FIGIRE 5. — BASE GOTHIQUE ALLEMAND;:. — CATHÉDRALE DE COLOGNE

Au résumé, nous dirons que la base des piUers de Técole française est celle de la cathédrale de Rheims ou celle de la cathédrale d'Amiens, représentées dans les figures i et 4. L'école nouvelle qui s'établira un jour en France saura la modifier ou en créer une autre, plus ou moins pure.

SOUBASSEMENT

onnons à présent le soubassement du portail de la cathédrale de Rheims, figure 6. Ce soubassement appartient à n'en

pas douter à Técole française. C'est bien elle qui Va créé, cela est incontestable.

Quoique ce soubassement rappelle encore celui de Tabbaye de Saint-Denis et celui de Notre-Dame de Paris, dont Notre-Dame de Rheims est une dérivée, il mérite d'être classé parmi les éléments constitutifs de l'école française. En effet, ce soubassement présente un élément qui diffère considérablement de celui de l'école allemande. C'est un contraste de structure.

Le soubassement du portail de la cathédrale de Rheims est parfaitement mouluré. Ses moulures sont même d'une si rare beauté qu'il doit incontestablement servir de principe pour composer tous les soubassements de Técole française. On peut le mettre à Tétude sans la moindre hésitation.

Nous disons à dessein que ce soubassement peut servir de principe. Il faut, en effet, prendre le principe du soubassement du portail de la cathédrale de Rheims, et d'après lui en composer un autre qui reste dans les vues qui ont présidé à la création du premier.

Les portails des cathédrales de Rheims et d'Amiens sont évidemment jolis si l'on sait faire abstraction du reste, c'est-à-dire si l'on parvient par la pensée à détacher le portail du monument. C'est toutefois sur ces portails que les regards peu exercés vont d'abord se fixer, sans qu'ils soient à même d'apprécier que ces portails ont été construits au mépris de la façade qui en est un peu gâtée.

Les portails de Rheims et d'Amiens doivent être remaniés et mis sur un autre plan d'étude avant de pouvoir être enseignés avec fruit. C'est un travail que nous comptons essayer.

Si le portail est un membre composé, le contrefort des tours est aussi un membre. Mais où le contre-fort des tours se trouve-t-il relégué à la cathédrale de Rheims? N'est-ce pas derrière les

portails? Cela suffit à prouver que cette manière ne peut servir de principe et qu'il n'est pas un modèle à suivre tel qu'il a été appliqué aux cathédrales de Rheims et d'Amiens. C'est pour des raisons semblables que l'école française devra être enseignée de * la manière que nous avons dit.

FIGURE 7. — SOUBASSEMENT GOTHIQUE ALLEMAND. PORTAIL DE LA CATHÉDRALE DE COLOGNE.

Nous conseillons aux élèves de bien étudier les portails de Rheims et d'Amiens et de les comparer au soubassement de l'école allemande qui est représenté dans la figure 7, afin d'en saisir le contraste. Ce contraste une fois connu, ainsi que les différentes structures de ce membre composé dans l'une et l'autre école, les élèves apprendront

beaucoup plus vite le portail français et le portail allemand.

n regardant la figure 7, nous y remarquons que les voussures en forme de nervures vont se fondre dans les plinthes biseautées. Cela rend, sans aucun doute, le portail de Técole allemande et beaucoup plus joli et beaucoup plus logique que le soubassement de Técole française. Dans le soubassement du portail allemand, en effet, on peut lire dès la base la structure du portail et comment il se compose. Grâce à cela, il est facile de l'enseigner.

Le soubassement de Técole française, au contraire, cache la structure du portail. Il cache le contre-fort des tours, et il a été composé comme si le portail avait déjà servi à une autre cathédrale antérieurement bâtie. C'est là ce qui fait qu'il sera toujours difficile de lire dans la façade de la cathédrale de Rheims comment cette façade a été composée et d'où sort la composition du portail.

Le socle ou soubassement présente une rangée de colonnes placées les unes devant les autres. Ces colonnes viennent se fonder sur le soubassement dont la partie supérieure est biseautée. Cette partie est fort jolie et elle contribue à rendre le portail de Notre-Dame de Rheims l'un des plus

remarquables de la France. Quel que soit son style, qui ne peut pas être appelé proprement gothique, le portail de Rheims mérite d*etre enseigné dans toutes ses parties, depuis la base jusqu'au gable qui le couronne.

La partie B de la figure 6 peut être losangée et garnie de rosaces, ainsi que cela se voit aux portails de Notre-Dame et de la Sainte-Chapelle, à Paris.

Par tout ce qui précède, on peut comprendre l'avantage de Tun et de l'autre soubassement. Ils méritent tous les deux d'être enseignés, sans toutefois qu'on oublie jamais que le soubassement de l'école allemande est affranchi de tout élément roman, tandis que celui du portail français présente un membre composé qui n'est pas affranchi de roman.

En pénétrant au cœur du génie de Técole française, on reconnaît aux moindres détails qu'on n'y a jamais pensé dans l'ordre d'une idée gothique. Tout ce que composait cette école était fait d'après un programme roman. Elle élevait, par exemple, la cathédrale de Rheims sans qu'elle eût compris les secrets de l'école gothique. Cela se voit même aux portails de Rheims et d'Amiens, que nous tenons pour le membre le plus important de l'école.

xMalgré son style, c'est grâce à ce membre que l'école française mérite d'être enseignée et de prendre place dans un traité. Enfin, grâce aussi à l'ar-

5o LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

chéologie architecturale, nous -pouvons, pour la première fois, le mettre sur un plan nouveau, renseigner et le propager. C'est ce qu'on n'avait jamais pu faire jusqu'aujourd'hui.

e soubassement de la cathédrale d'Amiens, figure 8, a été composé d'après le même principe que celui du portail de

Notre-Dame de Rheims, sauf qu'il a un double socle, des ornements et des moulures qui varient

FIGURE 8 — SOUBASSEMENT DU PORTAIL DE LA CATHEDRALE d'aMIENS.

des uns aux autres. Ce sont ces deux portails qui sont destinés à servir de modèles à la nouvelle école française, après qu'on en aura corrigé les défauts qui seront signalés dans la suite de ce tome.

Les différences qui existent dans l'un et l'autre de ces portails sont en principe peu sensibles. Mais on pourra prendre à l'un un détail qui rendra l'autre

DES ÉCOLES GOTHIQUES 5l

plus complet, et celui-ci possède telle partie au moyen de laquelle on pourra perfectionner celui-là, car il ne serait pas permis d'enseigner ces portails dans leur état présent et sans les avoir remaniés, ce qui obligera de les mettre d'abord sur un plan nouveau .

Le socle peut être divisé en compartiments losangés de roses, de fleurs-de-lis gravées en creux, et comme cela se voit aux cathédrales de Rheims et d'Amiens. En vue de garnir le socle, Notre- Dame de Paris et la Sainte-Chapelle peuvent être consultées avec profit et même imitées.

i II

liiiiii i 'i