COLONNE DE LA CATHÉDRALE DE PARIS

La colonne romane est restée, en France, telle qu'elle était bien des siècles auparavant, et telle qu'elle y est encore de nos jours.

I n étendant notre étude à d'autres monuments du monde gothique, nous voyons le même fait se reproduire. Ainsi, la grosse colonne de l'église Sainte-Gudule, à Bruxelles, est une colonne romane sur laquelle ont été adaptés quelques ornements gothiques. Malheureusement, une restauration récente a dénaturé ces colonnes à un tel point qu'elles ont perdu toute la valeur qu'elles avaient acquise par leur ancienneté. Ces colonnes, quelles que soient les formes des moulures et des ornements gothiques qu'elles ont reçues, n'en revêtent pas moins un caractère classique. Il en est encore de même de la colonne de l'église en ruines de Villersla- Ville, qui est restée, quoiqu'on ait dit le contraire, une colonne romane, de la base au chapiteau : l'examen le plus minutieux n'y peut faire découvrir l'action d'un génie indépendant, apte à transformer la colonne romane en pilier gothique. Ne sont-cepas là des preuves concluantes de ce fait, que l'école française a bâti sans créer, sans jamais avoir transformé même un seul membre roman en membre gothique ?

e plan, par son importance, mérite une mention spéciale. Nous avons déjà fait ressortir, antérieurement, avec quelle persistance le génie de l 'école-mère s'attache à imprimer son originalité à toutes les parties de son architecture. Cela a dû faire pressentir que, dans la disposition du plan de ses églises, ce génie n'a rien négligé pour l'arracher aux traditions anciennes.

n sait que le plan d'une église romane se termine en demi-cercle, en hémicycle; mais on ne sait peut-être pas, avec la même certitude, que le plan gothique se termine toujours en pans coupés.

Il est incontestable que cette nouvelle disposition est d'une importance capitale et qu'elle contribue considérablement à donner aux monuments gothiques leur puissante originalité. C'est de l'époque où une cathédrale se termine en pans coupés que date l'école-mère gothique.

Mais ce n'est pas à la disposition du plan seul que s'applique le génie de l'école.

La construction des murs participe, elle aussi, à la transformation générale.

Les murs de la cathédrale de Lincoln, par exemple, ne diffèrent-ils pas essentiellement des murs de

toutes les constructions romaines ou romanes ? Ne diffèrent-ils pas même, dans des proportions égales, de ceux de la cathédrale de Paris et de l'abbaye de Saint-Denis ? Que voyons-nous, en effet, dans Tune et dans l'autre de ces dernières constructions ?

Aucun contre-fort n'y fait saillie sur la voie publique. Les bas-côtés, pas plus que le chœur, ne présentent rien d'essentiellement gothique. Les murs de la cathédrale n'ont pas plus de valeur architectonique que les murs ordinaires de nos maisons modernes.

Au contraire, la disposition des murs en pans coupés et leur forme savamment architecturée se rencontrent dans toutes les constructions véritablement gothiques. Ce sont elles qui font, en partie, de la cathédrale de Cologne, une des manifestations les plus parfaites du génie de l'architecture gothique.