INTRODUCTION

ans cet ouvrage, l'auteur traite de l. architecture gotliique à un point de vue entièrement nouveau. Son but est de présenter les diverses écoles, ou plutôt les divers genres d 'architecture gothique selon l'ordre méthodique & naturel dans lequel ils se sont succédé, l'un découlant de l'autre. Il exposera la filiation oit la généalogie de toutes ces écoles, étudiant chacune d'elles dans son ensemble & dans ses détails, dans ce qui lui est propre Ôf particulier, comme dans ce qiielle peut avoir emprunté, dans ses beautés comme dans ses défauts.

Son travail heurtera sans doute bien des idées généralement admises; souvent il se trotivera en désaccord avec les pratiques & les principes d'enseignement qui

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sont malheureusement adoptes partout aujourd'hui. Il les combattra donc, mais sans passion, cf surtout sans parti pris, apportant chaque fois ses preuves.

Grâce à une division rationnelle, à la fois historique & chronologique, il espère pouvoir résoudre certains problèmes restes sans solution, & élucider des faits restés obscurs, faits qu'il importe, à la vérité artistique, de voir places sous leur vrai jour.

De cette œuvre de redressement, il résultera la restitution équitable, faite à chaque peuple, de la part d'honneur & de gloire qui lui revient, soit pour avoir été le créateur d'une école , soit pour avoir introduit un genre nouveau ou perfectionné ce qiî avaient produit les générations précédentes .

Une autre conséquence de la manière toute nouvelle de l'auteur de comprendre les fastes de l'architecture, c'est que, ne pouvant se rallier aux filiations reçues aujourd'hui, il lui est également impossible d'accepter les méthodes adoptées par l'enseignement de l'architecture.

Hauteur s'attachera à enseigner chaque genre d'architecture depuis ses commencements jusqu'à son développement le plus parfait ; il soumettra chaque détail à un raisonnement tel, qu'il mette en pleine lumière, aussi bien Je génie que la valeur architectonique de toutes les écoles. On arrivera ainsi, rationnellement, aux styles transitionnels , & on les comprendra facilement, ce qui est impossible avec renseignement actuel.

Beaucoup (ïccrivai)is se sont occupes des vie mes études que notes. Cependant, ils semblent bien souvent méconnaître la différence qui existe entre un livre didactique & un livre d'agrément. Assurément, le mérite de la forme n'est pas à dédaigner, mais il ne saurait aller jusqu'à remporter sur le fond, ni à faire dévier l'ouvrage du caractère d'exactitude requis en matière d'enseignement. Mieux vaut donc rapporter la vérité des faits sans phrases que d'offrir au lecteur sérieux un livre brillant par la forme, mais d'une véracité contestable. L'écrivain médiocre charmera moins, sans doute, mais il sera utile, s'il a à dire quelque chose de neuf, & ce doit être là sa plus haute ambition .