FIGURE 3. — ÉGLISE DU TEMPLE DE LONDRES, — I24O

On revoit cette même base dans la salle capitulaire de Lincoln, on la trouve plus tard dans l'Oxfordshire, dans la cathédrale de Salisbury, dans la cathédrale de Norwich, dans la cathédrale de Wells, et dans beaucoup d'autres églises élevées en Angleterre pendant la période de l'école mère-gothique.

Cette suite de bases, composées de colonnes accouplées et à plinthes arrondies, nous offre un arbre généalogique complet, à partir de la source de cette base jusqu'à son entrée dans l'école decorated (ou 2d pointed), et dans l'école perpendicuîar '(ou 3d pointed).

La base dont nous parlons, affranchie de tout élément classique, peut donc être considérée comme le prototype de cette partie du monument.

ur le continent, cependant, il n'a pas été généralement tenu compte des caractères particuliers de cette première base go-

thique. Aussitôt que la base anglaise y a été introduite, elle a subi peu à peu de légères transformations. La France, ne connaissant pas les secrets de l'école gothique, s'est emparée de cette base primitive; elle l'a employée tantôt avec ses plinthes arrondies, tantôt avec ses plinthes carrées. Elle adopta enfin la plinthe arrondie, et donna en général à la base une forme particulière, qui peut la faire considérer comme la base gothique française..

Cependant il existe aussi de nombreux exemples de la base anglaise sur le continent. On ne saurait trop engager les archéologues à rechercher et à signaler les monuments qui les possèdent encore. Ces bases aux plinthes arrondies ont, en effet, une très grande importance pour l'histoire de l'architecture gothique. On peut les considérer comme les jalons qui déterminent la ligne de démarcation entre l 'école gothique anglaise et l'école gothique continentale. Et s'il est un fait dont la connaissance a une grande importance, c'est bien le passage du style gothique d'un pays dans un autre, attendu qu'il est généralement la cause d'une transformation.

C'est dès l'année 1220, que la base, composée de colonnes accouplées et à plinthes arrondies, apparaît sur le continent. Plusieurs monuments de la Belgique,

de la France et de l'Allemagne l'ont conservée jusqu'à nos jours. Les piliers des pourtours de la cathédrale de Cologne nous en offrent un exemple très remarquable. Les piliers du chœur de la cathédrale de Tournai en possèdent d'aussi intéressants. On en remarque au chœur de l'église de la Chapelle, à Bruxelles, ainsi qu'aux fenêtres de Sainte-Gudule. D'autres églises encore en possèdent, soit aux piliers intérieurs, soit aux colonnettes de leurs fenêtres.

Mais arrêtons-nous à celles de la cathédrale de Cologne, qui nous fournissent les éléments nécessaires pour établir un enseignement complet de la transformation de la base, depuis son introduction dans l'architecture continentale jusqu'au jour où elle est devenue la base de l'école gothique allemande.

Voyez les bases de la cathédrale de Cologne depuis la plus primitive jusqu'à celle qui a été exécutée la dernière. Ne montrent-elles pas une suite non-interrompue, depuis la base la plus simple jusqu'à celle qui est ornée de la plinthe octogonale ?

Si Ton porte les yeux de la base des pourtours du chœur, à la base des transsepts, et ensuite sur celle des nefs, on reconnaîtra, sans difficulté, une suite généalogique partant de l'idée première et s'élevant à la plus haute perfection. Leur ensemble constitue la filiation généalogique reliant la base primitive anglaise à la base allemande.

Mais en France il en fut tout autrement qu'en

Allemagne. La base de l'école française a toujours conservé le caractère roman. De même que la base attique, dénaturée, y avait été employée pour base romane, cette dernière a pris la place de la base vraiment gothique ; de manière qu'on n'y découvre pas un caractère gothique. Enfin, 1 état dans lequel elle se trouve, nous montre, une fois de plus, que l'école française n'a jamais connu les secrets du programme de l 'école-mère gothique.

Quoiqu'il en soit, la France n'en a pas moins conservé une quantité considérable de bases très intéressantes, et, quoique la plupart d'entre elles aient été mutilées par des restaurateurs incapables, elles offrent encore, aujourd'hui, un grand intérêt archéologique à l'observateur capable de saisir l'enseignement qu'elles fournissent.

Le contraste que l'on remarque entre la base primitive anglaise et la base des colonnes des édifices français, trace encore ici la ligne de démarcation entre les deux écoles. Elle nous montre qu'en même temps que s'arrête en France l'élément anglais, l'apparition de la première ligne gothique française y a lieu.

Nous ne saurions assez insister sur l'importance qu'il y a à étudier sérieusement cette époque de rencontre du gothique anglais' avec le roman français . Nous ne saurions non plus recommander trop aux architectes chargés de restaurer les monuments

anciens, de respecter religieusement ces premières introductions de l'art anglais.

Une autre base à plinthes arrondies, non moins intéressante pour l'archéologue, est celle des colonnettes qui ornent la fenêtre primitive gothique. On en rencontre fort heureusement de nombreux exemples.

On en trouve aux chœurs de Sainte-Gudule et de l'église de la Chapelle, à Bruxelles, à Malines, au chœur de la cathédrale de Tournai, à la cathédrale de Trêves, au chœur de la cathédrale de Cologne, en France, à Auxerre ; et, généralement, à toutes les fenêtres primitives gothiques.

Les bases des colonnettes, jointes à celles des piliers, nous fournissent donc la filiation complète de la base gothique, depuis son arrivée sur le continent, jusquià son dernier perfectionnement.

bien il importe que les restaurateurs les respectent et les conservent. Ces fragments renferment parfois, eux seuls, les éléments nécessaires à la classification des monuments, et, par suite, à la détermination des écoles.

Si, d'un côté, on les eût étudiés plus attentivement, et que, d'un autre côté, on les eût conservés

n voit ainsi combien sont précieux pour l'histoire les moindres ornements qui décorent les anciens monuments, et com-

plus consciencieusement, les différentes écoles eussent été moins confondues, et l'art gothique eût conservé plus de pureté. .

Il est donc du devoir des gouvernements et des autorités de ne confier la restauration des monuments historiques qu'à des hommes qui ont donné des preuves de connaissances sérieuses, et qui sont capables d'apprécier, à leur juste valeur, jusqu'aux moindres détails architecturaux. On ne verrait plus alors des constructions dune valeur archéologique inappréciable perdre, pour toujours, le caractère distinctif de leur époque. Alors on ne verrait plus les détails caractéristiques de ces monuments tomber, l'un après l'autre, sous le marteau inhabile de certains restaurateurs, dont l'ineptie égale trop souvent l'ignorance et le mauvais goût. Semblables à ces autres vandales qui se sont emparés de la brosse du badigeonneur pour faire disparaître, sous une abominable couche de chaux, des peintures murales, véritables chefs-d 'œuvres d'un autre âge, ils suppriment ce qu'ils sont incapables de comprendre, Ce qui mérite d'être contemplé avec admiration, et conservé avec respect.

Que dirait-on de voir de simples metteurs à point briser les statues de nos musées pour avoir à leur remettre un bras, une tête, un pied? Ces prétendus restaurateurs font une besogne aussi folle et non moins criminelle.

des écoles gothiques