GRANDEURS COMPARÉES

IlS^gl 'école allemande nous fait entrer dans une IB ^B '^^^ P''^^ grandes époques de l'architec- W.^HII ture. Si la tâche de l'école grecque, de l'école ecr/K anglaise et de l'école flamboyante a été grande, plus grande encore a été celle de l'école allemande. Tandis que l'école grecque avait pour objet de rendre architectural le temple primitif en bois que les Doriens lui avaient transmis, l'école allemande avait à entreprendre d'architecturer la cathédrale romane dans le style gothique, en se passant surtout de tout emprunt grec, enfin de tout emprunt fait à une architecture connue.

Tel est l'immense programme sur lequel avait à

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travailler Técole allemande. Pouvait-on concevoir rien de plus grand que de s'imposer comme obligation primordiale qu'on ne tomberait jamais dans aucune des architectures connues et qu'on s'affranchirait de tous les éléments romans ?

En effet, il y a une distance fort grande entre l'accomplissement d'un pareil programme et ce qui se passait alors en France, où l'on posait les cathé-

drales gothiques sur la base romane qui est tout simplement la base attique des Grecs, quelque peu dénaturée, et qui devint la base favorite de toutes les écoles romanes, ainsi que le prouvent les cathédrales de Reims, d'Amiens, de Chartres, de Notre- Dame de Paris, l'abbaye de Saint-Denis, etc.

En même temps, et, on peut le dire, à la même heure que la Rrance posait ses cathédrales sur une base romane (fîg. 1 et 2) la cathédrale de Cologne était fondée sur la base gothique telle que la présente la figure 3.

Le lecteur saisira, à l'examen de ces figures, la grande erreur commise en classant dans le gothique les bases romanes, figures 1 et 2, et la rare beauté

de la base gothique, figure 3, tandis que la raison de son affranchissement et de l'inégalité de ses lignes, de ses différentes plinthes et de ses moulures gothiques lui sautera aux yeux. Aussitôt qu'il possédera bien la connaissance de ces formes gothiques il reconnaîtra avec nous, que l'école aile-

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mande a la base gothique par excellence et que c'est d'elle qu'on a procédé pour fonder la cathédrale gothique.

Nous ne saurions trop insister, dans notre enseignement, relativement aux bases et aux soubassements. N'est-ce pas sur ces membres, en effet, que doivent être fondés tous les autres éléments constitutifs d'une école? Or, de tous les monuments gothiques il n'en est pas un autre que la cathédrale de Cologne où l'école gothique puisse être mieux étudiée. C'est elle, pour ainsi dire, qui doit nous servir d'académie. Dans ses bases, de même, au reste, que dans tous les autres éléments constitutifs, on constate un progrès ascendant et la preuve que l'école est une dérivée de l' école-mère gothique. Toutefois, le progrès a été si rapide dès le commencement des constructions qu'il semblerait qu'il n'y a pas lieu de faire attention aux quelques détails qui indiquent l'origine d'une si grande école. Si ce n'étaient ces rares témoins, et que l'on ne sût pas que le gothique existait déjà en Angleterre depuis soixante-dix ans, on pourrait dire que l'école allemande est la source même d'où surgirent toutes les autres.

En outre, quand on s'est mis de tout cœur à l'étude complète de cette école, il est permis de voir en elle l'école modèle d'après laquelle on apprendra à étudier toutes les autres écoles gothiques.

La grandeur de l'école grecque consiste dans l'esthétique dont nos premiers maîtres possédaient les secrets. Ce sont eux qui ont rendu architectural

le temple primitif en bois, tel que nous ne saurions pas le rendre meilleur. C'est des Grecs que date l'architecture proprement dite. Un temple est une

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genèse de lignes géniales de différentes formes. C'est à ces grands maîtres que nous devons de ne rien montrer à la postérité qui n'ait pas passé par la sensation de l'âme.

Le grand mérite de cette architecture consiste à donner à chaque ligne une valeur générale, c'està-dire une forme et une disposition telles que si on