La filiation généalogique de toutes les écoles gothiques

Nous pensons qu'il est du devoir de tout homme de communiquer à ses semblables, avant de descendre dans la tombe, les découvertes qu'il a faites dans n'importe quelle branche de V activité humaine.

Nous- remplissons ce devoir en publiant le présent ouvrage, fruit de quarante années de voyages et d'études comparées.

En effet, nous avons consacré la plus grande partie de notre existence à la recherche des causes qui ont amené la décadence de V architecture, dans le but d'apprendre à connaître ainsi les moyens de rendre au grand art son ancienne splendeur.

Nous avons été assez heureux pour découvrir les principes qui ont guidé les grands maîtres des temps passés. Nous espérons, en exposant ce qu'ils nous ont appris, rendre à l'art d 'importun is services .

La découverte que nous avons faite est le résultat d'un travail ardu et qm n avait jamais été exécuté jusqu'ici : il fallait

établir une analyse archéologique et architectonique des principaux monuments gothiques du continent.

Cette étude, nous l'avons faite en visitant les monuments mêmes, et non pas en nous servant de descriptions ou d'appréciations faites par d'autres auteurs. Elle nous a prouvé que l'archéologie monumentale du continent est entièrement à refaire, et que la classification des monuments gothiques, adoptée en 1824, ne repose sur aucune donnée scientifique.

Pour ce qui regarde les monuments anglais, nous avons consulté l'ouvrage de MM. Parker et Bliton, dont l'exactitude ne saurait être contestée en aucun point.

Puisse ce premier pas dans une voie nouvelle conduire à une archéologie monumentale complète, et donner ainsi naissance à une école architecturale méthodique, qui fasse naître des monuments dignes de notre époque et qui permette de restaurer, avec une science certaine, les chef s-d' œuvres que nous ont laissés nos ancêtres !

Puisse ma voix -arriver jusqu'à ceux qui président à la destinée de ces témoins sacrés d'un autre âge, afin qu'ils en détournent la main sacrilège de restaurateurs incapables, jusqu'au temps où la science soit devenue parfaite dans la 'direction que nous indiquons !

J.-F. Colfs.