SCÈNE IV
Les mêmes , SOPHOCLE , il «on de u fouie.
SOPHOCLE
Le voici !
Au ministre des dieux Sophocle qui succède D'un jour inattendu pourrait invoquer l'aide , Et , d'un lâche complot vous désignant l'auteur , Se poser à son tour terrible accusateur !. . . Mais la fierté d'un sang issu de noble race Répugne à cet emploi qu'un délateur embrasse , Et Sophocle à tes pieds , ô tribunal puissant , Ne démentira pas cet orgueil de son sang.
Il me suffit à moi , jaloux d'un autre rôle , D'offrir à l'opprimé l'appui d'une parole.
Je veux pouvoir me dire , aux fêtes de demain , Qu'au malheur délaissé j'ai seul tendu la main. ( Il monte à ta tribune . )
6* LA FILLE DESCHYLE.
Quels forfaits a commis le vieillard qu'en accuse?
Depuis un demi siècle , il a , cher à la Muse ,
Dévoué sa pensée , où le génie a lui ,
Au grand art de la scène ignoré jusqu'à lui.
Avant qu'Eschyle vînt lui créer un domaine ,
Quelle était parmi vous la jeune Melpomène ?
C'était la courtisane aux gestes sans pudeur ,
Qui court , l'œil allumé d'une lascive ardeur ;
C'était du Cithéron la folâtre bacchante
Qui lance à tout venu l'insulte provocante ,
Et qui , d'un pied rougi dans le jus des raisins ,
Va bondir , à la nuit , sur les coteaux voisins.
Sur les pas de Thespis , arrivé d'Icarie ,
Elle allait et hurlait , cette impure furie ,
Séduisant de ses cris , qu'on prenait pour des chants ,
Un cortège boiteux de faunes trébuchants.
Alors le jeune Eschyle apparut dans la Grèce.
De la folle bacchante il fit une prêtresse ,
Lui rendit la pudeur , et sur ses membres nus
Jeta pieusement des voiles inconnus ;
Chastes voiles , empreints d'une majesté sainte ,
Effaçant en éclat le lys et l'hyacinthe ,
Et tels que, parmi nous , les prêtres d'Eleusis
Pour en orner Cérès les ont un jour choisis.
La Grèce , douze fois, couronna le poète.
Eh bien ! ensanglantez les palmes de sa tète ,
Livrez ce front sublime au glaive meurtier ;
Mais , le poète mort , où sera le guerrier?. . .
Il le fut ! — pour servir la patrie insultée ,
Il a vu Marathon , Salamine et Platée.
