LES TROIS CONTRE-FORTS

es chapitres précédents ont enseigné l'école depuis la base jusqu'à la voûte de la claire-voie et de l'intérieur d'une église. Nous allons entamer dans ce chapitre l'enseignement de l'extérieur, en commençant au contre-fort et en montant jusqu'au faîte.

Après avoir analysé les monuments flamboyants on trouve que les contre-forts de cette école sont si nombreux et si variés que s'il fallait les prendre tous comme ils sont, l'élève finirait par n'en con-

naître aucun. La raison en est simple. L'école subit un déclin si soudain qu'on ne sut plus bientôt ce que sont les éléments constitutifs. C'est ce qui nous a décidé à prendre le flamboyant à l'origine, c'est-à-dire à une époque où il était encore beau et où il restait quelques architectes en connaissant les éléments.

Les lumières reflétées des monuments flamboyants nous font voir qu'ils ont été élevés, neuf fois sur dix, sans qu'on ait su ce qu'on faisait. La confusion était devenue si grande et si générale qu'on ne se comprenait plus soi-même. C'est ainsi que s'explique la décadence de l'art gothique.

Nous enseignerons les contre- forts flamboyants en signalant les différences qu'il y a entre eux et ceux de l'école-mère et des écoles allemande et française. Cet enseignement sera donc également comparatif.

Les contre-forts flamboyants ne diffèrent pas de ceux des écoles allemande et française en grandeur et en force. Les trois contre-forts ont la même fonction à remplir dans une école comme dans l'autre. Ils diffèrent en styles, et c'est ce que nous allons enseigner.