A LA REYNE

Madame,

Ceux qui s'adviserent de donner un Soleil pour devise (2) au Roy vostre Père, avec ce mot, Il n'a point d'Occident pour moy, firent plus qu'ils ne pensoient : parce qu'en representans sa grandeur qui voit presque tousjours ce Prince des Astres sur quelqu'une de ses terres, sans intervale de nuict ; ils rendirent la devise héréditaire en vostre Majesté, presageans vos vertus, et de plus, la béatitude des François sous vostre Auguste présence. C'est dis-je chez vostre Majesté, Madame, que la lumière des vertus n'aura point d'Occident, ny consequemment l'heur et la félicité de nos Peuples qu'elles esclaireront. Or comme vous estes en l'Orient de vostre aage et de vos vertus ensemble. Madame,

(i) Anne d'Autriche, fille de Philippe III d'Espagne, femme de Louis XIII.

(2) 11 m'a paru superflu de relever les variantes que présente cette dédicace dans VOnihre et dans les éditions des Âdvis de Mademoiselle de Gournay. Elle y a d'ailleurs changé fort peu de chose. Mais il est curieux de constater qu'en 1622 elle a l'air d'ignorer la mort de Philippe III, décédé le 31 mars 1621. En eff"et, en 1622 elle dit encore : « au Roy vostre Père... qui voit » et en 1626 cette phrase est ainsi modifiée : « au feu Roy vostre Père... qui voyoit. »

daignez prendre courage d'arriver en mesme point au midy de luy et d'elles, je dis de celles qui ne peuvent meurir que par temps et culture : car il en est quelques unes des plus recommandables, entre autres la Religion, la charité vers les pauvres, la chasteté et l'amour conjugale, dont vous avez touché le midy dès le matin. Mais certes il faut le courage requis à cet effort aussi grand et puissant que vostre Royauté, pour grande et puissante qu'elle soit : les Roys estant battus de ce malheur, que la peste infernale des flatteurs qui se glissent dans les Palais, leur rend la vertu et la clairvoyance sa guide et sa nourrice, d'un accez infiniment plus difficile qu'aux inférieurs. Je ne scay qu'un seur moyen à vous taire espérer, d'atteindre ces deux mid3's en mesme instant : c'est qu'il plaise à V. M. se jetter vivement sur les bons livres de prudence et de mœurs : car aussi tost qu'un Prince s'est relevé l'esprit par cet exercice, les flatteurs se trouvans les moins fins ne s'osent plus jouer à luy. Et ne peuvent communément les Puissans et les Roys recevoir instruction opportune que des mors : parce que les vivans estans partis en deux bandes, les foux et meschans, c'est-à-dire ces flateurs dont est question, ne sçavent ny veulent bien dire près d'eux ; les sages et gens de bien peuvent et veulent, mais ils n'osent. C'est en la vertu certes, Madame, qu'il faut que les personnes de vostre rang cherchent la vraye hautesse, et la Couronne des Couronnes : d'autant qu'ils ont puissance et non droit de violer les loix et l'équité, et qu'ils trouvent autant de péril et plus de honte que les autres

hommes à faire ce coup. Aussi nous apprend un grand Roy luy mesme, que toute la gloire de la fille du Roy est par dedans. Quelle est cependant ma rusticité, tous autres abordent leurs Princes et Roys en adorant et louant, j'ose aborder ma Reyne en preschant? Pardonnez neantmoins à mon zèle, Madame, qui meurt d'envie d'ouyr la France crier ce mot, avec applaudissement, La lumière n'a point d'Occident pour moy, par tout où passera vostre Majesté nouveau Soleil des vertus : et d'envie encore de tirer d'elle, ainsi que i'espere de ses dignes commencemens, une des plus fortes preuves du Traicté que j'offre à ses pieds, pour maintenir l'égalité des hommes et des femmes. Et non seulement veu la grandeur unique qui vous est acquise par naissance et par mariage, vous servirez de miroir au sexe et de sujet d'émulation aux hommes encore, en l'estenduë de l'Univers, si vous vouseslevez au prix et mérite que je vous propose : mais aussitost, Madame, que vous aurez pris resolution de vouloir luyre de ce bel et précieux esclat, on croira que tout le mesme sexe esclaire en la splendeur de vos rayons. Je suis de vostre Majesté

Madame,

Tres-humble et Tres-obeissante servante et subjecte.

GoURNAY.

La pluspart de ceux qui prennent la cause, des femmes, contre ' cette orgueilleuse preferance que les hommes s'attribuent, leur rendent le change entier : ^ r'envoyans la preferance vers elles. 5 Moy qui fuys toutes extremitez, je me contente de les esgaler aux hommes : la nature s'opposant + pour ce regard autant à la supériorité qu'à l'infériorité. Que dis-je, il ne suffit pas à quelques gens de leur préférer le sexe masculin, s'ils ne les confinoient encores d'un arrest irréfragable et nécessaire à la quenouille, ' ouy mesme à la quenouille seule (i). "^ Mais ce qui les peut consoler contre ce mespris, c'est qu'il ne se faict que par

(i) On renvoyait la femme désireuse de s'instruire à la quenouille, comme on l'a renvoyée plus tard au pot au feu. Cet argument commode, tiré des occupations ordinaires de la ménagère, a été très employé. Dans les epistres invectives de ma dame Heliseniie, composées par ladictc dame : De Crenne[i543] : nous trouvons un passage où la quenouille est également invoquée. Il s'agit de la quatrième épitre intitulée Epistre exhibée par via dame Heliseiine à Elenot, lequel excité de prcsitmption téméraire, assiduellement contemnoit les dames qui au solatieux exercice literaire se veulent occuper : mais pour le divertir de safollie, icy est faicte commémoration des spleiidides et gentil^ esprit:^, d'aucunes dames illustres. Hélisenne indignée s'écrie : « Et parlant en gênerai, tu dis que femmes sont de rudes et obnubilez espritz : parquoy tu conclus, qu'autre occupation ne doibvent avoir que le fîller... J'ay certaine évidence par cela, que si en ta faculté estoit, tu pro-

ceux d'entre les hommes ausquels elles voudroient moins ressembler : personnes à donner vraysemblance aux reproches qu'on pourroit ' vosmir sur le sexe féminin, s'ils en estoient, et qui sentent en leur cœur ne se pouvoir recommander que par le crédit ^ de l'autre. D'autant qu'ils ont ouy trompetter par les rues, que les femmes manquent de dignité, manquent aussi de suffisance, voire du tempérament et des organes pour arriver à '^ cette-cy, leur éloquence triomphe à prescher ces maximes : et tant plus opulemment, de ce que, dignité, suffisance, organes et tempérament sont '° beaux mots : n'ayans pas appris d'autre part, que la première qualité d'un " mal habill' homme, c'est de cautionner les choses soubs la foy populaire et par ouyr dire. '- Voyez tels esprits comparer ces deux sexes : la '^ plus haute suffisance à leur advis où les femmes puissent arriver, c'est de ressembler le commun des hommes : autant '-^ eslongnez d'imaginer, qu'une grande femme se peust dire grand homme, le sexe '^' changé, que de consentir qu'un homme se peust eslever à l'estage d'un Dieu. Gens plus braves qu'Hercules vrayement, qui ne desfit que douze monstres en douze combats ; tandis que d'une seule parolle ils desfont la moitié du Monde.

hiberois le bénéfice literaire au sexe femenin, lïmproperant de n'estre capable des bonnes lettres. »

Anne-Marie de Schurman qui est un peu l'élève en féminisme de Marie de Gournav dit, elle aussi : « Je sçay bien, que pour ne nous pas laisser inutiles, on nous donne en partage l'esguille et le fuseau, et que l'on nous dit que cet employ doit estre celuy de nostre sexe. »

Qui croira cependant, que ceux qui se veulent '^ esle. ver et fortifier de la foiblesse d'autruy, '"se puissent eslever ou fortifier de leur propre force ? Et le bon est, qu'ils pensent estre quittes de leur effronterie à vilipender '^ ce sexe, usants d'une effronterie pareille à se loiier et '^ se dorer eux mesmes, je dis par fois en particulier comme en gênerai, ^° voire à quelque tort que ce soit : comme si la vérité de leur vanterie recevoit -' mesure et qualité de son impudence. Et Dieu sçait si je ^' congnois de ces joyeux vanteurs, et dont les vanteries sont tantost passées en proverbe, entre les plus eschauffez au mespris des femmes. Mais quoy, s'ils prennent droict d'estre ^' galans et suffisans hommes, de ce qu'ils se déclarent tels comme par Edict ; pourquoy ^'^ n'abestiront-ils les femmes par 1 contrepied d'un autre Edict ? ^> Et si je juge bien, soit de la dignité, soit de la capacité des dames, je ne prétends pas à ^'' cette heure de le prouver par raisons, puisque les opiniastres les ^" pouroieni débattre, ny par exemples, d'autant qu'ils sont trop communs ; ^^ ains seulement par ^9 l'aucthorité de Dieu mesme, des 5°arcsboutans de son Eglise et de ces grands 5' hommes qui ont servy de lumière à l'Univers. '^ Rengeons ces glorieux tesmoins en teste, et reservons Dieu^ puis les Saincts Pères de son Eglise, '' au fonds, comme le trésor.

Platon à qui nul n'a débattu le tiltre de divin, et consequemment Socrates son interprète et 5-+ Protecole en ses Escripts ; (s'il n'est là mesme celuy de Socrates, son plus divin Précepteur) 5> leur assignent

mesmes droicts, facultez et ''' functions, en leurs Republiques et par tout ailleurs. Les maintiennent, ">' en outre, avoir surpassé maintefois tous les hommes de leur Patrie : comme en effect elles ont inventé partie des plus beaux arts, ^^ ont excellé, "'^ voire enseigné cathedralement et souverainement ■''^ sur tous les hommes en toutes sortes de ■+' perfections et vertus, dans les plus fameuses villes antiques entre autres Alexandrie, première +^ de l'Empire après Rome (i). 43 bis Dont il est arrivé que cts deux +5 Philosophes, miracles de Nature, ont creu donner plus de lustre à des discours de grand poix, s'ils les prononçoient en leurs livres par la bouche de Diotime et d'Aspasie : Diotime que ce -^^ dernier ne craint point d'appeller sa maistresse et Préceptrice, en quelques unes des plus hautes sciences, luy Précepteur et maistre-^^ Ju genre humain. Ce que Theodoret relevé si volontiers en rOraison de la Foy, ce me semble ; qu'il paroist bien que l'opinion favorable au sexe luy estoit fort plausible. -^^ Après tous ces tesmoignages de Socrates, sur le faict des dames ; on void assez que s'il lâche quelque mot au Sympose de Xenophon contre leur prudence, à comparaison de celle des hommes, il les regarde selon l'ignorance et -^^ l'inexpérience où elles sont nourries, ou bien au pis aller en gênerai, 4^ laissant lieu fréquent et spatieux aux exceptions : à quoy les -^^ deviseurs dont est question ne s'entendent point.

(i) Hypathia(«. J. fl.)

MARIE DE GOURXAY 6$

Que si les dames 5° arrivent moins souvent que les hommes, aux degrez ^' d'excellence, c'est merveille que 5- le deffaut de bonne >5 instruction, 54 voire l'affluence de la mauvaise expresse et professoire ne face pis, >> les gardant d'y pouvoir arriver du tout. >*^ Se trouve til plus de différence des hommes à elles que d'elles à elles mesmes, selon l'institution qu'elles ont >■ prinse, selon qu'elles sont eslevées en ville ou village, ou selon les Nations ? Et ^^ pourquoy leur institution '^ ou nourriture aux affaires et ^° Lettres à l'égal des hommes, ne rempliroit elle ^' ce vuide, qui paroist ^- ordinairement entre les testes ^^ des mesmes hommes et les leurs : ^+ puis que la nourriture est de telle importance qu'un de ses membres ^> seulement, c'est à dire le commerce du monde, abondant aux Françoises et aux Angloises, et manquant aux Italiennes, celles cy sont de gros en gros de si " loing surpassées par celles là ? Je dis de gros en gros, car en détail les dames d'Italie '^' triumphent parfois : et nous en avons tiré ^^ deux Reynes à la prudence desquelles la France a trop d'obligation (i). '^^ Pourquoy vray-

(i) Dans le traité de Vcducation des enf ans de France, écrit à l'occasion de la première grossesse de Marie de Médicis, Mademoiselle de Gouraav fait déjà la même remarque. « Les femmes Frauçoises, dit-elle, voire les Angloises avec elles, ont un spécieux advantage sur celles des autres nations en esprit et galanterie, ou\- mesmes sur celles d'Italie, où naist en gros le plus subtil peuple de l'Europe. Et ne sçauroit cet advantage procéder, que de ce que ces premières sont recordees, polies et afHlées au moins par la conversation, les aultres non : recluses qu'elles sont en des cachots, ou pour le meilleur marché, peu meslees parmv le monde. »

Dans l'édition de 1634, cette phrase : « deux Reynes à la pru-

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ment la nourriture ne frapperoit elle ce coup, de remplir la distance qui se void entre les entendemens des hommes et des femmes ; veu qu'en cet exemple icy le moins surmonte le plus, par l'assistance d'une seule de ses parcelles, je dis ce commerce et conversation : l'air des Italiennes estant plus subtil et propre à subtilizer les esprits, comme il paroist en ceux de leurs hommes, confrontez communément contre ceux là des François et des Anglois ? Plutarque '° au Traicté des vertueux faicts des femmes maintient ; que la vertu de l'homme et '' de la femme est mesme chose. Seneque d'autre part publie aux Consolations ; qu'il faut croire que la Nature n'a point traicté les dames ingratement, ou restrainct et racourcy leurs vertus et leurs esprits, plus que les vertus et les esprits des hommes : "^ mais qu'elle les a douées de pareille vigueur et de '' pareille faculté à toute chose honeste et louable. Voyons ce qu'en juge après ces deux, le tiers chef du "^ Triumvirat de la sagesse humaine et morale en ses Essais. Il lu}' semble, dit il, et si ne sçait pourquoy, qu'il se trouve rarement des femmes dignes de commander aux hommes. N'est ce pas les mettre en particulier à l'égale contrebalance des hommes, et confesser, que s'il ne les y met en gênerai il craint d'avoir tort : bien qu'il peust excuser sa '> restrinction, sur la pauvre

dence desquelles la France a trop d'obligation » devient « des Revnes et des Princesses qui ne manquaient pas d'esprit. « Cette reculade n'est pas la seule trace d'opportunisme qu'on puisse relever dans l'œuvre de Marie de Gournav.

et disgraciée "^ nourriture de ce sexe. " N'oubliant pas au reste d'alléguer '^ et relever en autre lieu de son mesme livre, "^ cette authorité que Platon leur départ en sa Republique : et qu'Anthistenes nioit toute différence au talent et en la vertu des deux sexes. Quant au Philosophe Aristote, ^° puisque remuant Ciel et terre, il n'a point ^' contredit en gros, que je scache, l'opinion qui favorise les dames, il l'a confirmée : s'en rapportant, ^^ sans doubte, aux sentences de son père et grand père spirituels, Socrates et Platon, comme à chose constante et fixe soubs le crédit de tels ^5 personnages : par la bouche desquels il faut advoûer que le ^-^ genre humain tout entier, et la raison mesme, ont prononcé leur arrest. Est-il ^5 besoing d'alléguer infinis autres ^'' anciens et modernes de nom illustre (i), ou parmy ces derniers, Erasme, ^' Politien, Agripa, ^^ ny cet honneste et pertinent Précepteur des courtizans (2) : ^^ outre tant de fameux Poètes si contrepoinctez tous ensemble aux mespriseurs du sexe féminin, et si partisans de ses advantages aptitude et disposition à tout office et 9° tout exercice louable et 5' digne ? Les dames en vérité se consolent ^^ que ces ^^ descrieurs de leur mérite ne^-^ se peuvent prouver habiles gens, si tous ces 9; esprits le sont : et qu'un ^^ homme fin ne dira pas, encores qu'il le 9v creust, que le mérite et 9S passedroit du sexe féminin tire court 99^ près celuy du masculin ; jusques

(i) Erasme, Episi : et Colloq. Politia, Epist : Agripa, Precel : du sexe féminin. ÇN. d. a.)

(2) Courtizan. (N. d. a.) B. Castiglione, auteur du Cortegiano.

à ce que '°° par arrest il ait faict '°' déclarer tous ceux là buffles, '°^ affin d'infirmer leur tesmoignage si contraire à ^°' tel decry.Et '°-+ buffles faudroit il encores déclarer des Peuples entiers et des plus '°> sublins, entre autres ceux de Smyrne en '°^ Tacitus: qui pour obtenir '°' jadis à Rome presseance de noblesse sur leurs voisins, allegoient estre descendus, ou de Tantalus fils de Jupiter ou de Theseus petit fils de Neptune ou d'une Amazone, laquelle par '°^ ce moyen ils '°9 contrepesoient à ces Dieux. ''° Pour le regard de la loy Salique, qui prive les femmes de la couronne, elle n'a lieu qu'en France. Et fut inventée "au temps de Pharamond, ' ' ' pour la seulle considération des guerres contre l'Empire duquel nos Pères secoùoient le joug : le sexe féminin estant "- vraysemblablement d'un corps moins propre aux armes, par la nécessité du port ''5 et nourriture des enfans (i). Il faut remarquer encores "-^ neantmoins, que les Pairs de France ayans esté créez en première intention comme une espèce de personniers des Roys, ainsi que leur nom le déclare: les dames Pairaisses de leur chef ont séance, privilège et voix deliberative par tout où les Pairs en ont et de mesme estendue. "> Comme aussi '^^ les Lacedemoniens ce brave et généreux Peuple, consultoit de toutes affaires privées et publiques avec ses femmes (2). "" Bien a servy cependant aux François, de trouver l'invention des Régentes, pour un equiva-

(i) Hotman pour l'etymologie des Pairs : du Tillet et Math. Histoire du Rov pour les Dames Pairresses. (N. de VaiiUur). (2) Plut. (N.d. a.)

lent des Roys "^ ; car sans cela combien ^'9 y a il que leur Estât fust par terre? ''° Nous sçaurions bien dire aujourd'huy par espreuve^ quelle nécessité les minoritez des Roys ont de cette recepte. Les Germains ces belliqueux Peuples, '^' dit Tacitus, qui après plus de deux cens ans de guerre, furent plustost '-- triumphéz que vaincus; portoient dot à leurs femmes, non au '^5 rebours. '-+ Ils avoient au surplus des Nations, '^> qui n'estoient jamais régies [que] par ce sexe. Et quand Aenee présente à Didon ^^^ le sceptre d'Ilione, les '^^ scoliastes disent, que cela provient, de ce que les dames filles aisnées '-^, telle qu'estoit cette Princesse, regnoient anciennement aux maisons Royalles. Veult on deux plus beaux envers à la loy Salique, si deux envers elle peut souffrir ? Si '^^ ne mesprisoient pas les femmes nos anciens Gaulois, ny les Carthaginois aussi; lorsqu'estans unis en l'armée ''° d'Hanibal pour passer les Alpes, ils establirent les dames Gauloises arbitres de leurs ''' différends. ^^^ Et quand les hommes desroberoient à ce sexe en plusieurs lieux, '"''part aux meilleurs advantages ; '54 l'inégalité des forces corporelles plus que des spirituelles, ou ''' du mérite, peut facilement estre cause '''^ du larrecin et de ''" la souffrance : forces corporelles qui sont '^s vertus si basses, que la beste en tient plus par dessus l'homme, que l'homme par dessus la femme. Et si ce mesme Historiographe '59 Latin nous apprend, qu'où la force règne, l'équité, ''^° la probité, la modestie mesme, sont les attributs du vainqueur ; s'estonnera-on, ''^' que la suffisance et les mérites en gênerai, soient

yO MARIE DE GOURNAY ^

ceux de nos hommes, privativement aux femmes. Au surplus l'animal humain n'est homme ny femme, à le bien prendre, les sexes estants faicts non simplement, '4- mais secundum quid, comme parle l'Eschole : c'est à dire pour la seule propagation. L'unique forme et différence de cet animal, ne '-^^ consiste qu'en l'ame humaine. Et s'il est permis de rire 144 en passant, le quolibet ne sera pas hors de saison, '45 nous apprenant; qu'il n'est rien plus semblable au chat sur une fenestre, que la chatte. L'homme et la femme sont tellement uns, que si l'homme est plus que la femme, la femme est plus que l'homme. L'homme fut créé masle et '46 femelle, dit l'Escriture, ne '4' comptant ces deux que pour un. '4SDont Jesus- Christ est appelle fils de l'homme, bien qu'il ne le soit que de la femme. '49 Ainsi parle après le grand Sainct Basile (i) : '5° La vertu de l'homme et de la femme '5^ est mesme chose, puis que Dieu leur a décerné mesme création et mesme honneur: inasculum et '5^ fœmininam fecit eos. Or en ceux de qui la Nature est une et mesme, il faut '^î que les actions aussi le soient, et que l'estime et '>-^ loyer en suitte soient pareils, où les œuvres sont pareilles. Voila donc la '>> déposition de de ce puissant ''^ pilier, et vénérable '>" tesmoing de l'Eglise, Il n'est pas mauvais de se souvenir snr ce poinct, '>^ que certains ergotistes anciens, ont passé jusques à '^'9 cette niaise arrogance, de débattre au sexe féminin l'image de Dieu a différence de l'homme : '^°

(i) Homil. I. (.V. d. a.)

MARIE DE GOURKAY 7I

laquelle image ils dévoient, selon ce calcul attacher à la barbe. '^' Il '^^ failloit "^' de plus et par conséquent, desnier aux femmes l'image de l'homme, ne '^-^ pouvant luy ressembler, sans qu'elles ressemblassent à celuy '^> auquel il ressemble. Dieu mesme leur a departy les dons de Prophétie "''' indifferamment avec les hommes, (i) "''" les ayant establies aussi pour Juges, instructrices et conductrices de son Peuple fidelle en paix et en guerre : ^^^ et '^9 qui plus est, ''° rendu triomphantes avec luy des hautes victoires, '"' qu'elles ont aussi maintefois emportées et arborées en divers ''^ lieux du Monde : mais sur quelles gens, '"^ à vostre advis ? Cyrus et Theseus : à ces deux on adj ouste Hercules, '"+ lequel elles ont sinon vaincu, du moins bien battu. Aussi fut la cheute de Pentasilée, ''^ couronnement de la gloire d'Achilles : oyez Seneque et Ronsard parlans de luy.

L'AiiiaiOfie il vainquit dernier effroy des Grecs. ■76. Pentasilée il nia sur la poudre.

'"Ont elles au surplus, '-^ (ce mot par occasion) moins excellé de foy, qui comprend toutes les vertus principales, que de '-^ suffisance et de force magnanime et guerrière ? Paterculus nous apprend, qu'aux proscription[s] Romaines, la fidélité des enfans fut nulle, des affranchis légère, des femmes tresgrande. Que si Sainct Paul, ^^° suyvant ma route des tesmoignages saincts, lenr deffend le ministère et leur com-

(i) Olda Debora.

mande le silence en l'Eglise : il est évident que ce n'est point par aucun mespris : ouy bien seulement, de crainte qu'elles n'esmeuvent les tentations, par cette montre si claire et '^^ publique qu'il faudroit faire en ministrant et '^- preschant, de ce qu'elles ont de grâce et de beauté plus que les hommes. Je dis ^^^ que l'exemption de mespris est évidente, puisque cet Apostre parle de Thesbé comme de sa coadjutrice en l'œuvre de nostre Seigneur, ''^-t sans toucher le grand crédit de Saincte Petronille vers sainct Pierre : '^^> et puis aussi que la Magdeleine est nommée en l'Eglise égale aux Apostres, par Apostolis (i). '^^ Voire que l'Eglise et eux-mesmes '^' ont permis une exception de ceste reigle de silence pour elle, qui prescha trente ans en la Baume de Marseille au rapport de toute la Provence. Et si quelqu'un '^^ impugne ce '^9 tesmoignage '^o jg prédications, on luy demandera que faisoient les '9' Sibyles, sinon prescher l'Univers par'^^ divine inspiration, sur '9 3 l'événement futur de Jesus- Christ ? '94 Toutes les anciennes Nations concedoient la Prestrise aux femmes, indifféremment avec les hommes. Et les Chrestiens sont au moins forcez de consentir, qu'elles '9; soyent capables d'appliquer le Sacrement de Baptesme : mais quelle faculté de distribuer les autres, leur peut estre justement déniée; si celle de distribuer cestuy-là, leur est justement '9^ accordé ? De dire que la nécessité des petits enfans

(i) Entre autres au Calendrier des Grecs, publié par Genebrard.

mourans, ait forcé les Pères anciens d'establir cet usage en despit d'eux: il est certain qu'ils n'auroient jamais creu que la nécessité les peust dispenser '^7 Je mal faire, jusques aux termes '^s Je permettre violer et diflamer l'application d'un Sacrement. Et partant concedans "^'^ ceste faculté de distribution aux femmes, on void à clair qu'ils ^°° ne les ont interdites de -°' distribuer les autres Sacremens, que pour maintenir tousjours plus entière ^°^ l'auctorité des hommes; soit pour estre -°' de leux sexe, soit afin qu'à ^°^ droit ou à tort, la paix fust plus asseurée entre les deux sexes, par la foiblesse et ^°5 ravallement de l'un. Certes sainct 2oé lerosme escrit sagement ^°' à nostre propos (i); qu'en matière du service de Dieu, l'esprit et la doctrine doivent estre considérez, non le sexe. Sentence qu'on doit généraliser, pour permettre aux Dames à plus forte raison, toute ^°^ action et science honneste : et cela ^°9 suyvant aussi les intentions du mesme sainct, qui -'° de sa part honnore et ^" auctorise bien fort -'^ leur sexe. -'' Davantage sainct Jean l'Aigle et le plus chery des Evangelistes, ne mesprisoit pas les femmes, non plus que sainct Pierre, ^'^ sainct Paul et ces -'> deux Pères, j'entends sainct Basile ^'^ et sainct lerosme (2) ; puis qu'il leur addresse ses Epistres particulièrement : sans parler d'infinis autres Saincts ou Pères, qui font pareille addresse de leurs Escrits. Quand au faict de ludith je n'en daignerois

(i) Epist. (.V. d. a.) (2) Electra. (N. d. a.)

faire mention s'il estoit particulier, cela s'appelle dépendant du mouvement et ^'" volonté de son auctrice : non plus que je -''^ ne parle des autres de ce qualibre ; bien qu'ils soient immenses en quantité, comme ils sont autant héroïques en qualité de toutes sortes, que ceux qui couronnent les plus illustres hommes. le n'enregistre point les faicts privez, de crainte qu'ils ^'^ semblent, --° non advantages et dons du sexe, ^^' ains bouillons d'une vigueur privée"- et specialle. *-5 Mais celuy de ludith mérite place en ce lieu, "•* parce qu'il est bien vray, que son dessein tombant au cœur d'une jeune dame, entre tant d'hommes "> lasches et faillis de cœur, à tel --^ besoing, en si haulte et si difficile entreprise, et pour^^" tel fruict, que le salut d'un Peuple et d'une Cité fidelle à Dieu : semble plustost estre "* une inspiration et "9 prérogative divine '>° vers les femmes, qu'un traict purement ^5' voluntaire. Comme aussi le semble estre celuy de la Pucelle d'Orléans, accompagné de mesmes circonstances environ, mais de plus ample ^>- et large utilité ^''', s'estendant jusques au salut d'un grand Royaume et de son Prince (i).

234 Cette illustre Amazone instruicte aux soins de Mars, Fauche les escadrons et brave les ha^ars : Vestant le dur plastron sur sa ronde mammelle, Dont le bouton pourpré de grâces estincelle : Pour couronner son chef de gloire et de lauriers, Vierge elle ose affronter les plus fameux -i> guerriers.

(i) Aeneid. I. allusion. (X. d. a.) (Marie de Gournay cite ici sa propre traduction.)

Adjoustons que la Magdelene est la seule ame, à qui le Rédempteur ^^6 ait jamais prononcé ^^7 ce mot, et promis ^^s cette auguste grâce : En tous lieux où se preschera l'Evangile il sera parlé de toy. ^59 Jesus-Christ ^-*° d'autrepart, déclara sa très heureuse et très glorieuse résurrection î.ax dames les premières, ^+' afEn de les rendre, ^■^'^ dit un vénérable Père ancien, Apostresses aux propres Apostres : ^4 3 cela comme Ion sçait, avec mission expresse : Va, dit-il, à cette cy mesme, et recite aux Apostres et à Pierre ce que tu as veu. Sur quoy il faut ^-^^ notter, qu'il manifesta sa nouvelle naissance ^-^^ esgalement aux femmes qu'aux hommes, en la personne --^^ d'Anne lille de Phanuel, qui le recongneut ^-*" en mesme instant, que le bon vieillard Sainct Simeon. Laquelle naissance, d'abondant, les Sybilles ^^s nommées, ont prédite seules entre les Gentils, excellent pjivilege du sexe féminin. Quel honneur faict aux femmes aussi, ce songe survenu chez Pilate ; s'addressant à l'une d'elles privativement à tous les hommes, et en telle et si ^'^9 haulte occasion. Et si les hommes se vantent, que Jesus-Christ soit ^^° nay de leur sexe, on respond, qu'il le ^51 failloit par nécessaire bien ^>^ sceance, ne se pouvant pas sans scandale, mesler jeune et à toutes les. heures du jour et de la nuict parmy les presses, ^5 3 aux fins de convertir, secourir et sauver le genre humain, s'il eust esté du sexe des femmes : ^54 notamment en face de la malignité des Juifs. Que si quelqu'un au reste est si fade ; d'imaginer masculin ou féminin en Dieu, bien que son nom semble sonner

le masculin, ny consequemment besoin ^>5 d'acception d'un sexe plustost que de l'autre, pour honnorer ^>'^ l'incarnation de son fils; ^57 cettuy c}' ^^8 monstre à plein jour, qu'il est aussi mauvais Philosophe que Théologien. ^>9 D'ailleurs, l'advantage qu'ont les hommes par son incarnation en leur sexe ; (s'ils en peuvent tirer un advantage, veu cette nécessité remarquée) est compensé par sa conception très précieuse au corps d'une femme, par l'entière perfection de ~^° cette femme, unique à porter nom de parfaicte entre toutes les créatures purement humaines, depuis la cheute de nos premiers parens, et par son -''' assumption unique -^^ en suject humain aussi. -^'5 Finalement si ^''■^ l'Escripture a déclaré le mar}^ chef de la femme, la plus grande sottise que l'homme -''^ peust faire, c'est de prendre cela pour -'^'' passedroict de dignité. Car veu les exemples, ^^" aucthoritez et raisons nottées en ce ûiscours, par où l'égalité des grâces et ^^^ faveurs de Dieu vers les deux ^^^ espèces ou sexes est prouvée, ^'^° voire leur unité mesme, et veu que Dieu prononce : Les deux ne seront qu'un : et prononce ^"'encores: L'homme quittera père et mère pour ^'^ suivre s.^ femme ; il paroist que -'> cette déclaration -'* n'est faicte que par le besoin -"> exprès de nourrir ~'^ paix en mariage.-'' Lequel besoin requeroit, sans ^"*^doubte, qu'une des parties -""^ cedast à l'autre, ^^° et la prestance des forces du masle ^^' ne pouvoit pas souffrir que la ^^^ soubmission ^^^ veint de sa part. Et quand bien il seroit véritable, selon que quelques uns maintiennent, que ^^-^ cette soubmission ^^^5 fut imposée à la

femme pour -^^ chastiement du péché de la pomme : ^^' cela encores est bien esloigné de conclure à la prétendue ^^^ preferance de dignité en l'homme. Si l'on ^^9 croioit que ^9° l'Escripture luy commendast de céder à l'homme, comme indigne de le contrecarrer, voyez l'absurdité qui suivroit : la femme se ^'^' treuveroit digne d'estre ^5- faicte à l'image du Créateur, de jouyr de la tressaincte ^^^ Eucaristie, des mystères de la Rédemption, du Paradis et de la vision voire possession de Dieu, non pas des advantages et ^^4 privilèges de l'homme : seroit-ce ^95 pas déclarer l'homme plus précieux et ^^6 relevé que -97 telles choses, et partant commettre le plus grief des blasphèmes ?