CAUSE DES FORMES EN ARCHITECTURE

Il oute forme de mérite en architecture prend son origine à l'objet qui doit être rendu architectural. Architecturer est donc l'art de donner une forme géniale à une idée, à un membre ou idée ayant pris corps, et dont plusieurs font le tout d'un monument.

La période gothique a produit des formes de mérite en quantité innombrable. Nulle époque n'est à lui comparer pour la fécondité, bien qu'elle ne se soit jamais abandonnée à la fantaisie, ni mise à la recherche des détails de caprice, comme on l'a fait dans les temps de la Renaissance et du genre

rocaille. Il est facile de prouver que toutes les compositions gothiques procèdent toujours de l'objet à architecturer.

Ainsi, la claire- voie (A de la figure i) d'une église est le vide qui s'étend au-dessus du chœur, de la nef et du transept. Ce vide a ému et fait vibrer l'âme d'un architecte d'élite. Celui-ci, voyant en même temps que le vide les voûtes du chœur et les nefs, a dû penser à la force des voûtes, à leur poussée, à leur pression, et l'idée lui est venue de rendre leur écartement impossible. Le résultat de ses nombreuses déductions a été la composition du contre-fort B de la figure i. Ce contre-fort fut surmonté d'un pilier boutant C. Une fois en possession de son pilier boutant, ce génie créateur jette des arcs-boutants vers ce pilier boutant. Avoir fait cette composition, n'est-ce pas avoir donné une forme à une idée? N'est-ce pas avoir donné un corps et l'existence à une idée par une grandeur de sentiment et une force de conception qui ne peuvent être le propre que de l'homme de génie ?

Voilà comment sont nées à la claire-voie ces belles formes du contre-fort, du pilier boutant et des arcs-boutants, et comment des matières qui auraient pu rester brutes et primitives ont pris des formes géniales.

Ce n'est pas tout. Ce grand travail demandait d'être architecture. Les piliers boutants voulaient

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être surmontés de pinacles, détail qui devait être surtout rendu architectural et finir en petites flèches. La partie la plus élevée de chaque pinacle appelait de plus un bouquet ou un final, et les arcs rampants réclamaient un ornement dans le style de l'église. Ne fallait-il pas que les étais fussent ornés, ou surmontés d'une balustrade percée à jour, soit en trèfle, soit en forme flamboyante, ou garnis de crochets?

Telle est la cause des formes en architecture et de ce qui les fait naître. Celles que nous venons de rappeler ne prouvent-elles pas toutes que le cœur les a senties et qu'elles sont Tceuvre d'un homme de génie ?

La période gothique a laissé plusieurs formes d'ogives, telles que l'arc en tiers-point. Tare surhaussé, l'arc tronqué, l'arc surbaissé, l'arc tudor, l'arc en accolade, l'arc trilobé, l'arc en anse de panier et l'arc déprimé. Il y en a d'autres encore en arcs polylobés.

A quoi doit-on attribuer l'existence de tant de formes et ce qui les a inspirées au génie créateur? N'étaient-ce pas des objets à architecturer propres à enflammer l'architecte de génie qui les a fait naître?

Le style gothique durait déjà depuis deux siècles quand on se mit à appliquer à des constructions civiles le gothique né aux cathédrales et aux églises. Les membres civils diffèrent de ceux d'une église,

et, plus petits, ils demandent d'autres formes. Enfin, la structure d'une église n'est plus celle d'un hôtel de ville, d'un palais ou de tout autre construction civile.

Alors l'architecte de génie entrevit une tout autre structure à architecturer. Dans Thôtel de ville, par exemple, l'arc-boutant d'une église n'existait plus. Il n'était plus besoin de contre-fort pour opposer une force de résistance à la pression des voûtes. Les grandes fenêtres d'église n'étaient pas possibles. Enfin, les portes sont plus petites. Tous les membres de cet édifice civil sont le contraste de ceux d'une cathédrale.

Mais l'architecte de génie, artiste par excellence, sait que Tart d'architecturer une cathédrale et l'art d'architecturer un hôtel de ville, c'est un même art. Il n'y a, en somme, qu'un art d'architecturer qui s'applique également à la cathédrale, à l'hôtel de ville, au palais II procède partout comme nous l'avons vu faire tout à l'heure à l'arc-boutant.

Il se fait un programme dans lequel il bornera sa composition, et il se dit: Voici une forme d'ogive à créer qui ne peut plus être l'arc en tiers-point, figure 3, car il n'y a pas assez de place. Les piliers dans le pourtour du chœur d'une église sont plus rapprochés : il faut une forme d'ogive moins large, et il se sert d'un arc surhaussé, figure 2. Tel est l'œuvre du génie créateur, telle est l'origine de l'arc

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surhaussé qui se trouve placé à côté d'un arc en tiers-point dans le chœur et le pourtour d'une église.

L'arc en tiers-point et l'arc surhaussé appartiennent à la fois à l'école -mère, aux écoles allemande et française, et à l'école flamboyante née à des égUses. On peut les employer dans

chacun de ces quatre styles sans commettre une faute.

Les arcs tronqués et les arcs surbaissés ont été employés également dans toutes les écoles. Nous engageons l'élève à se servir le moins possible de l'arc tronqué surtout.

L'arc tudor, figure 4, a été créé en Angleterre, dans un autre but que les trois précédents. L'usage

de cet arc était général dans ce pays vers 1450. On l'employait à des portails et à des portes dans le style perpendiculaire. Nous conseillons à l'élève de

ne jamais s'en servir sur le continent dans le style flamboyant continental, parce que ce dernier style diffère du style perpendiculaire anglais comme le

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jour de la nuit. C'est pour cette raison que nous donnons la figure 4 architectarée dans le style perpendiculaire anglais. On voit cette ogive sur le continent, mais elle y est rare. Elle se trouve à l'église Saint-Jean, à Bois-le- Duc, dans une annexe. La figure 5 donne une forme d'arc en accolade.

Cette forme a été rarement employée sur le continent pour sa difficulté d'exécution. On en voit dans le Northamptonshire à des fenêtres. Son usage en Angleterre est très commun au-dessus des niches des tombeaux de petite dimension. Sa meilleure destination est de servir de gable, et nous pensons même qu'on l'a inventé dans ce but.

Mais c'est sur le continent que cette forme a fait son plus grand progrès et c'est là qu'elle mérite de porter le nom de gable en accolade.

C'est, en effet, le gable en accolade qui a remplacé sur le continent le gable du portail allemand pour former le portail flamboyant. C'est ce même gable en accolade qui a été placé aux fenêtres de l'hôtel de ville de Louvain, où un génie remarquable en a fait usage. C'est la même forme de détail enfin qui a été employée au contre-fort du portail de l'église Saint-Jean, à Bois-le- Duc, comme gablet, et généralement partout.

Qui a fait naître cette belle forme et qui Ta fait adopter par le continent comme gable de portail et de fenêtre, et comme gablet? Ce n'est pas le caprice, qui n'a pas accès dans les écoles gothiques, ce n'est pas la fantaisie qui a composé cette belle forme. Elle est l'œuvre du génie créateur qui a voulu l'employer comme gable. Rien n'est plus logique en cela que la forme de l'accolade. Elle est en même temps l'ornement indispensable d'un portail et d'une fenêtre et elle en fait le fini. Sans elle, par exemple, il y aurait quelque chose d'inachevé dans la fenêtre et le portail flamboyants. Elle est aussi utile dans le style flamboyant qu'un chapiteau à une colonne. Cette forme est due encore une fois à l'instinct d'un génie remarquable.

La forme trilobée a été employée en Angleterre,

dès 1200. La cathédrale de Lincoln nous en a laissé un joli exemple, en pur gothique (early), exécuté dans le chœur. L'emploi de cette forme s'est maintenu quelque temps dans ce pays, mais en général on donnait la préférence à Tare en tiers-point.

Sur le continent, on n'a employé la forme trilobée ni dans l'école allemande ni dans l'école française. Nous engageons l'élève à ne jamais s'en servir pour en faire une arcade soit dans le style français, soit dans le style allemand.

Cette forme apparaît sur le continent quand le style flamboyant y devient général. On la voit à la Bourse et à la tour de la cathédrale d'Anvers, etc.

La forme trilobée a reçu un emploi plus fréquent dans la décoration des panneaux de toutes les écoles. Nous conseillons à l'élève de s^en servir pour le même usage, sans en excepter le flamboyant civil, par qui toutes ces formes peuvent être employées, comme nous le verrons plus loin.

La forme d'arc en anse de panier, quoiqu'il s'en trouve des exemples en Angleterre, a été inventée sur le continent. Elle est originaire des constructions civiles. Pendant la période flamboyante civile, on appliquait le style gothique à toute sorte de constructions, à des hôtels de ville, à des hôtels bourgeois, à des maisons particulières. Ces petites constructions demandaient des arcs bien plus sur-

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baissés qu'une ogive. Ces données inspiraient à l'architecte la composition d'autres formes. L'ogive en tiers-point ne pouvait pas être employée à des constructions aussi réduites et l'arc en anse de panier ou elliptique y trouvait fort bien sa place. Quoi qu'il en soit, nous conseillons à l'élève de se servir le moins possible de ce détail difforme.

11 y a un si grand nombre d'arcs qu'il ne serait pas possible de les citer tous. Nous avons dû nous borner et n'enseigner que les arcs qui ont été employés généralement, en laissant de côté les exceptions : certains arcs qui n'ont servi qu'accidentellement. Ainsi, il y a des arcs déprimés, qui sont formés d'une ellipse très plate; des arcs à plates-bandes, à coussinets arrondis. Ces arcs peuvent être employés dans tous les styles, à des portes de sacristie, à des portes de tours, ainsi qu'à la hauteur où commencent les battants des portes des portails, mais jamais aux points où les autres arcs ont été employés.

Après avoir signalé les principales formes d'arcs afin que l'élève sache choisir celle qu'il devra employer, il nous reste à constater un fait artistique d'une grande importance. Ainsi, bien que l'arc ne constitue pas à lui seul un style, il y a des arcs qu'on ne saurait supprimer sans détruire l'harmonie et la concordance du style. Voilà un principe que l'architecte ne doit jamais perdre de vue.

L'arc tudor, par exemple, figure 4, est d'une simplicité extrême ; il est, en outre, peu solide. Eh bien, si on s'avisait de le supprimer à une porte dans le style perpendiculaire anglais, on romprait l'harmonie et on détruirait le caractère de ce style au point de le rendre méconnaissable.

Au contraire, si on voulait s'en servir pour former un portail flamboyant continental, on romprait l'harmonie du style flamboyant. On peut, en conséquence, regarder comme une règle que chaque école demande son arc ogival.

Un style d'architecture est une chose aussi sensible que la musique. Il a ses règles d'harmonie aussi bien qu'une composition musicale. La concordance dans l'architecture doit être aussi bien observée que la concordance dans la musique. C'est en cela qu'est l'art tout entier. Les Grecs et les Romains appelaient la musique le grand art et l'architecture l'art par excellence. N'oublions jamais cette analogie.

L'élève qui voudra bien saisir les différentes formes d'arcs fera bien d'étudier le huitième chapitre du tome premier. Ce chapitre est d'ailleurs comme la base fondamentale de tout l'enseignement qui peut résulter de cet ouvrage.

Nous donnons un autre exemple :

Lorsqu'il a reçu la mission de construire une église ou une cathédrale, un architecte de génie

commence par la tracer en gros. Sa première idée est de raisonner en constructeur; il vérifie ses entre-arcs et il se demande s'ils sont bien conçus, si les membres sont en rapport avec le tout et si l'ensemble a les dimensions voulues. C'est ainsi qu'il commence son premier travail intellectuel. La construction achevée dans l'esprit, il pense à architecturer les membres. Alors il devient artiste et c'est comme tel qu'il se livre à ses raisonnements. Il entre dans, la seconde et essentielle partie de son art qui est celui d'architecturer une construction toute brute et matérielle, totalement dépourvue d'ornements et de moulures. L'architecte constructeur de la première partie devient dans la seconde l'architecte de génie, c'est-à-dire le vrai artiste. C'est le moment où des formes vont trouver leur création.

Toute construction demandant à être architecturale, l'architecte se sert de son alphabet qui se compose des ornements et des moulures. Il prend la construction membre par membre, et il adapte à chacun d'eux les moulures et les ornements que réclame l'art d'architecturer une cathédrale ou une église. Ainsi, le gable dans l'état où le constructeur l'a laissé demande une fin. C'est le final, ce composé inspiré par la flore indigène au génie créateur. Le final, tel que la figure 61e représente, ne donnet-il pas logiquement une belle forme à l'idée qu'a

eue l'homme de génie qui a voulu rendre architectural le gable laissé brut et matériel par le constructeur ?

L'architecte de génie va plus loin. Ainsi, à propos du gable encore, il ne raisonne pas en constructeur, il se dit en artiste : « Ce détail a des rampants. Ces rampants sont trop simples à côté du bouquet superbe de la figure 6. Il y manque quelques ornements qui harmoniseraient le tout d'un gable »». Que fait-il alors? Il y met, au point A de la figure 6, des crochets tels que les représente la figure 7, et il achève par là d'architecturer le gable, et ainsi de suite le tout d'une cathédrale. Voilà le travail de l'homme de génie, et telle est la cause qui fait naître des formes dans l'architecture, et dont le tout fait une cathédrale gothique.

Voici encore un exemple : La cathédrale de Vienne (Stefens dom) est dépourvue d'arcs-boutants. L'architecte, au lieu de suivre l'exemple de ses prédécesseurs et d'employer des arcs-boutants, s'est servi des gables des toits pour résister à la pression des voûtes de la claire-voie.

Les gables, comme ils sont placés à Vienne, remplissent la même fonction que l'arc-boutant. L'idée de faire jouer à ces gables le rôle d'arc-boutant n'était-elle pas dominée par celle de les architecturer? Aussi, que fait l'architecte autrichien? Au lieu de laisser voir un pignon simple, il l'a rendu

architectural. Le travail qu'il a fait, n'est-ce pas ce que nous appelons rendre un objet architectural ou