CHAPITRE SEPTIÈME
uarante années d'études assidues, pratiquées sur les monuments mêmes, nous ont donné la certitude que, pour établir un enseignement sérieux de l'architecture, il faut connaître avant tout, d'une manière approfondie, la filiation- généalogique de toutes les architectures qui ont été déduites les unes des autres.
Un pays, qui ne connaîtrait pas la filiation généalogique de ses monuments, ne saurait avoir de ceux-ci qu'une idée imparfaite, et il se trouverait dans l'impossibilité de les interroger convenablement pour en faire jaillir la lumière qui doit éclairer leur
histoire. Il ne saurait, en conséquence, posséder des académies où serait donné un enseignement sérieux.
La conséquence directe d'un enseignement vicieux ou incomplet est de défigurer les monuments dont la restauration se trouve abandonnée à des mains inhabiles.
L'ignorance de l'histoire des transformations successives d'une école n'a amené que trop souvent l'anéantissement complet des caractères distinctifs des monuments, et elle a aussi par là produit une lacune déplorable dans leur suite chronologique.
Si nous employons les termes filiation généalogique, c'est qu'ils rendent plus parfaitement l'idée de la succession et de l'enchaînement existant entre les édifices d'une même école, et que les rapports qui sont entre eux, sont, pour ainsi dire, les mêmes que ceux qui existent entre les membres d'une même famille d'hommes.
Il est possible, en effet, d'établir, pour les monuments, un arbre généalogique assez comparable à ceux qui font l'orgueil de tant de familles.
Cette filiation est comme un fleuve dont on connaît la source, ainsi que celle de toutes les rivières qui viennent déverser leurs eaux dans son lit, pour les rouler ensemble vers l'océan. Et si un fleuve fait la richesse du pays dont il fertilise les terres, la filiation des monuments constitue la richesse et la clef de l'enseignement de l'architecture.
On connaît l'importance qu'attachent les linguistes à la connaissance des langues primitives qui ont servi de souches aux idiomes modernes. Cest elle qui fait découvrir les rapports qui existent entre ces derniers, et elle constitue une science qui a déjà rendu des services inappréciables pour l'étude de la race humaine.
La parole plastique a, sans contredit, sa place marquée dans cette même étude, et il ne viendra à l'idée de personne de contester à celle-ci une. importance égale à celle de la parole parlée ou écrite.
Les arts plastiques évoquent, en effet, autant de souvenirs que la littérature, et ils nous fournissent, incontestablement, autant d'éléments que cette dernière, pour la reconstitution de l'histoire des siècles passés.
Mais n'entrons pas dans des considérations d'un caractère général. Cela nous mènerait trop loin. Bornons-nous à constater l'utilité de l'étude que nous signalons, pour la question qui nous occupe.
Ainsi que nous voyons le linguiste remonter à la source, à la racine primitive d'un mot, ainsi l'archéologue doit rechercher la source d'un détail architectural. Il doit rechercher sa première modification en déterminant la contrée où elle s'est opérée, ainsi que l'époque qui la vit éclore. Il doit connaître sa première transformation ou son passage dans un style différent.
Il doit connaître le détail avant qu'il n'entre dans un autre pays et n'y poursuive son développement ou ses transformations successives.
Considérée dans son ensemble, la filiation généalogique de l'architecture européenne a suivi une marche que l'on peut esquisser, à grands traits, de la manière suivante.
L'architecture grecque a pris naissance à la construction d'un temple en bois, élevé par les Doriens, et duquel procède l'ordre dorique. De là sortirent, à la suite des transformations postérieures, les ordres Ionique, Attique, Corinthien et Cariatide.
Telle est la filiation généalogique des écoles grecques.
Les Romains, modifiant les ordres grecs d'après leurs inspirations et leurs sentiments nationaux, les ont transformés en cinq ordres romains : les ordres Toscan, Dorique, Ionique, Corinthien et Composite.
L'ensemble des ordres grecs et romains forme la filiation généalogique de l'architecture classique.
Les ordres romains dégénérés ont donné naissance au Roman. Le roman anglais produisit l'école gothique, dont trois branches se constatent en Angleterre: YEar/y, la Decomtcd et la Perpendi ciilar.
Dans le cours du développement de ces trois branches, une autre se trouve détachée de l'écolcmère,- et va produire, sur le continent, les école:
française et allemande, finissant l'une et l'autre par une époque de décadence, l'école flamboyante.
Voilà la filiation généalogique de l'école gothique.
Pour mieux faire saisir l'importance de cette étude, nous continuerons notre raisonnement en citant des exemples .
