BASE ROMANE DE LA CATHEDRALE DE RHEIMS

Cette base telle que nous la voyons n'a pas encore une seule ligne gothique. Le composé des moulures supérieures représente une ancienne base romane dont l'exécution s'est répétée dans presque

tous les monuments de la France, et qui est restée partout base romane.

A cette base de la figure i , on voit bien quelque modification de style. Mais on ne peut pas dire que cette modification indique une tendance vers le style gothique. C'est encore du roman, qui présente tout simplement une légère différence ; le roman s'est développé un peu plus que celui des autres bases, mais cette base, malgré cette modification, n'est pas sortie du roman, faute aux architectes français de ce temps-là d'avoir possédé un programme transitionnel.

Nous avons dit dans le tome premier qu'une transition sage et logique possède un programme tout arrêté et d'après lequel on construit. Un pareil programme a un point de départ et un point d'arrivée. Il consiste à faire sortir d'une école pour faire entrer dans une autre. L'école-mère gothique Cearlyj, par exemple, était une école transitionnelle, elle avait un pareil programme.

n présence des bases que nous venons de rappeler, peut-on dire que la France a travaillé d'après un programme transitionnel ? Ce pays a-t-il eu un programme qui prescrivît comme une loi de partir d'une école pour arriver à une école gothique ? Nous ne voyons

nulle part les traces d'un pareil événement. D'après celles que présentent, au contraire, les bases des piliers français, on doit conclure qu'il n'existait aucun programme qui prescrivît à l'école romane française de se transformer en une autre école. On ne connaissait que le roman dont on s'était servi pendant des siècles sans avoir le moindre programme propre à former une nouvelle architecture gothique.

Une école transitionnelle sérieuse ne travaille pas comme la France a travaillé. Une école sérieuse possède un programme tout formulé et dans lequel sont relatées toutes les vues qu'elle doit avoir. C'est d'après cela qu'elle commence à construire et qu'elle arrive à la longue à constituer une nouvelle architecture affranchie d'un style dont elle voulait se dépouiller. L'école-mère gothique fearlyj est le meilleur exemple de ce grand fait.

Au contraire, une transition sans programme, et telle était celle de la France au XI IP siècle, travaille au hasard et sans savoir sortir de l'école où elle se trouve. Elle construit sans savoir, pour ainsi dire, où aller ni où arriver. Cette confusion est dès l'abord reconnaissable à la base des piliers sur laquelle la France a fondé ses cathédrales.

Un exemple fera mieux comprendre la vérité de ce qui précède. Ainsi, la transition gréco-romaine eut un programme qui consistait à réformer

l'architecture grecque pour la dresser en une architecture romaine. Elle avait le secret de partir du style grec et de le transformer successivement jusqu'à ce qu'elle arrivcit à constituer l'architecture romaine. C'est ainsi que les ordres romains ont été formés sous l'action d'un programme transitionnel.

La France n'a jamais construit d'après un programme semblable. Elle a toujours ignoré ce qu'avait été le programme transitionnel dont s'étaient servis les architectes gréco-romains et les architectes gothiques. Tous les monuments de ce pays le donnent à entendre, quand on les interroge détail par détail, en commençant par la base. C'est ainsi que nous devons enseigner l'école française, afin que l'élève arrive à distinguer une base romane d'avec une base gothique.

Ainsi, dans la base de la figure i, on peut déjà lire les intentions du génie de l'école française, et mesurer la valeur de cette école, celle de son programme. Cette base, la figure i le prouve, a été taillée d'après un programme roman.

Il n'y a pas à s'y tromper, cette base est romane. Analysons-la, ligne par ligne. Nous y remarquons bien quelque mouvement en dehors du style roman, mais ce léger changement n'a pas été déterminé par un esprit qui comprenait ce que c'est qu'une ligne gothique.

a figure 2 représente une base romane * relevée de Notre-Dame de Paris et dont l'exécution doit remonter à Tan 1 165.

Si nous comparons cette base avec celle de la figure 1, exécutée vers 1240 à la cathédrale de

Rheims, nous ne trouvons pas de différence entre elles. La base de Rheims n'a point de moulures gothiques. Elle a bien reçu une plinthe, mais cette plinthe ne la rend pas plus gothique que la base de Notre-Dame de Paris. Les griffes, d'ailleurs, qui

DES ÉCOLES GOTHIQUES 3g

garnissent les angles des plinthes ne montrent-elles pas les signes distinctifs de la base romane ? On peut donc affirmer que la base de la cathédrale de Rheims, figure i, est demeurée aussi romane que rétait celle de Notre-Dame de Paris, figure 2.

a figure 3 représente une base du pilier de la cathédrale de Cologne, dont la première pierre fut posée, en 1248, d'après un plan général. En admettant que Texécufion de ce plan général ait pris deux ou trois ans, nous

pouvons reporter vers 1246 Tinvention de cette base, soit six ans après qu'on eut construit la base de Rheims figure 1 .

La comparaison de cette base de Cologne avec les deux bases françaises de Rheims et de Paris ne laisse pas même entrevoir Tombre d'une ressemblance. On pourrait le dire, c'est comme le jour et la nuit.

En effet, nous trouvons à Cologne une base gothique affranchie de tous les éléments romans et classiques, tandis que nous ne rencontrons en France qu'une base romane pareille à celles dont on s'était servi depuis des siècles dans tous les monuments de ce pays.

Une école sérieuse doit avoir un programme prCvScrit par le génie de l'école. Ce programme doit déterminer la marche que l'école aura l'obligation de suivre, la manière selon laquelle elle rendra architectural un membre brut, le genre des membres qui lui seront nécessaires ainsi que la flore spéciale qui lui conviendra. Une école animée par un programme de cette sorte transformera à la longue le roman en une autre architecture.

Ce programme n'a jamais été connu en France, et rien qu'à regarder les bases de toutes les cathédrales de ce pays, on voit qu'il a été toujours ignoré. L'absence complète d'un programme est encore plus visible à tous les éléments constitutifs

de récole française. Transformer un membre roman en un membre gothique est un secret que la France n a jamais possédé. Un regard jeté sur tous les éléments qui constituent Técole française suffit à rendre cette opinion on ne peut plus évidente.

FIGURR 4. — ["base romane DE LA CATHEDRALE d'aM ENS. — 1 24O

ous donnons dans la figure 4 la base des piliers de la cathédrale d'Amiens; celte base a été taillée vers 1240, comme celle de la cathédrale de Rheims, et elle n*est pas plus gothique que celle-ci, comme on le voit.

La cathédrale d'Amiens renferme plus d'éléments gothiques que la cathédrale de Rheims. Cependant elle n'a pas plus que l'autre donné lieu à la composition d'une base ni d'un piUer gothiques.

A Rheims, les chapelles absidales qui entourent le chœur ont une forme circulaire romane ; à

Amiens, ces chapelles se terminent en pans coupés gothiques.

Les arcs-boutants de Rheims appartiennent à Técole française : c'est un composé de roman avec des ornements gothiques. Ceux d'Amiens appartiennent à Técole primaire anglaise Cearlyj, ou école-mère gothique.

Les fenêtres couronnées de gables ainsi que les balustrades sont du style gothique dans les deux cathédrales.

Ce qui précède démontre encore une fois que les fenêtres couronnées de gables, les arcs-boutants, les contre-forts, ont été introduits en France par les Anglais à Tépoque où ils ont été employés à Téglise de Tabbaye de Saint-Denis et à Notre-Dame de Paris.

En effet, c'est en 1242 que ce grand travail s'est fait à Tabbaye de Saint- Denis et que Notre- Dame de Paris, église romane jusqu'alors, a été greffée de ces membres et de ces éléments gothiques.

En outre, l'architecture des deux tours de Notre- Dame de Paris existait déjà depuis quarante ans à l'église de Lincoln. Cela ne prouve-t-il pas que la France n'est pas l'auteur de son gothique? Qu'elle en fût l'auteur, et la Sainte-Chapelle de Paris aurait eu alors un portail gothique, au lieu du portail roman que nous lui voyons.

Il est enfin une preuve incontestable que le gothique qui a greffé les cathédrales que nous avons citées existait déjà depuis quarante-cinq à soixante ans en Angleterre lorsque la France fit à ce pays, vers 1240, les grands emprunts que nous venons de rappeler. Sans cela., aurait-on vu fonder tant de cathédrales françaises sur une base romane et sur un soubassement roman ?

ous donnons, dans la figure 5 , une seconde base de l'école allemande. Si nous la comparons à la base française de la figure 4, il nous est impossible de leur trouver aucun point de ressemblance.

Tout ce qui est roman est éliminé de la base allemande, qui n'a aucune moulure romane ou classique.

Dans la base de l'école française, au contraire, nous retrouvons toujours l'ancienne base romane, telle que celle-ci a été exécutée un ou deux siècles auparavant dans tous les monuments de la France.

Cette base romane y est visible partout, mais ce qui ne l'est nulle part, c'est l'apparence d'un programme gothique qui aurait été appliqué, en France, à la base des piliers d'une seule cathédrale. Au lieu de cela, on y peut lire le programme roman écrit dans toutes les base des piliers.

44 l'A FILIATION GÉNÉALOGIQUE

On peut, d'après cela, établir que la France a iundé ses cathédrales sur une base romane, sur une base qui n'a rien de gothique. On peut vérifier cette affirmation dans les cathédrales suivantes: Rheims, Amiens, Saint-Denis, Paris, Dijon, Chartres, Beauvais, Rouen, Auxerre et Sens.