FIGURE 4. — BASE ATTIQUE

la changeait d'une quantité quelconque, ce changement, si minime qu'il fût, romprait l'harmonie de l'objet à rendre architectural.

La figure 4 montre la célèbre base attique. Y a-t-il une seule ligne qu'on pourrait changer sans dénaturer cette base ?

La grandeur de l'école-mère, ou early gothique, consiste dans son immense programme intellectuel : créer une nouvelle architecture affranchie des

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autres styles. Voilà sept siècles que l'origine des écoles gothiques continentales est restée inconnue. Nous nous estimons heureux d'avoir trouvé la source des éléments constitutifs de ces grandes écoles sans exemples.

En effet, au pourtour du chœur des cathédrales de Tournai, de Saint-Bavon, à Gand, de Cologne, et d'une foule d'autres sur le continent nous avons

trouvé la base fondamentale et primitive du style gothique. Cette découverte est une des trouvailles les plus heureuses et les plus importantes de l'archéologie. Le soutien d'un pilier aux plinthes arrondies (fig. 5) prouve à l'évidence que le plan de la cathédrale de Cologne est originaire du pays

OÙ cette base a pris naissance, c'est-à-dire de l'Angleterre. 11 ne peut y avoir aucun doute à cet égard, et nous pouvons Taffirmer sans crainte de démenti. Il y a encore d'autres détails dans* cette cathédrale qui ont la même origine anglaise.

Au reste, notre assertion est confirmée par ce qu'on trouve dans beaucoup d'églises gothiques élevées ou restaurées à l'époque qui s'étend depuis 1220 jusqu'en 1270. On peut notamment en voir les preuves aux chœurs des cathédrales élevées vers ces époques dans la Normandie et la Belgique.

La grandeur de l'école flamboyante consiste en ce qu'elle a été formée comme l'école romaine, et qu'elle a ajouté à l'école allemande quantité de parties saillantes qui la surpassent en mérite. Les Romains avaient les ordres grecs à transformer en ordres romains. L'école flamboyante transforma l'école allemande en y ajoutant beaucoup de détails de mérite.

Les ordres romains et l'école flamboyante ont été formés d'après le même principe. L'école romaine n'a jamais su cacher qu'elle est une dérivée des ordres grecs. L'école flamboyante n'a pas non plus su cacher qu'elle est une dérivée de l'école

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allemande, mais elle diffère de valeur de l'école romaine en ce qu'elle a enrichi son école de nouveaux éléments constitutifs. Cette addition des éléments la fait valoir plus que les ordres romains. Voyons et expliquons quelques parties saillantes de cette grande école. La figure 6 représente le plan de la base et du soubassement d'un petit pilier de

la cathédrale d'Anvers. Elle laisse voir aussi le plan des nervures C des bas-côtés et de la nef, les arcs-doubleâux B, et les archivoltes D. L'élève doit apprendre à indiquer dans le plan d'un pilier, non seulement la base, te soubassement, la grosseur et la forme du pilier, les nervures, mais encore

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tout ce que ce membre aura à supporter. La raison en est des plus simples : c'est que le pilier prend une forme qui lui est commandée par le haut et non par le bas. A cet égard, l'élève fera bien d'étudier sur le vif la différence qu'il y a dans les formes que chaque base a reçues. Ces formes, en effet, diffèrent de grandeur ; le nombre des nervures diffère également. Cette étude lui fera connaître comment il faut calculer la grosseur de chaque pilier et quelle en sera la grandeur.

La figure 7 représente le pilier qui sépare la grande nef des bas-côtés d'une église, tel qu'il doit être dans l'école flamboyante, en éliminant les trois colonnettes. Le pilier de la grande nef, à la cathédrale d'Anvers, est un pilier transitionnel qui laisse voir trois colonnettes du côté de la grande nef. L'élève peut étudier ce pilier pour apprendre l'origine du pilier flamboyant, parce qu'il n'est pas entièrement flamboyant. Ainsi, il a trois colonnettes A qui atteignent la claire-voie; il a de plus à supporter les archivoltes B, les arcs-doubleaux de la nef et des collatéraux D, ainsi que le gros mur de la claire- voie, tandis que le petit pilier (fig. 6) des bas-côtés n'a que des nervures et des arcs-doubleaux à supporter.

Dans une cathédrale gothique, chaque pilier a reçu sa dimension d'après le poids et la résistance de la pression verticale, et c'est la cause pour

laquelle le pilier qui sépare la nef des collatéraux est plus épais que celui qui n'a à supporter que les deux bas-côtés.

Les quatre gros piliers qui sont à l'intersection des transepts reçoivent leur dimension d'après le même principe. Ils sont plus gros parce qu'ils ont à supporter les quatre arcs-triomphals.

Il en est de même pour les piliers du choeur et

pour ceux du pourtour du chœur, qui varient tous entre eux et toujours par la raison que c'est le plan du haut de ce membre qui en détermine à la fois la forme et la dimension.

Nous ne saurions trop exhorter l'élève architecte à étudier les causes et la raison d'être d'un pilier

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gothique soit de l'école allemande, soit de l'école flamboyante. Un pilier bien étudié donne presque la moitié d'un plan d'une église ; c'est tout un grand membre compris.

Ce n'est pas tout. Ij'école flamboyante n'a pas seulement excellé dans la base et le soubassement des piliers, elle a de grands mérites depuis les fondements jusqu'au faîte. Elle a tellement fini son école qu'elle mérite d'être mise sur la première ligne.

L'architecte flamand a montré dans la partie la plus élevée de la tour d'Anvers ce que les autres écoles n'ont pas su faire ni comprendre. Les écoles grecque, allemande et mère-gothique ont dû sentir et produire pour avoir laissé tant de chefs-d'œuvre, mais l'école flamboyante en a bien produit autant.

Pour ne citer que le couronnement de la tour d'Anvers, l'architecte flamand n'avait rien pour s'inspirer, et il parvenait à finir son œuvre, qui est restée unique, sans que personne ait osé rimiter. Pour ne pas tomber dans des redites, nous renvoyons le lecteur au chapitre sur les tours, où nous analysons en détail la tour d'Anvers. 11 y verra que cette dernière renferme autant de créations de génie qu'en renferment les tours de toutes les autres écoles. C'est une preuve de plus que l'école flamboyante mérite d'être mise à côté des trois autres grandes écoles.