EXPLICATION DES FIGURES DE L'ÉCOLE FLAMBOYANTE

BASE ET SOUBASSEMENT

^ ous abordons l'enseignement de l'école flamboyante née à la cathédrale gothique par la base et le soubassement sur les-

quels une ^lise de ce stjle doit être fondée.

Voyez la figure i, étudiez-la dans toutes ses lignes, et faites-en refléter les lumières qui s'échappent de chacune d'elles. Vous remarquerez que

c'est la base transitionnelle. L'histoire nous fait connaître que le chœur de la cathédrale d'Anvers a été fondé en i352, et comme on commence toujours une église par la base, il est probable qu'elle date de cette époque. On ne jette pas, en effet, les fondements d'une église sans connaître la base et le soubassement sur lesquels elle doit être élevée.

En analysant le plan de cette base, figure 2, on voit au point B que le chœur de la cathédrale d'Anvers a été fondé sur une base de transition. On a, en effet, employé, du côté de la nef, trois colonnettes qui, à la naissance des voûtes, reçoivent chacune un chapiteau. Cette partie est un dérivé de l'école allemande et non de l'école française.

En comparant cette base à celle des églises de Saint-Jean, à Bois-le-duc, de Saint-Pierre, à Louvain, de Sainte-Waudru, à Mons, de Saint-Rombaut, à Malines, de Saint-Sulpice, à Diest, de Saint-Gomaire, à Lierre; en la comparant, en outre, aux bases de tant d'autres églises belges, on reconnaît que celle d'Anvers est la base prototype flamboyante, à l'exception des trois colonnettes du point B, qui n'ont pas été suivies dans les églises que nous venons de citer.

Nous appelons toute l'attention sur le plan de la figure 2, afin qu'on se pénètre bien de sa raison d'être et qu'on y recherche l'explication de chaque ligne. On trouvera d'abord que rien n'y est superflu, on verra ensuite que tout y est nécessaire.

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On reconnaîtra que te pilier de la grande nef se compose d'un pilier bien ouvragé, auquel trois

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colonnettes viennent se joindre au point B du côté .de la nef, et qui reçoit du côté opposé l'arc-doubleau

et le profil des deux nervures, et du côté des arcades ogivales, le profil des archivoltes.

On observera que cette forme de plan a été tracée par le haut de l'église qui, du côté de la nef, a trois nervures dont les trois colonnettes B sont le soutien, de manière que ce sont les voûtes du haut qui ont tracé la place prédestinée pour chaque nervure.

Nous ne pouvons trop engager l'élève à toujours commencer par bien étudier le haut d'une église avant d'en venir à composer la Jbase. Il évitera ainsi un grand défaut dont il se voit un exemple frappant à l'église de Laeken. Nous le prions de comparer le pilier de cette église avec le plan de la figure 2. Ce contraste lui apprendra à connaître le bon et le mauvais.

La figure 3 représente le plan de la base d'un pilier flamboyant affranchi du style allemand. Il est intéressant de l'étudier ligne par ligne et d'en faire ressortir la raison d'être. Du côté de la grande nef, il se trouve déjà trois nervures B qui ont remplacé les trois colonnettes de la base transitionnelle de la figure 2. Ces trois nervures sont liées ensemble d'après le même principe que le pilier de la figure 2 au point B. Il y a donc deux deminervures qui se trouvent au même endroit. Ces demi-nervures suivent l'intrados de la voûte, afin d'encadrer celle-ci, qui, sans les demi- nervures.

n'aurait pu être voûtée. En effet, une nervure entière n'y trouverait pas de place. C'est en haut et au point même où chaque nervure se sépare pour diviser les voûtes de la nef de la ciaire-voire et des bas-côtés.

Nous conseillons à l'élève d'étudier sur le vif cette intéressante partie qu'il apprendra sans difficulté en en faisant refléter les lumières. Connais-

sant bien cette partie, on ne fera pas mal d'aller la comparer à l'église de Laeken, où Ton trouvera le contraste et l'imperfection.

Comment tant d'églises ont-elles reçu comme pilier une grosse colonne circulaire? C'est parce

qu'on n'avait pas étudié d'avance le haut de l'église. C'est faute, en somme, de savoir dresser un pilier d'avance. La base de pilier que nous venons d'enseigner avait été préparée avant de commencer les travaux. Le haut de l'église, les nervures avaient également leurs formes et leurs dimensions prédestinées. Le tout de l'église avait été d'abord combiné. Il n'y a aucun mérite à mettre une grosse colonne pour pilier. C'est le travail d'un maçon et non d'un architecte.

A l'époque du style flamboyant, la décadence commençait déjà à se faire sentir. 11 n'était pas rare alors de voir commencer une église par un curé, et un maçon sans art qui jetait les fondements sans avoir un plan. C'est ainsi qu'on se servait d'une grosse colonne, dans l'ignorance où Ton était des secrets de l'école flamboyante.

La construction d'une grosse colonne est le travail d'un artisan et celle d'un pilier, tel qu'il est représenté dans les figures i , 2 et 3 , est l'œuvre d'un architecte capable. Ce pilier demande un dessin, une coupe, c'est-à-dire des réflexions et un raisonnement, et à son plan, on peut reconnaître la valeur de l'artiste chargé des travaux. Cela prouve encore une fois que la grosse colonne ne peut être admise comme pilier et qu'elle doit être considérée comme nulle et non avenue par l'école née à des églises.

Nous aurons occasion de revenir sur l'emploi de

la grosse colonne, quand nous en viendrons plus loin à enseigner Técole flamboyante civile, celle qui est née à des hôtels de ville, à des palais et à des constructions civiles.

En analysant la véritable base flamboyante, figure 3, on reconnaît que les architectes belges avaient un programme arrêté pour former la nouvelle école, sinon on n'aurait pas vu la même base à Louvain, à Mons, à Malines, à Diest, à Lierre, à Bois-le- Duc, ni dans tant d'autres églises belges, et on en aurait vu en France et ailleurs. Cela prouve que c'est bien la base née en Belgique qui peut être adoptée, sans crainte de se tromper, comme matière d'enseignement.

SOUBASSEMENT

Le soubassement de l'extérieur de la figure 4 se trouve à Saint-Pierre, à Louvain, à Saint-Jean, à Bois-le-Duc, et dans beaucoup d'églises belges. Nous conseillons à l'élève de le prendre comme modèle pour fonder une église. On remarquera que le style flamboyant a adopté le grand principe de l'école allemande d'être simple en bas et plus orné dans le haut.

Le soubassement représenté dans la figure 4, quoique très simple, est évidemment d'une beauté parfaite pour les murs qui entourent une église,

mais le soubassement du portail flamboyant figure 5 . a aussi quelque mérite. Si on l'interrogeait détail par détail pour en faire jaillir la lumière, mais en choisissant les détails les plus parfaits, il y aurait de quoi former l'école gothique la plus coquette qu'on ait eue jusqu'à nos jours.

Le soubassement du portail flamboyant ressemble beaucoup au soubassement du portail de l'école allemande. Voyez figure 6 et comparez-la à la figure 5 et vous reconnaîtrez avec nous qu'ils se ressemblent dans plus d'un point. Étudiez la forme de la figure 5, vous trouverez qu'elle a la même structure que dans l'école allemande. Ces deux soubassements, en effet, ne diffèrent presque pas, c'est une des raisons qui nous ont déterminé à

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conseiller à l'élève d'écarter le soubassement de l'école française, afin qu'il comprenne bien le

FICURE 5, SOUEASSEHB^T DE FOITAIL

portail flamboyant. Connaissant l'origine de la base d'un style, il n'aura plus de difficulté à en

apprendre la suite, et il saura, en outre, démêler les bases qui n'ont rien de flamboyant.

Que Ton compare le même soubassement aux soubassements du portail de l'église Notre-Dame des Victoires, à Bruxelles, et de l'église Saint-Pierre, à Louvain, et tous les portails de la Belgique, on reconnaîtra avec nous qu'il est un dérivé du soubassement de l'école allemande.

11 n'en a pas été de même en France. Si Ton prend le soubassement de l'église Sainte-Marie, à Paris, on s'aperçoit, en analysant le portail, qu'il est impossible de comprendre la structure ni de saisir la clef de son origine. Quand Tarchitectearchéologue juge que l'analyse ne peut pas être faite, et il y a dans le même cas des quantités de portails en France au xv® et au xvi® siècle, l'élève ne peut trouver là qu'un champ d'études destiné à l'égarer pour toujours. C'est pourquoi nous enseignons le style flamboyant pris à son origine, lorsqu'il était logique, grand et noble, ce qui permettra à rélève de reconnaître lui-même par la suite ce qui n'est ni bien ni beau dans ce style.

La figure 7 représente le soubassement de la cathédrale française. En le comparant à celui de l'école flamboyante, figure 5, on ne leur trouve pas de ressemblance. Ce ne sont certainement pas les différences qui éclatent entre eux qui feront supposer que le soubassement flamboyant est sorti de l'école française.

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Le génie de l'école flamboyante avaîf un programme bien arrêté et qui guidait son inspiration. 11 avait son point de départ et son point d'arrivée. C'est ainsi qu'il construisait avec cette sûreté de vue et de main qui se remarque dans l'emploi de la base flamboyante tant à la cathédrale d'Anvers qu'aux autres églises de la Belgique. S'il en avait été autrement et qu'il n'y eût pas eu de programme.

n'aurait-on pas vu dans ce pays employer comme dans les autres une base différente à chaque église? C'est, en effet, ce qui est arrivé en France, où la base varie à chaque pilier et à chaque église. Cela ne prouve-t-it pas que l'on y construisait tout en ignorant le style et sans un programme? On pensait

6o LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

faire tout simplement du flamboyant, sans savoir pourquoi ni comment. L'inspiration de Tarchitecte laissée ' sans guide ne pouvait que s'égarer. Autre témoignage que ce style est né sur le sol belge.

Un style prend son origine dans un rayon très restreint, et jamais dans deux ou plusieurs pays à la fois. Cela s'est vérifié pour toutes les architectures : la grecque a pris son origine en Grèce, la romaine en Italie, Técole-mère gothique en Angleterre , l'école française à Reims et à Amiens , l'école allemande à la cathédrale de Cologne, qui constitue à elle seule une école complète.

Il en a été de même pour le style flamboyant religieux, qui a son origine dans les cathédrales et les églises de la Belgique, et pour le style flamboyant civil, qui a la sienne aux hôtels de ville de ce pays, ainsi que nous le verrons plus loin en traitant cette partie intéressante de l'école.

Au surplus, l'origine d'un style est quelquefois l'œuvre d'un seul architecte de génie, auquel vient s'adjoindre un second qui reçoit la révélation du programme. Après quelques années d'un travail commun, le style se trouve formé

Ce phénomène s'est produit à la formation de l'école mère gothique, qui a pris son origine dès 1180 aux cathédrales de Lincoln, de Salisbury, de Wells, etc. Cette formation a été si rapide qu'en 1220 l'école était déjà grande et noble en Angleterre,

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et qu'à cette époque elle entrait sur le continent pour greffer le roman continental. Le chœur de l'église de Sainte-Gudule, à Bruxelles, l'abbaye de Saint- Denis, Notre-Dame de Paris, la cathédrale de Trêves, offrent un étonnant exemple de ce phénomène, qui est resté ignoré jusqu'aujourd'hui.

Le même phénomène s'est représenté sur le sol belge quand le fondement de la base flamboyante a été jeté à la cathédrale d'Anvers, et c'est là, ainsi qu'à l'église de Saint- Jean à Bois-le- Duc et aux monuments belges que nous devons étudier les éléments constitutifs dont se composent les écoles flamboyantes.

RÉSUME COMPARATIF DES BASES ET SOUBASSEMENTS DE TOUTES LES ÉCOLES GOTHIQUES.

près avoir analysé les monuments du monde gothique, on sent la nécessité de faire un résumé comparatif de chaque base et soubassement de toutes les écoles, afin de mieux graver dans la mémoire de l'élève le rôle et la physionomie que prennent ces membres dans chacune des écoles, et la différence qu'il offre d'une école à l'autre. Un résumé de ce genre aura l'avantage de compléter l'enseignement, et il permettra à l'élève de revenir sur un détail qui aurait été imparfaitement compris.

6? l,A FILIATION GÉNÉALOGIQUE

En analysant les monuments anglais de recelé early à dater de 1180 jusqu'au temps où se détache d'elle le rameau qui a formé les écoles gothiques continentales, on constate que la base des piliers (figure 1), en Angleterre comme dans celles qui se trouvent sur le continent avait les plinthes circulaires et ces plinthes ont été répétées dans les écoles secondaire et tertiaire anglaises. Sur le continent cette base n'a pas été maintenue, et son emploi a été abandonné dans les écoles allemande, française et flamboyante.

Nous ne pouvons pas assez engager l'élève à regarder la base primitive gothique comme base prototype dont sont surgies toutes les autres. En effet, n'est-ce pas la base allemande (figure 3) qui l'a remplacée, et n'est-ce pas dans cette cathédrale qu'on a vu naître la suite généalogique des bases dont l'origine commence par celle qui a ses plinthes circulaires ? Elle est encore visible aux piliers du pourtour du chœur de cette église. On en trouve encore en Normandie, à Beauvais, à la cathédrale de Tournai, à Saint-Bavon à Gand, etc.

Nous prions le lecteur d'étudier ce détail sur le vif, et qu'il veuille bien examiner sa suite généalogique, et ainsi, ligne par ligne, il remarquera comment elle est entrée dans un monument et comment elle a été abandonnée. En faisant le tour dans un monument, on verra souvent que, quoique aban-

donnée aux piliers des églises, elle a été employée à des colonnettes des ébrasements des fenêtres. Connaissant l'origine d'un détail, on n'apprendra pas seulement les architectures dans les édifices, mais on apprendra l'archéologie monumentale telle que nous l'entendons.

La figure 2 représente le soubassement anglais. Ce détail a été maintenu dans presque toutes les écoles gothiques anglaises. Sur le continent il n'a pas été en usage. On préférait un soubassement simple : une plinthe tant soit peu chanfreinée et quelques moulures.

a base de Técole allemande diffère totalement des autres . C'est l'archéologie monumentale faite sur la cathédrale de Cologne, qui nous l'a fait découvrir. En analysant pièce par pièce l'intérieur de cette cathédrale, nous avons pu constater la suite généalogique des bases gothiques, telle que le génie créateur les a comprises.

L'élève pourra étudier la suite de ses détails le tome II à la main.

La base de l'école allemande, figure 3, se compose d'une grosse colonne, où des colonnettes viennent se grouper à Tentour. Ce pilier, qu i varie de grosseur d'avec celui qui se trouve à côté, a sa forme

justifiée par le plan de la partie supérieure de la cathédrale. Les plinthes qui, dans l'école anglaise, étaient circulaires sont octogonales dans celle-ci, ou sexagonales; trois faces en sont généralement visibles ; elles viennent se greffer dans une grosse plinthe qui touche le sol.

Le chapitre 4 du tome II apprend pourquoi chaque pilier varie de celui qui se trouve à côté. En comparant ces piliers avec ceux des autres écoles, l'élève verra qu'ici l'art a été poussé à son plus haut degré de perfection, tandis que, dans les autres écoles, l'art est bien moins élevé dans la composition des piliers des églises.

La figure 4 du tableau comparatif représente le soubassement du portail de Técole allemande; comme la façade principale d'une église doit toujours être le plus ornée, ce soubassement est pour ce motif plus orné que celui qui entoure la cathédrale de Cologne, et qui a reçu la forme indiquée en G de la figure 4. L'élève fera bien de ne jamais se servir de plus de moulures à une plinthe de pourtour d'une église.

La figure 5 est de l'école française. Cette base a été exécutée à la cathédrale de Reims, et on en trouve dans presque toutes les cathédrales de France. En analysant cette base et en la comparant à la base gothique de l'école allemande (figure 3) il est facile de constater que les cathédrales françaises sont fondées sur une base romane.

La figure 6 représente une nouvelle base de pilier que nous avons composée d'après les éléments et le génie de l'école française, et que nous présentons à l'appréciation des architectes archéologues. Libre à eux de s'en servir ou d'employer celle de la figure 5. Comme on peut le voir, la nouvelle base

a été composée d'après le fragment de style que renferme le portail de ta cathédrale de Reims et celui d'Amiens. Une grosse colonne de milieu est entourée par des colonnettes qui soutiennent des figurines telles qu'on en trouve aux portails susdits L'idée de placer des figures sur une colonne appai-