CHAPITRE III

ce que doit etre un ouvrage d'architecture

I^^^nl n ouvrage d'architecture doit être un In BfHI traité dont l'architecte et le professeur IftjSSwB pourront faire usage pour étudier, exécuter et enseigner une des architectures qui ont servi à composer les monuments d'un pays.

Ce traité ne peut être qu'un ouvrage archéologique architectural fait par l'architecte archéologue. Il sera un relevé d'école, relevé qui se trouvera dans le livre comme dans les monuments mêmes. Ce traité sera d'une utilité égale pour le simple architecte, pour l'architecte archéologue et pour le professeur académique.

6o LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

C'est à l'aide d'un ouvrage de ce genre que le simple architecte peut devenir architecte archéologue. Le nombre de ceux-ci est encore bien minime sur le continent et, faute de bons livres sur l'architecture, il ne peut s'accroître.

Mais à partir du jour où un pays possède un bon traité sur ses monuments, comme l'Angleterre par exemple, on peut dire que l'enseignement de ses architectures commence. Sans ce traité, il n'est pas possible d'enseigner les architectures d'un pays. Il peut exister des académies, mais on n'y saurait jamais enseigner les différentes architectures éparses sur le sol national sans tout le travail consigné dans un traité par l'architecte archéologue.

Un traité de cette nature est un relevé fait sur les monuments d'un pays. Il est indispensable à un peuple ami des arts. Il est aussi utile à la nation qu'à l'architecte et au professeur. Sans ce traité, un pays est sans école et sans instruction architecturale, par la raison bien simple que les différentes architectures dont se composent ses monuments y sont encore confondues les unes parmi les autres. De là vient l'impossibilité où l'on est de les enseigner.

Un pareil traité est aussi utile à un pays que le sont à l'écolier les manuels d'histoire et de géographie. Ce livre à la main, l'architecte peut s'instruire en allant confronter les affirmations qu'il

DES ÉCOLES GOTHIQUES 6l

renferme avec les monuments eux-mêmes. Il apprendra- ainsi toutes les architectures d'une façon aussi facile et aussi exacte que Técolier peut apprendre la géographie de son pays.

Connaissant les architectures nationales, Tarchitçcte pourra les construire et les enseigner, de même que les restaurer sans défaut. L'écolier a des éléments indispensables d'étude, tandis que l'architecte n'a qu'une pauvre histoire et une description de fantaisie qui a tout juste la valeur d'un bavardage.

Un traité sur les monuments équivaut à une académie archéologique d'un pays. Il peut en tenir lieu. L'élève qui aurait appris à composer une église à l'académie pourrait aller confronter son projet à des monuments. Il apprendrait aussi à relever son église des monuments mêmes.

Après qu'il connaîtrait l'école primaire anglaise (earlyj, l'élève pourrait commencer l'école allemande et entreprendre ensuite l'étude de toutes les écoles gothiques. Au fur et à mesure qu'il composerait son église à l'académie, le professeur devrait l'accompagner dans ses visites aux monuments, ou au musée qui renfermerait une école en relief. Chaque pays devrait posséder un musée semblable. Le traité dont nous traçons le programme, car le lecteur s'est bien aperçu qu'il n'existe malheureusement pas, sera l'équivalent d'une académie

archéologique, puisque l'élève pourra en tirer une instruction suffisante pour devenir un architecte archéologue. Tout pays civilisé devra posséder un certain nombre d'architectes archéologues. Où sont-ils de nos jours ?

n traité archéologique architectural sur les monuments d'un pays sera le guide de l'architecte et du restaurateur. Faute de ce traité, l'architecte restaurateur s'égare, il ne sait pas par où commencer. C'est ainsi que les monuments les plus précieux sont dénaturés et que les restaurations se font sans raison.

Sans ce traité encore, les monuments resteront inconnus, on ne pourra les restaurer sans les dénaturer, et les plus intéressants d'entre eux seront fermés pour l'enseignement archéologique et architectural. Sans ce livre, enfin, tous les monuments historiques sont de peu de valeur.

En effet, c'est avec le secours d'un traité qui contient les reflets des lumières projetées des monuments nationaux qu'un architecte et un professeur peuvent s'instruire, ainsi que le pays entier. C'est par lui qu'à la longue une nation parvient à connaître les différentes architectures qu'elle possède, et qu'elle en vient d'abord à les faire étudier et enseigner à l'académie, ensuite à les restaurer sans

^%\at:. Ce traité-là sera comme le guide national , ^ **architecte et il fera de lui un architecte archéo-

^^ri pareil ouvrage concentrera les lumières ^'•^^es des monuments. Fait sur les monuments

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>^s, il produira la clarté sur chacune de ses '^^^sXLies, depuis la crypte la plus profonde jusqu'à la flèche la plus élevée. Les lumières dont nous parlons étant concentrées dans un traité, celui-ci est un résumé des reflets d'un ou de plusieurs monuments.

Ces reflets dans un livre éclaireront non seulement rélève et le simple architecte, mais encore le professeur et le pays entier. Tant qu'il n'aura pas ce traité, un pays ne saura jamais enseigner aucune de ses architectures ni restaurer ses monuments. Ce pays verra ses académies en désordre, il manquera de professeurs, il construira sans savoir ce qu'il construit, il ouvrira en vain des écoles modèles, il sera impuissant à empêcher l'élève qui en sortira d'ignorer les architectures de sa patrie. Il dépensera beaucoup d'argent et cela ne servira qu'à dénaturer les monuments qu'il aura eu l'intention de restaurer.

Un traité semblable sera pour une nation un livre de contrôle envers les restaurateurs de ses monuments. Il sera un livre de contrôle pour les gouvernements et pour les chambres législatives,

qui pourront apprécier la valeur des restaurations proposées par les commissions des monuments. Il sera enfin un livre de contrôle pour les élèves envers leur professeur, qui, s'il leur enseignait les styles de travers, sauraient le lui faire remarquer avec certitude.

Ce livre sera la base et le progrès d'un bon enseignement. Il sera le générateur du professeur, le générateur de l'architecte , ainsi que celui de l'élève.

y^^^ ertains pays n'ont guère que leurs monuf JPJJ ments pour leur servir d'histoire. Ces "^^l| monuments n'auront toute leur valeur que par le traité. On peut même dire que c'est lui qui la leur donnera et qu'ils pourront seulement alors servir à un enseigne.ment archéologique et architectonique.

Le traité les fera connaître ainsi que leur histoire. L'histoire en sera relevée non pas sur des documents écrits, mais sur des témoins en ronde-bosse et sur un alphabet de pierres, qui, taillés par les créateurs des monuments anciens, seront plus à croire que les vieux parchemins. Voilà comment un tel traité sera le générateur d'un vrai enseignement archéologique et architectonique des monuments d'un pays.

Les monuments sont les témoins, les uns de nations éteintes, les autres de générations disparues. Ils restent muets tant qu'ils n'ont pas été scrutés et interrogés. Un vrai architecte archéologue peut seul les faire répondre. C'est' pourquoi un ouvrage archéologique architectonique est nécessaire pour expliquer les monuments et faire revivre le passé d'une manière complète.

Ce travail met le roi survie trône, les dieux dans

I l'hémicycle d'un temple, les nations dans leurs

I royaumes, les familles dans leurs foyers ; il nous

conduit dans les villes antiques, il les relève de la

I poussière, il en restaure les ruines, et il nous les

montre dans leur splendeur passée.

Les monuments restés muets ont retrouvé la voix ' lorsque, après avoir reflété leurs lumières, ''ces

reflets ont été recueillis dans un traité. Une de ces lumières, par exemple, vous montre le prêtre sortant de la crypte où il cachait presque son culte pour I monter à la cathédrale où il célébrera ostensible-

ment la messe devant tout un peuple appelé en foule à la prière, au son du plus retentissant de tous les instruments.

Ce traité à la main, nous entrerons dans les temples, nous pénétrerons leurs mystères, nous verrons que telle partie d'une église ou d'une cathédrale a été commencée à une époque en style roman, et qu'à une autre époque elle a reçu la

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greffe du style gothique. Nous trouverons enfin dans ses pages que telle autre partie a été élevée dans le style de Técolé française.

Tenant toujours ce traité à la main, nous nous introduirons dans les monuments d'un autre pays que le nôtre, et nous ferons raconter leur histoire par chacun d'eux. Nous les interrogerons directement et nous les amènerons à révéler leurs secrets les plus mystérieux. Au résumé, nous posséderons toute la science nécessaire pour faire revivre les monuments historiques restés jusqu'à présent muets, inconnus et confondus pêle-mêle.

1 est une autre considération qu'il convient de présenter au lecteur. C'est que le traité ne devra pas être composé avec les relevés des écoles prises telles qu'elles se trouvent confondues les unes parmi les autres dans les monuments commencés à différentes époques et en différents styles.

Ce n'est pas ce qu'il faudrait faire. Chaque école, au contraire, sera mise sur un plan nouveau, afin que le professeur puisse l'étudier d'abord et l'enseigner ensuite. En traitant des membres, l'auteur en expliquera le pour et le contre et comment ils doivent être développés. Le manquant d'un membre dans un style sera signalé.

En outre, les éléments constitutifs d'une école incomplète devront être spécifiés, afin que le professeur aussi bien que l'architecte en fasse la remarque en visitant les monuments mêmes.

Sans un ouvrage ainsi fait, nul architecte, on l'admettra, ne peut devenir un architecte sérieux, et il n'est pas un monument qui puisse être visité et étudié avec profit. Il n'est pas, enfin, une académie qui ait sa raison d'être puisque les élèves qu'elle a témérairement entrepris de former, leurs études faites, ne connaissent rien des monuments de leur pays. Telle est la situation en France, en Belgique et dans les autres contrées du monde gothique sur le continent.

Ce travail demande une grande culture intellectuelle, jointe à une rare sagacité d'esprit. Connaître l'origine de toutes les architectures, savoir pourquoi tel style est complet et pourquoi tel autre est resté incomplet, connaître les éléments constitutifs de toutes les architectures, achevées ou inachevées, tout cela demande de profondes études architecturales et permet de qualifier architecte archéologue l'homme qui possède cette

i science.

Ce traité ne peut donc être fait que par un architecte archéologue. C'est lui qui doit instruire le simple architecte et faire de lui, à son tour, un architecte archéologue.

Nul littérateur n'est capable d'écrire un ouvrage d'archéologie architecturale. Tout ce qu'il est permis de lui demander, c'est qu'il nous apprenne que tel monument a été bâti et achevé en telles années, qu'il a brûlé en telle autre, etc. C'est là tout ce que nous pouvons attendre de lui, en un mot, une pauvre petite histoire et rien de plus.

L'architecte archéologue a pour fonction de classer en éléments constitutifs les différentes architectures dont se composent les monuments d'un pays. Ces différentes architectures, ces différents styles, démontrés dans un ou dans plusieurs traités, seront des ouvrages d'architecture proprement dits. C'est donc à l'architecte archéologue et non pas au littérateur qu'il appartient, de faire l'archéologie architecturale sur les monuments d'un pays.

En effet, c'est à lui seulement, et non pas au littérateur, que revient le devoir d'instruire le jeune architecte et le simple professeur pour que ceux-ci deviennent architectes archéologues. Le littérateur, tout le prouve, ne peut qu'embrouiller l'enseignement architectural.