ACTE IV

O malheur î ô revers dont mon orgueil s'indigne ! Encor , si j'avais eu quelque rival insigne, Seulement Pratinas , Chœrile ou Phrinicus , Lutteurs que mon génie a tant de fois vaincus ! Mais non , un inconnu fut mon vainqueur superbe : Le géant fut dompté par un lutteur imberbe ; Le colosse orgueilleux , douze fois triomphant , A dû courber le front sous, le pied d'un enfant !

méganire à part.

Prêtez-nous , dieux puissants , votre appui tutélaire* : Étouffez dans son cœur cette ardente colère.

Sophocle de même.

Et ne permettez pas que son ressentiment De l'imprudent vainqueur se venge sur l'amant !

eschyle , assis , se croyant toujours seul.

Cet enfant , je le hais ! — Devant l'aréopage Sa parole pour moi du salut fut le gage ; Que m'importe ! Pourquoi vint-il me secourir ? Ne valait-il pas mieux qu'il me laissât mourir ?

( // se lève. ) Je hais ce conquérant qui m'a pris mon royaume ! Par lui , je ne suis plus qu'une ombre , qu'un fantôme , Quelque chose de moins. De mes concitoyens J'évite les regards ; — je voudrais fuir les miens. D'un si honteux revers que pensera la Grèce ! Qu'en diras-tu , ma fille , ô ma seule tendresse , Quand je reparaîtrai devant tes yeux surpris , Le front découronné de mes rayons flétris !

mégamire , se précipitant vers lui.

O mon père ! à vos pieds votre fille inclinée

86 LA FILLE DESCHYLE.

Dira que tout revers tient à la destinée ;

Qu'en vain l'aveugle sort vous trahit en ce jour ,

Et que votre malheur fait croître mon amour.

ESCHYLE

Malheureuse enfant.. Mais , à mes yeux qui se montre? Sophocle ! est-ce bien lui , dis-moi , que je rencontre?...

MÉGANIRE.

Oh ! daignez regarder d'un œil plus adouci...

ESCHYLE

Et si c'est lui , réponds , que vient-il faire ici ?

MÉGANIRE.

Il apporte à vos pieds le prix de sa victoire.

Sophocle un genou à terre.

Il vient vous demander le pardon de sa gloire.

ESCHYLE

Que dis-tu !...

SOPHOCLE

Je vous dis que , penché devant vous , O sublime vieillard , j'embrasse vos genoux ; Je vous dis qu'à vos pieds humblement je viens mettre La palme que je dois à mon auguste maître.

Tout poète vers vous revient s'humiliant , Ainsi que tout rayon retourne à l'Orient ; Gomme à la vaste mer tout fleuve , sorti d'elle , Rapporte le tribut de son urne fidèle ; Enfin , comme tout fils , issu de noble sang , Courbe devant son père un front reconnaissant.

ESCHYLE , tOUCké.

Enfant, relève-toi....

( Sophocle se jette dans les bras d'Eschyle. )