CONTRE-FORT DES TOURS DE LA CATHÉDRALE DE COLOGNE

impondérable et aussi poétique que Tauréole d*un saint. Il fallait aussi le génie pour composer un piédestal si pur, si gothique, si beau. Enter un piédestal sur une plinthe biseautée en vue de l'affranchir en entier du style roman est un effort dont le résultat a surpassé tout ce qui avait été fait jusque-là.

Cependant ce détail précieux ne fait pas encore en lui-même la centième partie du monument. Ainsi admirons encore une fois le génie qui compose une cathédrale entière dans la perfection absolue de tous ses détails, et répétons de nouveau avec enthousiasme qu'il était réservé seulement à un esprit supérieur de rendre un baldaquin architectural dans le style gothique.

Malheureusement, dans Técole française on n*a jamais pu traiter un baldaquin qu'en style roman, ce qui est beaucoup plus facile.

cathédrale de Cologne.

Voyons ce chef-d'œuvre et comparons-le aux contre-forts de la France et de tous les pays. Analysons cette conception surhumaine, cette conception divine. Que Dieu est grand, qui inspire

ans la figure 5, nous donnons le contrefort des tours de l'école allemande. Cet élément constitutif a été exécuté à la

à l'artiste une création aussi sublime ! Analysons chaque détail pour établir sa raison d'être.

Ce contre-fort a été composé pour être placé à côté des portails qui sont revêtus de sculptures d'une richesse extrême. Cela obligeait l'artiste dans la manière d'architecturer le contre-fort des tours. En conséquence, il fallait de même un contre-fort sculpté pour harmoniser le tout d'une façade principale.

Qu'a fait l'architecte de génie en vue de satisfaire à cette partie de son programme général? Il a composé son contre-fort des tours de manière à le diminuer à volonté et au fur et à mesure qu'il l'élève, et de le finir à la hauteur où commence la grande flèche et dans un superbe bouquet de tourelles.

Pour atteindre ce but, le génie créateur se sert des petits contre-forts B et C de la figure 5. Ces contre-forts, une fois arrivés au premier étage, restent en arrière, et ils s'élèvent en s'allégissant, par un rétrécissement à chaque étage, pour gagner le deuxième et le troisième étage, où ils finissent dans un bouquet de pinacles.

Les contre-forts finissant, aux points B et C, en pinacles à jour, font égaler toutes les parties de la façade principale aux portails, qui sont de la plus grande richesse. En outre, la masse de pierres architecturée en panneaux, rend l'aspect moins

236 LA FILIATION GÉNÉALOGIQUP:

massif. Les panneaux sont garnis de dais traités dans un style analogue à celui des portails.

Enfin, la plinthe D reçoit différentes bases gothiques, et comme celles-ci viennent se poser sur une plinthe biseautée, cela donne à toute cette partie un aspect si beau que cela surpasse tout ce qu'on a jamais vu.

Quand ils voulaient atteindre une grande élévation, les Grecs et les Romains empilaient architecture sur architecture. Ils montaient leurs monuments en emboîtant ainsi ordre sur ordre et sans jamais couper les lignes horizontales occasionnées par enchâssement.

Le contre-fort des tours de l'école allemande corrige ce grand défaut et il fait atteindre à la tour une hauteur qui jusqu'alors ne s'était jamais vue.

Encore une fois, quel génie il fallut pour pouvoir composer un élément constitutif aussi léger dans sa solidité, aussi élégant dans sa masse, aussi parfait dans tous ses détails, aussi un dans tout son ensemble ! Le contre-fort des tours est une invention si particulière à l'école allemande qu'elle n'a eu lieu ni dans l'école-mère gothique, ni dans l'école française, ni dans aucune autre école.

Le contre-fort des tours que nous venons . de décrire, voilà le membre par excellence d'un monument de valeur ! Voilà l'œuvre qui égale

celui de Phidias collaborateur d'Ictinus au Parthénon ! Voilà un de ces détails dont la perfection absolue se trouvant répétée des uns aux autres, l'ensemble forme le tout complet d'un monument de grande valeur !

près les exemples de construction de non-valeur que nous avons pris à Chartres et à Auxerre, nous en donnerons un troisième que nous emprunterons à Rouen.

A la cathédrale de cette ville, il y a quatre contre-forts à côté des trois portails. Ces contreforts sont si mauvais que nous ne comprenons pas comment on a osé confier un aussi grand travail à des mains aussi incapables. L'exécution est sans nom.

Nous signalerons les défauts de ces contre-forts afin que l'élève s'en détourne et qu'il n'y aille jamais chercher ni un exemple à imiter ni des motifs d'inspiration. Qu'il les regarde seulement pour mieux apprendre à se garder des constructions où Tart perd son nom.

Les contre-forts de la cathédrale de Rouen ne sont pas en style gothique et ils ne sont pas non plus en style roman. On ne pourra jamais savoir ce qu'ils sont. L'auteur coupable de ce travail odieux a voulu faire des tourelles gothiques sans avoir

auparavant rien appris du style gothique ; il n'a pas su non plus terminer un œuvre qui était audessus de ses forces et dans Tachèvement duquel il s'est trouvé comme étouffé.

Voilà encore un détail de construction de nonvaleur que l'élève n'ira voir que pour le rebuter et non pour en étudier la composition.

uatrième exemple de construction de non-valeur. Nous pouvons donner pour telle la façade et les portails méridionaux de la cathédrale de Chartres. Cette façade paraît passablement bien aux yeux des badauds puisqu'elle porte des sculptures qui ont coûté beaucoup d'argent, mais elle n'est pour l'homme de l'art qu'une architecture impossible et qu'il faut bien se garder de propager.

Le grand défaut que nous avons signalé à Rheims existe à Chartres, où se trouve également cachée la structure de la cathédrale.

En effet, les contre-forts sortent du haut des portails comme si c'étaient les portails qui avaient la fonction de soutenir l'église.

Le travail de toute la façade, sans en excepter les portails, est tellement fagoté, si l'on peut le dire, et si mal conditionné, que nous devons engager l'élève à n'imiter en rien cette façade, et

que nous la classons sans hésiter parmi les constructions de non-valeur.

inquième exemple de construction de non-valeur. La façade principale de Notre-Dame, à Dijon, ne peut être regardée, selon nous, que comme une chose impossible. Elle a bien plus Taspect d'une façade de théâtre que. celui d'une façade d'église.

L'architecte, en effet, s'est trompé de programme en dressant son plan, car il y a des théâtres qui présentent la même façade à peu près. Comment a-t-il pu s'égarer à ce point? N'est-ce pas parce qu'il ignorait les éléments constitutifs de la façade de la cathédrale gothique ? Or, quels sont ces éléments ? Seraient-ce, par hasard, les arcades ogivales qui constitueraient une façade, ainsi que l'a compris l'architecte de Dijon?

Mais il n'en est rien. La façade d'une cathédrale gothique, tous nos lecteurs le savent, demande des portails et des contre-forts des tours. Le portail veut être garni de gables, surmonté d'une fenêtre et placé entre les contre-forts des tours. Les contreforts doivent être garnis de gablets afin de diminuer au fur et à mesure que l'on monte la façade.

C'est pour avoir ignoré les éléments constitutifs d'une façade d'église que l'architecte de

Dijon a erré et laissé à la postérité un travail impossible.

Voilà encore une façade entière que nous sommes forcé de classer au nombre des constructions de non-valeur. Il y en a tant en France et dans tous les pays que nous ne pourrions les citer toutes. On pourrait appliquer aux monuments, ou pour mieux dire aux constructions de Tunivers, ce que Martial écrivait de ses vers :

Sunt bona, sunt mala, sunt pejora plura.

ous finirons ce chapitre par un sixième et dernier exemple. A Saint-Denis, près de Paris, il se trouve une église bâtie il y a vingt ans environ. Si son analyse ne fournissait pas la matière d'un grand enseignement, nous nous garderions bien, par convenance, de parler de cet édifice.

Nous donnons cet exemple pour que la distance soit tout à fait bien établie entre une construction de non-valeur et un monument de grande valeur.

La nouvelle église de Saint-Denis a l'apparence d'être bâtie dans Tarchitecture gothique. Mais elle est si loin d'être une église gothique que nous la choisissons pour la donner comme exemple d'une construction de non-valeur.

Or, l'architecte de cette église prétendue gothique est rhomme de tout Tunivers qui a le plus écrit sur Tart gothique, et il semble n'avoir fait cette construction de non-valeur à Saint-Denis que pour

FIGURE 6. — ÉBR.VSEMENTS d'uNE FENÊTRE C.OTHIQUE.

montrer qu'il ne savait pas plus mettre le gothique dans la pratique et dans l'exécution qu'il n'a su l'exposer dans ses livres. Cela demande à être prouvé.

Une fenêtre gothique ou romane a les ébrasements qui sont propres à son style. C'est ainsi que la fenêtre gothique a des ébrasements d'une profondeur énorme, comme on le voit dans la fenêtre de la figure 6. Cette profondeur est combinée en vue de produire un effet plus monumental.

Une fenêtre romane a des ébrasements romans ; ils sont garnis de colonnettes en retraite. Il est facile de la distinguer d'une fenêtre gothique. Les tours romanes de Tabbaye de Saint-Denis offrent un joli exemple de fenêtre romane.

Qu'a fait l'architecte de la nouvelle église de Saint- Denis ? Il a remplacé l'ébrasement gothique par un chambranle classique.

Quand on se trouve en présence d'un défaut aussi énorme dans une construction qui a été exécutée par un homme à la fois architecte et écrivain d'une si haute renommée, on reste confondu. En le regardant, l'élève se trouble, le professeur est confus.

Il y a tant de défauts dans cette construction de Saint-Denis, que nous devons, dans l'intérêt de l'art, la classer comme une construction de nonvaleur, au premier chef. Le nom et la célébrité de l'architecte nous en font un devoir.

Nous devons, en effet, prémunir l'élève contre les défauts d'une construction où l'architecture gothique a été comprise contrairement aux prin-

cipes des anciens maîtres. On sait combien les jeunes gens se passionnent sous l'action des réputations contemporaines. Et bien que Téglise moderne de Saint- Denis soit le travail de Thomme illustre qui a prétendu décider, ex cathedra, sur tous les points de Tart gothique, nous disons en toute confiance aux élèves architectes, surtout aux élèves français et belges : Prenez garde, regardez bien, sou venez- vous des principes du programme gothique, comparez ; Téglise prétendue gothique de Saint- Denis n'a pas plus de vrai gothique qu'il n'y en a dans le vaste dictionnaire du même auteur.

Une nouvelle église doit être construite d'après une seule et même école, dans un seul et même style. Voilà le principe d'où nul ne peut sortir surtout si elle est élevée par un professeur. Celui qui s'abandonne à composer un amalgame de style gothique et de style classique pour aboutir à une pauvre petite église, fait supposer qu'il n'a jamais su démêler ces styles dans les monuments.