurait eu à chercher ne pouvaitelle pas la trouver toute faite ? Le peintre français qui veut peindre une girafe ne court-il pas au Jardin des plantes, tandis que le peintre allemand qui a la même besogne s'abstrait et médite? De même, il entrait, en France, dans le génie de la nation de s'apercevoir tout de suite que la forme qu'il devait employer existait déjà en roman, et ce génie

s'empressait de s'en emparer en lui adaptant un ornement gothique. Une forme romane et une forme gothique étaient confondues i'iine avec l'autre, et si Ton en rencontre de temps en temps une qui soit bien appliquée, c'est l'effet du hasard et ce n'est nullement le résultat d'un plan dressé d'avance.

'Allemagne est le contraste de la France dans sa manière de travailler. Elle ne pratiquait que sous l'inspiration d'une école créatrice. Tout ce qu'elle devait exécuter passait par un raisonnement architectural et était conçu d'après le programme de l'école. C'est ainsi qu'elle élevait sa cathédrale dont le tout forme une création. C'est par ces raisons que l'école allemande mérite d'être nommée l'école gothique par excellence.

Autre, encore une fois, était la manière de procéder de l'école française. Chez elle, aucun détail ne passait par un raisonnement architectural. Chez elle aussi, créer n'était pas chose connue ; tous les monuments de la France sont là pour le témoigner. C'est à cette manière commode de travailler qu'un membre roman, dans cette école, est resté quand même un membre roman, tout en ayant reçu quelques ornements ou quelques moulures

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gothiques, mais sans la moindre transformation du roman vers le gothique.

Ainsi, la grosse colonne romane est restée romane dans presque toutes les cathédrales de la France sans qu'elle ait été transformée en pilier gothique.

FIGUBB 7. — ABCADB OGIVILB DE LA CjkTKÉDBALB DE BHEIMS.

Ainsi, de même, l'arcade ogivale romane, avec ses archivoltes en boudin, figure 7, est restée romane, sans qu'on ait essayé de la transformer en arcade c^ivale gothique.

Ainsi, enfin, un triforium roman est resté roman comme il l'était au XII" siècle, figure 8. Tel on voitle triforium exécuté en roman pur, vers 1175, à Notre-Dame de Paris, tel on le retrouve, toujours

roman, exécuté aux cathédrales de Rheims et de Chartres pendant la bonne période gothique. C'est de cette manière que la France s'y prenait pour achever ses cathédrales.

|> ■QJI e même que l'école primaire anglaise Il B91B Cearlyj, l'école allemande connaissait à IB-^Sai fond la raison d'être d'un membre, c'est-à-dire l'alphabet qui doit architecturer un membre. Elle connaissait ses éléments constitutifs, et elle savait qu'une cathédrale est un composé de membres, d'ornements et de moulures.

La France ne savait rien de tout cela. Elle ignorait les éléments constimtifs des écoles gothiques.