III

BASE

nseignons à présent la base de l'école

française, et voyons avec la plus grande i

exactitude ce qu'elle est à proprement j

dire.

La figure i représente une base de pilier relevée j

de la cathédrale de Rheims. Cette base, si on la i

prenait pour une base gothique, aurait un grand ;

défaut. Mais si on la prend pour une base romane, I

c'est autre chose.

- Cette base telle que nous la voyons n'a pas encore uîie seule ligne gothique. Le composé des moulures supérieures représente une ancienne ,base romane dont l'exécution s'est répétée dans presque

tous les monuments de la France, et qui est restée partout base romane.

A cette base de la figure i , on voit bien quelque modification de style. Mais on ne peut pas dire que cette modification indique une tendance vers le style gothique. C'est encore du roman, qui présente tout simplement une légère différence; le roman s'est développé un peu plus que celui des autres bases, mais cette base, malgré cette modification, n'est pas sortie du roman, faute aux architectes français de ce temps-là d'avoir possédé un programme transitionnel.

Nous avons dit dans le tome premier qu'une transition sage et logique possède un programme tout arrêté et d'après lequel on construit. Un pareil programme a un point de départ et un point d'arrivée. Il consiste à faire sortir d'une école pour faire entrer dans une autre. L'école-mère gothique Xearlyj, par exemple, était une école transitionnelle, elle avait un pareil programme.

n présence des bases que nous venons de rappeler, peut-on dire que la France a travaillé d'après un programme transitionnel ? Ce pays a-t-il eu un programme qui prescrivît comme une loi de partir d'une école pour arriver à une école gothique? Nous ne voyons

nulle part les traces d'un pareil événement. D'après celles que présentent, au contraire, les bases des piliers français, on doit conclure qu'il n'existait aucun programme qui prescrivît à l'école romane française de se transformer en une autre école. On ne connaissait que le roman dont on s'était servi pendant des siècles sans avoir le moindre programme propre à former une nouvelle architecture gothique.

Une école transitionnelle sérieuse ne travaille pas comme la France a travaillé. Une école sérieuse possède un programme tout formulé et dans lequel sont relatées toutes les vues qu'elle doit avoir. C'est d'après cela qu'elle commence à construire et qu'elle arrive à la longue à constituer une nouvelle architecture affranchie d'un style dont elle voulait se dépouiller. L'école-mère gothique Cearlyj est le meilleur exemple de ce grand fait.

Au contraire, une transition sans programme, et telle était celle de la France au XIII* siècle, travaille au hasard et sans savoir sortir de l'école où elle se trouve. Elle construit sans savoir, pour ainsi dire, où aller ni où arriver. Cette confusion est dès l'abord reconnaissable à la base des piliers sur laquelle la France a fondé ses cathédrales.

Un exemple fera mieux comprendre la vérité de ce qui précède. Ainsi, la transition gréco-romaine eut un programme qui consistait à réformer

Tarchitecture grecque pour la dresser en une architecture romaine. Elle avait le secret de partir du style grec et de le transformer successivement jusqu'à ce qu'elle arrivât à constituer l'architecture romaine. C'est ainsi que les ordres romains ont été formés sous l'action d'un programme transitionnel.

La France n'a jamais construit d'après un programme semblable. Elle a toujours ignoré ce qu'avait été le programme transitionnel dont s'étaient servis les architectes gréco-romains et les architectes gothiques. Tous les monuments de ce pays le donnent à entendre, quand on les interroge détail par détail, en commençant par la base. C'est ainsi que nous devons enseigner l'école française, afin que l'élève arrive à distinguer une base romane d'avec une base gothique.

Ainsi, dans I9 base de la figure 1, on peut déjà lire les intentions du génie de l'école française, et mesurer la valeur de cette école, celle de son programme. Cette base, la figure 1 le prouve, a été taillée d'après un programme roman.

Il n'y a pas à s'y tromper, cette base est romane. Analysons-la, ligne par ligne. Nous y remarquons bien quelque mouvement en dehors du style roman, mais ce léger changement n'a pas été déterminé par un esprit qui comprenait ce que c'est qu'une ligne gothique.

38 LA FIUATION GÉNÉALOGIQUE

l[K-Bn| ^ figure 2 représente une base romane |H Bal relevée de Notre-Dame de Paris et dont mf.**Tl| l'exécution doit remonter à l'an 1 165.

Si nous comparons cette base avec celle de la figure 1, exécutée vers 1240 à la cathédrale de

Rheims, nous ne trouvons pas de différence entre elles. La base de Rheims n'a point de moulures gothiques. Elle a bien reçu une plinthe, mais cette plinthe ne la rend pas plus gothique que la base de Notre-Dame de Paris. Les griffes, d'ailleurs, qui

garnissent les angles des plinthes ne montrent-elles pas les signes distinctifs de la base romane t On peut donc affirmer que la base de la cathédrale de Rheims, figure i , est demeurée aussi romane que Tétait celle de Notre-Dame de Paris, figure 2.

FIGURE i, — B*SE liOTHIQUE ALLEMANDE, CATKiDttALE DE COLOGNE — 1 34l>.

Ba figure 3 représente une base du pilier de la cathédrale de Cologne, dont la pre- ^^^^ mière pierre fut posée, en 1248, d'après un pian généra!. En admettant que l'exécution de ce plan général ait pris deux ou trois ans, nous

pouvons reporter vers 1246 Tinvention de cette base, soit six ans après qu'on eut construit la base de Rheims figure 1 .

La comparaison de cette base de Cologne avec

les deux bases françaises de Rheims et de Paris ne

laisse pas même entrevoir l'ombre d'une ressemblance. On pourrait le dire, c'est comme le jour et la nuit.

En effet, nous trouvons à Cologne une base gothique affranchie de tous les éléments romans et classiques, tandis que nous ne rencontrons en France qu'une base romane pareille à celles dont on s'était servi depuis des siècles dans tous les monuments de ce pays.

Une école sérieuse doit avoir un programme prescrit par le génie de l'école. Ce programme doit déterminer la marche que l'école aura l'obligation de suivre, la manière selon laquelle elle rendra architectural un membre brut, le genre des membres qui lui seront nécessaires ainsi que la flore spéciale qui lui conviendra. Une école animée par un programme de cette sorte transformera à la longue le roman en une autre architecture.

Ce programme n'a jamais été connu en France, et rien qu'à regarder les bases de toutes les cathédrales de ce pays, on voit qu'il a été toujours ignoré. L'absence complète d'un programme est encore plus visible à tous les éléments constitutifs

de l'école française. Transformer un membre roman en un membre gothique est un secret que la France n'a jamais possédé. Un regard jeté sur tous les éléments qui constituent l'école française suffit à rendre cette opinion on ne peut plus évidente.

ous donnons dans la figure 4 la base des piliers de la cathédrale d'Amiens; celte j base a été taillée vers 1240, comme celle de la cathédrale de Rheims, et elle n'est pas plus gothique que celle-ci, comme on le voit.

La cathédrale d'Amiens renferme plus d'éléments gothiques que la cathédrale de Rheims. Cependant elle n'a pas plus que l'autre donné lieu à la composition d'une base ni d'un pilier gothiques. A Rheims, les chapelles absidales qui entourent te chœur ont une forme circulaire romane; à

Amiens, ces chapelles se terminent en pans coupés gothiques.

Les arcs-boutants de Rheims appartiennent à Técole française : c'est un composé de roman avec des ornements gothiques. Ceux d'Amiens appartiennent à l'école primaire anglaise Cearlyj, ou école-mère gothique.

Les fenêtres couronnées de gables ainsi que les balustrades sont du style gothique dans les deux cathédrales.

Ce qui précède démontre encore une fois que les fenêtres couronnées de gables, les arcs-boutants, les contre-forts, ont été introduits en France par les Anglais à l'époque où ils ont été employés à l'église de l'abbaye de Saint- Denis et à Notre-Dame de Paris.

En effet, c'est en 1242 que ce grand travail s'est fait à l'abbaye de Saint- Denis et que Notre- Dame de Paris, église romane jusqu'alors, a été greffée de ces membres et de ces éléments gothiques.

En outre, l'architecture des deux tours de Notre- Dame de Paris existait déjà depuis quarante ans à l'église de Lincoln. Cela ne prouve-t-il pas que la France n'est pas l'auteur de son gothique ? Qu'elle en fût l'auteur, et la Sainte-Chapelle de Paris aurait eu alors un portail gothique, au lieu du portail roman que nous lui voyons.

Il est enfin une preuve incontestable que le gothique qui a greffé les cathédrales que nous avons citées existait déjà depuis quarante-cinq à soixante ans en Angleterre lorsque la France fit à ce pays, vers 1240, les grands emprunts que nous venons de rappeler. Sans cela, aurait-on vu fonder tant de cathédrales françaises sur une base romane et sur un soubassement roman ?

ous donnons, dans la figure 5, une seconde base de Técole allemande. Si nous la comparons à la base française de la figure 4, il nous est impossible de leur trouver aucun point de ressemblance.

Tout ce qui est roman est éliminé de la base allemande, qui n'a aucune moulure romane ou classique.

Dans la base de l'école française, au contraire, nous retrouvons toujours l'ancienne base romane, telle que celle-ci a été exécutée un ou deux siècles auparavant dans tous les monuments de la France. Cette base romane y est visible partout, mais ce qui ne l'est nulle part, c'est l'apparence d'un programme gothique qui aurait été appliqué, en France, à la base des piliers d'une seule cathédrale. Au Heu de cela, on y peut lire le programme roman écrit dans toutes les base des piliers.

44 I A FlUATION GENEALOGIQUE

On peut, d'après cela, établir que la France a lundé ses cathédrales sur une base romane, sur une base qui n'a rien de gothique. On peut vérifier cette affirmation dans les cathédrales suivantes : Rheims, Amiens, Saint-Denis. Paris, Dijon, Chartres, Beauvais, Rouen, Auxerre et Sens.

a GOTHIQUE ALLell4^

Au résumé, nous dirons que la base des piliers de l'école française est celle de la cathédrale de Rheims ou celle de la cathédrale d'Amiens, représentées dans les figures i et 4. L'école nouvelle qui s'établira un jour en France saura la modifier ou en créer une autre, plus ou moins pure.

SOUBASSEMENT

onnons à présent le soubassement du portail de la cathédrale de Rheims.figure 6. Ce soubassement appartient à n'en

pas douter à l'école française. C'est bien elle qui

l'a créé, cela est incontestable.

k CUTHÈOUAVt D

Quoique ce soubassement rappelle encore celui de l'abbaye de Saint-Denis et celui de Notre-Dame de Paris, dont Notre-Dame de Rheims est une dérivée, il mérite d'être classé parmi les éléments constitutifs de l'école française. En effet, ce soubassement présente un élément qui diffère considérablement de celui de l'école allemande. C'est un contraste de structure.

Le soubassement du portail de la cathédrale de Rheims est parfaitement mouluré. Ses moulures sont même d'une si rare beauté qu'il doit incontestablement servir de principe pour composer tous les soubassements de Técole française. On peut le mettre à l'étude sans la moindre hésitation.

Nous disons à dessein que ce soubassement peut servir de principe. Il faut, en effet, prendre le principe du soubassement du portail de la cathédrale de Rheims, et d'après lui en composer un autre qui reste dans les vues qui ont présidé à la création du premier.

Les portails des cathédrales de Rheims et d'Amiens sont évidemment jolis si l'on sait faire abstraction du reste, c'est-à-dire si l'on parvient par la pensée à détacher le portail du monument. C'est toutefois sur ces portails que les regards peu exercés vont d'abord se fixer, sans qu'ils soient à même d'apprécier que ces portails ont été construits au mépris de la façade qui en est un peu gâtée.

Les portails de Rheims et d'Amiens doivent être remaniés et mis sur un autre plan d'étude avant de pouvoir être enseignés avec fruit. C'est un travail que nous comptons essayer.

Si le portail est un membre composé, le contrefort des tours est aussi un membre, Mais où le contre-fort des tours se trouve-t-il relégué à la cathédrale de Rheims? N'est-ce pas derrière les

portails? Cela suffit à prouver que cette manière ne peut servir de principe et qu'il n'est pas un modèle à suivre tel qu'il a été appliqué aux cathédrales de Rheims et d'Amiens. C'est pour des raisons semblables que l'école française devra être enseignée de la manière que nous avons dit.

Nous conseillons aux élèves de bien étudier les portails de Rheims et d'Amiens et de les comparer au soubassement de l'école allemande qui est représenté dans la figure 7, afin d'en saisir le contraste. Ce contraste une fois connu, ainsi que les différentes structures de ce membre composé dans l'une et l'autre école, les élèves apprendront

beaucoup plus vite le portail français et le portail allemand .

n regardant la figure 7, nous y remarquons que les voussures en forme de nervures vont se fondre dans les plinthes biseautées. Cela rend, sans aucun doute, le portail de l'école allemande et beaucoup plus joli et beaucoup plus logique que le soubassement de l'école française. Dans le soubassement du portail allemand, en effet, on peut lire dès la base la structure du portail et comment il se compose. Grâce à cela, il est facile de l'enseigner.

Le soubassement de l'école française, au contraire, cache la structure du portail. Il cache le contre-fort des tours, et il a été composé comme si le portail avait déjà servi à une autre cathédrale antérieurement bâtie. C'est là ce qui fait qu'il sera toujours difficile de lire dans la façade de la cathédrale de Rheims comment cette façade a été composée et d'où sort la composition du portail.

Le socle ou soubassement présente une rangée de colonnes placées les unes devant les autres. Ces colonnes viennent se fonder sur le soubassement dont la partie supérieure est biseautée. Cette partie est fort jolie et elle contribue à rendre le portail de Notre-Dame de Rheims l'un des plus

remarquables de la France. Quel que soit son style, qui ne peut pas être appelé proprement gothique, le portail de Rheims mérite d'être enseigné dans toutes ses parties, depuis la base jusqu'au gable qui le couronne.

La partie B de la figure 6 peut être losangée et garnie de rosaces, ainsi que cela se voit aux portails de Notre-Dame et de la Sainte-Chapelle, à Paris.

Par tout ce qui précède, on peut comprendre l'avantage de l'un et de. l'autre soubassement. Ils méritent tous les deux d'être enseignés, sans toutefois qu'on oublie jamais que le soubassement de l'école allemande est affranchi de tout élément roman, tandis que celui du portaiHrançais présente un membre composé qui n'est pas affranchi de roman.

En pénétrant, au cœur du génie de l'école française, on reconnaît aux moindres détails qu'on n'y a jamais pensé dans l'ordre d'une idée gothique. Tout ce que composait cette école était fait d'après un programme roman. Elle élevait, par exemple, la cathédrale de Rheims sans qu'elle eût compris les secrets de l'école gothique. Cela se voit même aux portails de Rheims et d'Amiens, que nous tenons pour le membre le plus important de l'école.

Malgré son style, c'est grâce à ce membre que l'école française mérite d'être enseignée et de prendre place dans un traité. Enfin, grâce aussi à l'ar-

5o LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

chéologie architecturale, nous pouvons, pour la première fois, le mettre sur un plan nouveau, l'enseigner et le propager. C'est ce qu'on n'avait jamais pu faire jusqu'aujourd'hui.

iR-ml e soubassement de la cathédrale IB w8l ^'^i^i^i^^' ^gure 8, a été composé d'après iW '^B le même principe que celui du portail de Notre-Dame de Rheims, sauf qu'il a un double socle, des ornements et des moulures qui varient

des uns aux autres. Ce sont ces deux portails qui sont destinés à servir de modèles à la nouvelle école française, après qu'on en aura corrigé les défauts qui seront signalés dans la suite de ce tome.

Les différences qui existent dans l'un et l'autre de ces portails sont en principe peu sensibles. Maison pourra prendre à l'un un détail qui rendra l'autre

DES ECOLES GOTHIQUES 5l

plus complet, et celui-ci possède telle partie au moyen de laquelle on pourra perfectionner celui-là, car il ne serait pas permis d'enseigner ces portails dans leur état présent et sans les avoir remaniés, ce qui obligera de les mettre d'abord sur un plan nouveau .

Le socle peut être divisé en compartiments losanges de roses, de fleurs-de-Iis gravées en creux, et comme cela se voit aux cathédrales de Rheims et d'Amiens. En vue de garnir le socle, Notre- Dame de Paris et la Sainte-Chapelle peuvent être consultées avec profit et même imitées.

CATHÉDBALG DB COLOCNB

i a figure 9 représente le soubassement d'un contre-fort des tours de la cathédrale de' j Cologne. Etudions attentivement cette figpre sans nous lasser d'en admirer la beauté.

Ce que nous trouvons de plus remarquable dans cette figure, c'est que le contre-fort des tours est

architecture à partir de sa base. Les petits contreforts, au point A, expressément composés pour les contre-forts des tours, ont été établis en vue de diminuer les tours au fur et à mesure qu'elles s'élevaient. Regardons avec soin les bases de ces petits contre-forts et comment ils se posent sur une plinthe biseautée.

Cette composition savante nous paraît rendre un contre-fort des tours dix fois plus beau que le contre-fort des cathédrales françaises. Telle était la manière dont l'école allemande s'entendait à architecturer une façade principale.

Cette belle figure une fois gravée dans la mémoire des élèves, qu'ils cherchent dans les cathédrales françaises s'ils pourront y trouver un soubassement de tour semblable ou son équivalent. Hélas! ils ne le trouveront pas et ils auront même le regret de constater que les cathédrales de Rheims et d'Amiens sont dépourvues de ce membre.

Une école gothique qui ne possède pas les contreforts des tours est une école inachevée, incomplète. L'architecte est arrêté dans sa composition faute de ce membre important. C'est un des éléments les plus importants de l'école. C'est pour toutes ces raisons et pour compléter l'école que nous nous croyons- obligé d'en composer une dont l'architecte français puisse se servir.

C'est ici le lieu d'observer qu'un contre-fort des tours doit être plus orné qu'un contre-fort des bascôtés. Cela a sa raison d'être : il vient pour couronner la façade principale de même que pour couronner les tours, et celles-ci servent autant à orner une église qu'à appeler les fidèles à la prière.

L'école allemande, la plus savante et la plus complète des écoles gothiques, a trois contre-forts différents. Il en doit être ainsi puisque chacun d'eux a une fonction de résistance différente.

L'école française n'a jamais raisonné ainsi. C'est pourquoi on a admis que les portails de Rheims et d'Amiens pussent cacher les contre- forts des tours. Il y a là un trop grave défaut pour que ces membres passent dans le même état dans la nouvelle école française. Celle-ci les modifiera dans le sens d'un programme qui lui prescrira- de montrer toujours aux regards la structure d'un monument, structure qui est l'équivalent d'un composé de membres,

n voit assez par là que l'école française ne peut pas devenir l'objet d'un enseignement dans son état actuel. Pour qu'elle puisse être enseignée, elle demande d'abord à être achevée, en ajoutant tout ce' qui manque aux membres et à l'alphabet des monuments de la France.

Une école doit se composer des éléments constitutifs d'un seul style, en nombre voulu pour élever une cathédrale tout entière sans le secours d'aucun autre style. Elle doit posséder un composé de membres, d'ornements et de moulures qui soient en nombre complet pour construire au moins une église importante, sinon le simple architecte serait arrêté dans ses études et le professeur ne saurait jamais enseigner l'école avec profit.

L'école allemande est un composé de membres, de moulures et d'ornements, et l'élève qui serait bien .instruit dans ses secrets pourrait composer une cathédrale aussi vaste que celle de Cologne.

C'est ce que nous comptons faire pour l'école française, en y ajoutant toutes les parties qui lui manquent. Il sera libre à la France de suivre le complément de style que nous lui proposerons et que nous allons entreprendre nous-même, par la bonne raison que si c'était un simple architecte, au lieu d'un architecte archéologue, qui dût composer une église avec ces éléments constitutifs incomplets, il se perdrait dans sa composition ; il serait impuissant à y ajouter ce qu'il y manque, attendu que, pour le faire, il faut connaître les secrets du génie créateur de l'école. Cette qualité n'existe pas encore chez le simple architecte.

Pour compléter un style, il s'agit de produire ce que le cœur seul sent et doit rendre. Il faut se

mettre au lieu et à la place du génie créateur de Técole primitive, afin de continuer sous son inspiration Técole que ce génie n'a pas eu la puissance d'achever.

Ce parachèvement de style incomplet se fera sans difficulté par un auteur qui aura classé en éléments constitutifs toutes les écoles dont sont composés les monuments gothiques du continent, parce qu'il doit connaître aussi bien les éléments constitutifs qui manquent à une école incomplète que ceux que possède une école complète.

S'est là ce que nous voulons faire pour l'école française, afin de présenter com- I plètes les quatre écoles, celles-ci étant mises en état d'être d'abord enseignées, et ensuite exécutées sans défaut.

Nous aurons à bien établir les deux points suivants de notre programme :

Quelles sont les modifications à introduire dans l'école française ?

Quels sont les défauts à corriger afin de pouvoir enseigner cette école ? Enseignement que la France n'a jamais su donner.

Le plus grand défaut des cathédrales de Rheims et d'Amiens consiste à cacher la structure, ce qui empêche l'archéologue d'en faire l'analyse. La

modification par laquelle nous entendons corriger ce défaut sera mentionnée plus bas. Elle sera acceptée, nous l'espérons du moins, par tous les architectes éclairés.

Quelle est cette modification? Nous Tavons trouvée en composant un contre-fort des tours pour les cathédrales de Rheims et d'Amiens, membre qui complétera l'école française dans ses éléments constitutifs.

Nous choisissons ces cathédrales, le génie français ayant montré là ce qu'il a senti et produit, et laissé des traces qui permettent de mesurer la valeur et la force de son école. En effet, les deux plus importantes cathédrales de la France ont été fondées et achevées pendant la bonne période des écoles gothiques. Enfin, si la France a une architecture, c'est là qu'il taut la chercher.

Ayant un contre- fort des tours, on pourrait écarter les portails de Rheims et d'Amiens et les renfermer entre ces mêmes contre-forts. Cette composition plus logique rendrait une cathédrale plus propre à surpasser en beauté une façade qui serait privée de contre-forts des tours.

Le deuxième défaut consiste en ce que toutes les cathédrales de la France sont fondées sur une base romane. Ce grave défaut, on le comprend du reste, doit être exclu de tout enseignement académique. Par la composition d'une base gothique dans le

DES ÉCOLES GOTHIQUES 5j

Style de l'école française, le style français pourra être enseigné sans la moindre crainte.

Après cette modification de la base, le pilier aura aussi à subir une légère modification. Toutefois cette modification devant être puisée aux éléments constitutifs de l'école française, on peut être assuré que l'école tout entière portera l'empreinte de son génie créateur.

On trouvera à la fin de ce tome la suite de l'enseignement de l'école française. Après cela, l'élève architecte possédera assez bien les éléments constitutifs de cette école pour exprimer ses idées et composer complètement une église ou une cathédrale gothique française.