GABLE. — CATHÉDRALE DE COLOGNE

Un des principaux défauts de l'architecture romaine était d'empiler architecture sur architecture,

ordre sur ordre, sans liaison, sans principe de continuité; elle édifiait ainsi les tours les plus élevées.

L'architecture gothique se corrige de ce défaut; elle introduit, dans l'art de construire, un détail nouveau qui a non seulement pour but d'établir un rapport direct et élégant entre les diverses parties de ses édifices, mais encore d'en écarter la ligne horizontale, qui se trouve coupée par le détail que nous étudions.

Si, dans l'architecture classique, le fronton a reçu pour fonction d'imiter la partie supérieure du temple grec, le gâble qui le remplace, pour ainsi dire, dans l'architecture gothique, acquiert une importance bien plus grande. Elle n'intercepte pas seulement la continuité d'un entablement; mais encore, comme le montre la figure, elle coupe parfois la ligne horizontale d'un étage entier et s'élève même jusqu'au faîte de l'édifice. C'est dans l'école allemande que le gâble # atteint sa plus grande perfection.

Dans la construction des tours de cette dernière école, le gâble atteint souvent une hauteur prodigieuse qui intercepte un entablement, une balustrade, et souvent même le triforium ou appui des fenêtres. Il contribue ainsi à compléter l'expression générale d'édifices qui, en s'élevant avec grandeur dans les deux, semblent vouloir entraîner l'âme de ceux qui les contemplent vers le Créateur de toutes choses.

e n'est pas sans admiration pour la grandeur et l'élévation du génie créateur de l 'école-mère gothique, que Ton s'arrête à l'examen des mille moyens qu'il met en œuvre pour atteindre le but qu'il s'est proposé : la glorification des sentiments religieux de l'ère nouvelle. Ce n'est pas sans admiration que l'on voit apparaître un art tout nouveau qui fait surgir des monuments dont l'élévation ne paraît être limitée que par la force de résistance que leurs fondements peuvent présenter.

Dans l'école française, il en est du gâble comme de toutes les autres parties architecturales, c'est-àdire que sa signification particulière, sa valeur propre n'y sont pas mieux comprises et que ce membre s'y trouve appliqué, comme tous les autres, d'après les principes classiques, ce qui, naturellement, lui enlève son importance.

Il suffit encore ici d'un simple rapprochement pour démontrer la vérité du fait.

Peut-on soutenir que les deux tours de la cathédrale de Paris soient de la même école que celles de la cathédrale de Cologne? Poser la question, c'est presquè la résoudre.

Ce n'est pas dans cette partie de la cathédrale de Paris qu'il faut chercher l'interception de la ligne horizontale par le gâble, qui donne un caractère si marqué aux tours de la cathédrale de Cologne. Tout ce qui se constate dans l'église Notre-Dame, c'est la

présence de quelques ornements gothiques, anglais il est vrai, mais qui se trouvent simplement apposés sur un entablement classique : cette application, qui ne constitue certainement pas, à elle seule, une construction gothique, cette application se trouve même faite avec si peu de connaissance du véritable génie gothique, que loin d'intercepter la ligne horizontale, le gâble n'y sert tout au plus qu'à l'ornementer. Tout ce qu'il y a de gothique, dans les tours de Notre- Dame de Paris, se réduit aux ornements.

En effet, qu'y resterait- t-il de gothique, si l'on supprimait ces ornements? Serait-ce encore une construction présentant un caractère quelque peu gothique? Nullement, il ne resterait qu'une superposition d'étages classiques, empilés les uns sur les autres, sans discernement, et même sans goût.

La tour de la cathédrale de Cologne constitue, avec celles de Paris, le contraste le plus frappant. Elle est affranchie de tout élément classique, de tout élément roman, et c'est ainsi qu'elle présente à la fois un splendide exemple d'un art indépendant et du développement de l'école-mère gothique.

Les deux tours de Notre-Dame de Paris (1230 à 1240) se trouvent littéralement composées du gothique de la cathédrale de Lincoln. En effet, aucune transition n'a jamais existé, en France, qu'entre le roman continental et le gothique anglais . C'est-à-dire que c'est le gothique anglais qui vient se

greffer sur le roman continental. Il en est, d'ailleurs, de même pour le moindre détail de cette architecture. Ainsi la balustrade gothique de l'église d'Eu, monument élevé par les Anglais, est exactement reproduite et appliquée à la cathédrale de Paris et à l'abbaye de Saint-Denis, qui était romane jusqu'alors. Il en est de même du pinacle de la même église d'Eu, qui est copié identiquement dans les deux autres. Voilà bien une preuve de plus du manque complet d'esprit créateur dans l'école française.

Nous pouvons encore, à l'appui de cette considération, signaler un autre fait qui a bien aussi son importance : c'est que l'on n'a jamais connu le nom de l'architecte de la cathédrale de Paris.