LE CHAPITEAU

a connaissance parfaite du chapiteau est aussi importante et aussi indispensable, pour l'architecte-archéologue, que celle d'aucun autre détail architectonique.

Nous allons tâcher de Faire, pour cette partie, ce que nous venons de faire pour la base, c'est-à-dire donner une idée succincte de sa filiation généalogique.

Le chapiteau primitif gothique se distingue par la forme de ses côtés saillants et par celle de son tailloir, qui est assez généralement arrondi. Nous disons assez généralement, parce qu'il existe quelques exemples de tailloirs octogonaux, et même carrés.

Le chapiteau, représenté dans notre première figure, a été exécuté à l'abbaye de Romsey, dans l'Hampshire; on peut encore l'admirer de nos jours dans la nef de cette église, qui date de l'année 1 180.

FIGURE I. — ABBAYE DE ROMSEY. — Il8o.

Il suffit d'examiner avec quelque attention le dessin précédent, pour apprécier toute la valeur de ses lignes. N'est-il pas complètement affranchi de tout caractère roman ? N 'est-il pas entièrement nouveau et tout différent de ce qui existait encore moins de dix ans auparavant?

Le tailloir arrondi, soutenu par des feuilles d'un aspect tout autre que celles qui avaient décoré les monuments antérieurs, en forme un détail qui, non seulement ne rappelle en rien ce qui existait précédemment, en Angleterre et sur le continent, mais qui peut encore être considéré comme unique dans son genre, à l'époque de son exécution. Il fait pressentir le chapiteau exécuté dans la salle capitulaire de la cathédrale de Salisbury, représenté dans la figure suivante.