PREMIERE PARTIE

|our tous les monuments de style flamboyant qui nous restent, la Belgique, la Hollande, l'Allemagne, la France, l'Espagne, l'Autriche et la Grande-Bretagne sont les pays où se trouvent ceux que l'on peut regarder comme les plus curieux, les plus remarquables, les plus extraordinaires. C'est dans ces contrées que nous pouvons étudier ce style, rechercher son origine et constater sa formation et ses développements.

Si nous avons rencontré les plus grandes difficultés dans Tétude des monuments gothiques, celle qui a consisté à leur faire refléter les lumières à Taide desquelles nous avons pu classer en éléments constitutifs les différentes écoles dont ils se composent, nous trouvons plus difficile encore l'étude des monuments flamboyants,

La plupart de ces derniers, il n'est que trop vrai, n'ont pas été connus, et cela pour un motif qui est resté ignoré jusqu'aujourd'hui. Ce motif est qu^on ne savait pas de quelle école était sortie V école flamboyante. De la sorte, on percevait l'ombre des monuments de cette école et on n'en avait pu tirer les lumières. Si nous pouvons maintenant les étudier à l'égal des monuments des autres écoles, c'est à l'archéologie architecturale, telle que nous l'entendons, que nous devons ce progrès.

Il y eut deux raisons qui empêchèrent le style flamboyant d'être étudié et compris.

La première raison est que pour apprendre à connaître l'école d'où était sortie l'école flamboyante, il fallait d'abord savoir l'origine de l'écolemère ou early^ de l'école allemande et de l'école française. Or, on ne connaissait pas ces trois écoles.

La seconde raison est qu'on ne pouvait pas étudier avec fruit l'école flamboyante tant qu'elle n'aurait pas été divisée elle-même en deux écoles, par l'archéologie architecturale.

C'est cette science qui nous a permis de voir qu'il y avait deux écoles gothiques flamboyantes et que Tune s'était formée à des églises et l'autre à des constructions civiles, telles que palais, hôtels de ville, cours de justice, couvents, maisons, etc. C'est cette science artistique qui nous a aussi permis de classer en éléments constitutifs l'école flamboyante religieuse, qui est née aux églises, et l'école flamboyante civile, celle qui est née aux constructions civiles.

Nous nous sommes demandé longtemps quelle pouvait bien être l'école d'où seraient sorties les deux écoles flamboyantes et d'où procédait celle qui a pris naissance aux églises.

C'est encore l'archéologie architecturale qui nous permet de résoudre cette importante question et de dissiper les erreurs dont elle a été enveloppée.

U école flamboyante est la continuation de l'école allemande avec quelques emprunts faits à Vécole secondaire anglaise.

Cette école s'est formée sur le continent de même que l'école allemande s'est formée à la cathédrale de Cologne.

Nous avons vu que l'école allemande a été créée avec des éléments anglais de l'école primaire (early). C'est ainsi que l'école flamboyante a été créée, sur le continent, par l'école allemande et avec quelques éléments de l'école secondaire anglaise (décor ated).

L'école française n'a eu aucune part à la formation de l'école flamboyante. Il ne pouvait en être autrement, puisque l'école française n'est pas purement gothique.

uand un style prend racine dans un pays, ce style se développe, sétend toujours et en produit un deuxième et même un troisième ; quand un pays voisin s'empare du premier de ces styles, la partie du style primitif arrive souvent à commencer sa seconde ou même sa troisième école avant que l'emprunteur ait à peine fini sa première.

Ainsi, l'école anglaise (early) a pris racine entre 1180 et 1190 dans beaucoup de cathédrales, à Lincoln, Wells, Ely, Cantorbéry, Salisbury, etc. Un siècle plus tard, elle était à sa deuxième école (decorated), eten i38o, elle commençait sa troisième en stylej7erj;^;zrfzcw/ar dans laquelle elle s'est éteinte.

Le gothique anglais pénètre, en 1220, sur le continent, et c'est après qu'il y existait déjà depuis cent quatre-vingts ans, que l'école flamboyante commence seulement à se former. En résumé, le pays où un style s'est formé, le continue toujours, et il arrive à posséder ainsi la source où les contrées voisines viendront puiser leurs emprunts pour former elles-mêmes leur seconde ou leur troisième école. Il en a été ainsi dans l'antiquité et pendant la période gothique, et il en sera toujours de même.

En i320, par exemple, l'Angteterre avait la fenêtre telle que la présente la figure 1. C'est le commencement de la fenêtre flamboyante. A la même époque, on en voyait d'autres dans le Warwickshire, à Great Bedwin, à Wilts, à Oxford. Trente ans plus tard, en i35o, la vraie broderie de

fenêtre flamboyante fut créée et il y en avait déjà beaucoup dans le Northamptonshire, à Buston, à Raunds, en Norwich. 11 y en avait, vers celte époque, un nombre si considérable que l'école secondaire pouvait sembler fatiguée de voir la même forme de fenêtre.

Alors apparaît la fenêtre couronnée d'un arc-enaccolade, figure 2, et qui est une preuve nouvelle que l'Angleterre est la mère-patrie du style gothique.

DFS ÉCOLES GOTHIQUES 9

La figure 3, exécutée à L. Lan Tysilïo, est du même temps. Enfin, il se fit tant de fenêtres à cette époque, en Angleterre, que nous ne pourrions les citer toutes.

La figure 4 montre combien la fenêtre était déjà grande et belle chez nos voisins avant qu'elle vînt sur le continent.

Bien que l'Angleterre ait été le foyer des écoles gothiques autant que la Grèce l'avait été des écoles classiques, c'est bien le continent qui a formé l'école flamboyante. Le continent s'est servi de la ligne flamboyante anglaise, mais l'usage qu'il en a fait tournait à former un style. En effet, aucun détail

anglais de l'école decoraîed n'est entré sur ie continent que transformé déjà dans l'école flamboyante continentale. It n'y a à cet égard qu'une seule exception à faire ; c'est la broderie des fenêtres, détail dans lequel l'école anglaise nous a surpassés.

Ainsi l'école flamboyante continentale transforme les éléments qu'elle prend à l'école anglaise. Voyez, par exemple, la figure 5 qui représente un contrefort anglais, et comparez ce membre au contre-fort flamboyant continental, vous reconnaîtrez avec

nous que ce dernier n'est plus le contre-fort anglais. C'est ce qui est arrivé généralement. 11 n'est pas un détail de l'école secondaire anglaise qui ait été employé sur le continent avant d'avoir été soumis à l'épreuve d'un raisonnement architectural. Il sortait de cette épreuve une composition qui le modifiait tellement que ce n'était plus le même détail.

Voyez aussi le chapiteau garni de la feuille frisée, figure 6. Le continent n'a emprunté que la forme de la feuille. Le pilier flamboyant n'a ni les colonnes ni les chapiteaux de l'école secondaire anglaise. Les éléments constitutifs de l'école flamboyante forment bien, en effet, une tout autre école que celle-là. Voyez le pilier flamboyant qui a été exécuté dans

l'église de Saint-Jean à Bois-le- Duc et que la figure 7

représente. Nous citerons, en outre, les piliers de l'élise Notre-Dame, à Anvers, de Saint-Pierre, à

DES ÉCOLES GOTHIQUES l3

Louvain, de Sainte- Wau dru, à Mons, et ceux de la plupart des églises belges.

On reconnaîtra avec nous que le pilier flamboyant n'a plus de grosses colonnettes ni de chapiteau , preuve que le continent ne se servait que de la feuille frisée.

Mais il a tiré parti de la feuille, et c'est avec cet ornement qu'on a composé les crochets qui garnis-

sent les rampants des gables et des pinacles flamboyants.

Tout ce qui venait d'Angleterre, jusqu'aux plus petits détails, était donc transformé. La figure 8 représente un crochet dans le style secondaire anglais. La seule chose que le continent ait empruntée à ce détail appartient à la flore. Il lui a pris la feuille qui est généralement désignée sous le nom de feuille frisée.

La figureg représente la rosace exécutée en i35o à la cathédrale' de Lincoln. On reconnaît qu'elle a

les formes flamboyantes et que les lignes flamboyantes y sont employées avec profusion. Toutefois le continent ne l'a pas adoptée. Il s'est, au contraire, donné une rosace tout autre, comme le montre la figure lo.

DES ÉCOLES GOTniQUES

Nous donnons dans la figure 1 1 la fenêtre qui date de 1420, et la dernière qui ait été empruntée aux Anglais. C'est l'époque où l'Angleterre commença à décliner, comme on peut s'en rendre compte en comparant cette fenêtre à celle de la figure 4.

Le nombre des fenêtres anglaises depuis la première de l'école early, qui remonte à 1235, jusqu'à la dernière, celle de 1420, est si grand qu'il serait impossible de les énumérer.

Le gable en flamboyant de la figure 12a été placé à Salisbury en i36o. 11 y a lieu de comprendre que la ligne flamboyante était alors

devenue comme un point du programme de l'école decorated tant on la voit employée à tous les membres. Néanmoins cette forme, quoiqu'elle existât dans l'école secondaire anglaise, reçut une autre application sur le continent.

FIGUBI |3. — PIKAL DU GABLE. CATHlSoRALe DE WJNCUnTEIt. — l3aO.

La figure i3 nous montre le bouquet ou final du gable. Si l'on veut bien examiner avec attention la lorme de la feuille dans ce bouquet, on reconnaîtra avec nous que cette forme ne se retrouve pas dans le même état sur le continent. Mais, d'un autre côté, si nous entrons dans !e fond de l'école, nous devons avouer que le continent s'en est inspiré pour composer le crochet en feuille frisée.

l8 LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

Cela nous prouve que l'emploi de la flore en feuille frisée était déjà en usage, l'an i3oo, dans le style secondaire anglais.

La figure 5, plus haut, nous montre qu'il en était de même, en iSSj, du gablet flamboyant.

La chaire représentée dans la figure 14 établit que la ligne flamboyante était employée à architecturer le moindre membre. En examinant les panneaux de ce détail, en en étudiant les formes, on reconnaîtra encore une fois que l'Angleterre a été le foyer des éléments des formes des écoles gothiques continentales.

Pour achever de montrer la souche flamboyante, nous donnons la iigure i5, qui nous représente la voûte flamboyante dans toute sa beauté. Cette voûte a été exécutée à Bristol en 1443. Nous signalons un autre exemple de voûte qui peut être

nOURK iS. — VOUn. CATHiDRALI Dl MtUTOL. — 1443.

classée dans le même style. C'est celle qui a été exécutée à la cathédrale de Bristol Celle-ci date de i35o. Nous prions l'élève de se servir de simples nervures pour la voûte et de se servir de la figure i5 pour les voûtes des galeries dans le flamboyant

En résumé, le continent n'a fait que se servir de la ligne flamboyante anglaise, mais il a inventé les éléments constitutifs dont se conlpose l'école flamboyante.

Si les lignes flamboyantes existaient dans l'école anglaise decorated, elles étaient éparses sur le sol anglais et sous un autre nom. Leur usage n'était pas encor^ bien déterminé. Ainsi, Tarc-en-accolade était employé dans le style secondaire au-dessus des niches de tombeaux, des pinacles à jour, etc. Le continent, de son côté, s'en servait pour remplacer le gable, et c'est à cela que l'on peut reconnaître un portail flamboyant proprement dit d'avec un portail de Wëcole allemande.

Voyez le portail flamboyant de l'église de Saint- Jean, à Bois-le-Duc, figure 16, et vous remarquerez que le gable du portail de l'école allemande y a été remplacé par un gable en accolade. Prenons de même le portail de Saint-Sulpice, à Diest, celui de la cathédrale d'Anvers et ceux de tant d'autres églises éparses sur le sol de la Belgique. Nous devons bien admettre devant tous ces portails que ce membre important a pris naissance dans ce pays.

Le continent, n'usant pas directement des grandes ressources que lui offrait l'Angleterre, et les soumettant chacune à une transformation raisonnée, arrivait à créer des détails qui lui appartenaient en propre. C'est ainsi que souvent telle forme^ qui

faisait partie de l'alphabet dans l'école anglaise, était un membre sur le continent.

En effet, si l'Angleterre a inventé les écoles early,

decorated et perpendicular , c'est elle aussi qui a fourni au continent les élénfients qui ont servi à former Técole allemande et l'école flamboyante; c'est le continent qui a, en quelque sorte, recréé les écoles gothiques en les finissant et en les polissant jusqu'à leur donner une perfection touchant à l'absolu.

Aussi c'est au continent, toute grande que soit la valeur des ressources qu'il a reçues de l'Angleterre, que revient le mérite, dans le monde gothique, d'avoir surpassé les Romains. Ceux-ci n'avaient jamais surpassé les Grecs parce qu'ils n'ont jamais su s'affranchir des éléments grecs ni cacher que leurs ordres forment l'école secondaire classique. C'est ce qu'a fait l'école allemande, qui a perfectionné le style gothique au point de le rendre Pégal en valeur de l'architecture grecque.

L'école allemande venait de l'école early^ comme l'école romaine venait de l'école grecque, mais elle s'est tellement écartée de l'école d'où elle est originaire, qu'elle représente presque une école-mère elle-même.

Nous aurons aussi à peser la valeur de l'école flamboyante après que nous l'aurons étudiée. Nous avons d'abord à établir où il convient d'étudier cette école par des raisons que l'analyse des monuments justifie complètement.

Nous avons dit que c'est sur le continent qu'elle

s'était formée. C'est donc ici et non pas sur le sot anglais qu'il faut l'étudier.

L'analyse du style flamboyant faite sur chaque détail, la fenêtre exceptée, établit qu'il a été constitué sur le continent.

FIOURI 17. — BASE Pl^XBOYANTB. CATKÉDNilLE d'aNTEH*. — 1 35o,

Ainsi, prenons, figure 17, la base de la cathédrale d'Anvers, dont le chœur a été fondé en i352. On reconnaîtra avec nous que cette base a été inventée sur le sol belge. Les fondements d'une ^lise n'étant jamais jetés sans qu'on en ait le plan, surtout le plan de la base et du soubassement, il faut compter que cette base flamboyante remonte à i352 et que cette date lui assure une origine belge.

Quand à cette base, nous ajoutons celles des églises Saint -Jean, à Bois-le-Duc, Saint-Pierre, à Louvain, Sainte- Waudru, à Mons, Saint-Sulpice, à Diest, Saint-Gom maire, à Lierre, Saint- Rombaut, à Malines, Notre-Dame de Hal, sans parler

de tant d'autres églises belges, qui ont été édifiés à peu près vçrg la niême époque, il est impossible de

ne pas reconnaître que l'école flamboyante a pris son origine sur Le sol de la Belgique.

Si nous prenons les piliers du chœur delà cathédrale d'Anvers, figure 18, ainsi que les piliers des églises que nous venons de citer, on reconnaîtra que le pilier flamboyant a été posé sur la première base flamboyante belge connue.

Le triforium flamboyant de la figure ig est aussi un membre qui a pris naissance en Belgique. Pour s'en convaincre, on n'a qu'à le comparer au triforium anglais. Voyez le triforium de l'église de Saint-Jean, à Bois-le-Duc, ceux de Diest, de Mons,

de Malines. Ce membre flamboyant a bien été originairement formé en Belgique.

En comparant ces détails à ceux des écoles française, allemande et anglaise, on reconnaît qu'ils appartiennent aux éléments constitutifs de ce qu'on pourrait appeler le flamboyant flamand. 11 n'y aurait pas d'exagération, en effet, à donner à cette école le nom â! école flamboyante flamande ,

Si, passant aux tours, on fait une analyse comparée de celle d'Anvers, on trouve que le continent possède seul ce membre remarquable et que c'est lui qui l'a créé. Voyez la figure 20, étudiez-en la beauté et en quoi elle contraste des autres tours. Examinez sa structure, comment les arcs-boutants y sont entrés et pourquoi ce membre a été pris. Suivez la hardiesse de l'emploi des arcs-boutants et analysez la grandeur de cette composition. Comparez ce travail aux tours anglaises, aux tours de la France, à celles de Strasbourg et de Fribourg, à celle de la cathédrale de Vienne, et même aux tours de la cathédrale de Cologne, qui sont d'une autre école, vous remarquerez que nulle part un pareil travail n'a été entrepris.

Où trouvera-t-on l'équivalent de ce chef-d'œuvre? Est-il une autre tour qui finisse par des arcs-boutants à une hauteur de cent vingt-deux mètres. Travailler à cette hauteur avec des arcs-boutants, quel génie cela ne demandait-il pas?

e LA PARTIE LA FLUl ÉLKVÉE.

Ailleurs, dans l'école primaire, dans l'école française, dans l'école allemande, on finit une tour par une flèche. C'est une composition des plus faciles. A la tour d'Anvers, il y a, en place de la flèche, un composé d'arcs-boutants, et il n'est pas un membre dans toute l'architecture qui soit plus difficile et plus dangereux que celui-là. Dans une cathédrale, les arcs-boutants servent à jeter la pression des voûtes d'une claire-voie vers les piliers boutants, et c'est dans ce but que ce membre a été inventé. A la cathédrale d'Anvers, il a été employé dans le haut d'une des tours les plus élevées du monde.

Aux autres tours, en France, en Allemagne, en Autriche, en Angleterre, partoutenfindans lemonde gothique, avant de finir, un bouquet va couronner une flèche d'une composition des plus simples. A la tour d'Anvers, avant d'arriver au bout, l'architecte flamand a passé par mille compositions qui font de son travail une œuvre de génie. Aussi mérite-t-il d'être appelé non seulement le chef-d'œuvre, mais encore la merveille du xv® siècle, la merveille du style flamboyant.

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