CHAPITRE II

DESCRIPTION DES FIGURES DE l/ÉCOLE FRANÇAISE BASE ET SOUBASSEMENT

1 s*agit d'établir comment Técole française doit être enseignée de manière à amener rélève architecte français à apprendre son école nationale.

Les éléments constitutifs de cette école se trouvent dans les monuments qui ont été commencés depuis Tan 1240 environ et exécutés avant Tépoque où le style flamboyant fit son apparition.

Pour donner le meilleur enseignement possible de cette école, nous sommes obligé de prendre pour base d*études les cathédrales de Rheims et

d'Amiens. C'est là, en effet, que se trouve résumé le produit du génie français et que se rencontrent généralement les éléments constitutifs de l'école, à l'exception de quelques additions que nous aurons à faire pour les mettre au complet.

L'élève, le jour qu'il connaîtra l'école qu'il aura apprise dans ces deux cathédrales, pourra la relever ; alors il sera propre à composer une pareille cathédrale ou un projet d'église. L'élève qui aura étudié et appris l'école sur ces deux monuments pourra la confronter membre par membre aux autres cathédrales de la France. Par cette. méthode, il sera arrivé non seulement à comprendre ces monuments, mais encore à se donner une archéologie architecturale.

Cette méthode lui permettra, ^n outre, de discerner les parties qu'il trouvera en trop grand nombre dans les monuments épars sur le sol français et qui n'auront jamais place, tant leurs défauts sont patents, dans l'enseignement de l'école. L'élève architecte ne tardera pas à démêler lui-même tous ces défauts.

L'école française lui sera enseignée selon les principes de la Nouvelle Ecole telle qu'elle est exposée au tome premier, chapitre huitième. Chaque membre lui sera expliqué. Il en connaîtra le pour et le contre. Il saura qu'une cathédrale est un composé de membres, de moulures et

d'ornements. Il s'apercevra enfin qu'il a appris l'école française aussi facilement que l'école allemande.

D'un autre côté, pour ne pas confondre l'architecture française avec l'école gothique allemande, chaque détail analogue des deux écoles sera mis l'un près de l'autre, dessin ou modèle en plâtre. Il saura bientôt reconnaître par ce procédé ce qui appartient en propre à chacune de ces architectures, de même qu'il apprendra sans difficulté à distinguer les différentes écoles dont les monuments du continent se composent et à discerner une école gothique d'avec une école qui ne l'est pas, quoique cette dernière soit prétendue gothique par le vulgaire des littérateurs archéologues.

Il est donc établi que l'élève qui saura relever l'école française des cathédrales de Rheims et d'Amiens pourra composer une pareille cathédrale dans le même style à l'aide des mêmes éléments constitutifs qui se trouvent dans ces monuments. 11 est aussi établi qu'en composant chaque détail de ces deux cathédrales avec le détail correspondant des autres monuments historiques, il apprendra à connaître tous les monuments de la France. Il est établi enfin qu'il saura séparer et rejeter les parties qui ne répondront pas aux éléments constitutifs de l'école française. Il sera, en somme, maître du sujet qu'il aura à traiter.