ACTE V

Oui » je t'adresserai des envoyés fidèles.

MÉGANIRE.

Nul message attendu ne me sera plus doux.

eschyle , l'embrassant sur le front et se détachant d'elle avec effort.

Adieu donc , 6 ma fille !

MÉGANIRE

Eh ! quand reviendrez -vous ?

( Silence d'Eschyle. )

MÉGANIRE.

Il se tait , il répond par un morne silence.

Vous hésitez , mon père !

ESCHYLE

Enfant , oui , je balance , Oui , j'hésite , agité d'un doute irrésolu.

Eh quoi ! dans l'avenir lequel de nous a lu?

Quand il part , dans la nuit , pour un but qu'il ignore , Quand il va traverser , du couchant à l'aurore , Les montagnes , les bois , les plaines , les vallons , Et l'Océan battu par les forts aquilons , L'homme , frêle roseau que le moindre vent plie , L'homme peut-il jamais , sans risible folie , — Surtout du poids des ans s'il a sa grande part — Prédire son retour , dès l'instant du départ?

MÉGANIRE.

Non ! non ! n'espérez pas , par un tel stratagème , Abuser plus longtemps une enfant qui vous aime. L'amour , du fond des cœurs , éclaire les esprits. Par lui , j'ai deviné ; par lui , j'ai tout compris. La route où vous entrez , l'œil sombre et le front morne ,

Est celle de l'exil , rude , immense , sans borne ; Et l'adieu qu'a jeté votre sein paternel Est le terrible adieu qui doit être éternel !

ESCHYLE

Et bien, oui , tu Tas dit ! d'un départ solitaire

Ton soupçon prophétique a saisi le mystère.

Je l'avoue ! aussi bien , de ce furtif départ

La véritable cause eût percé tôt ou tard.

Oui , telle est la pensée en moi longtemps mûrie :

J'abandonne à jamais une injuste patrie.

Volontaire banni , je foule de ce pas

Le sinistre chemin d'où l'on ne revient pas.

MÉGAN1RE.

Mais votre cœur , naguère à ma voix accessible , N'est donc plus maintenant qu'un granit insensible ! Vous voulez donc briser comme un roseau pliant Cette enfant qui vers vous lève un œil suppliant ! A l'orpheline en deuil , qui n'eût jamais de mère , Vous voulez donc aussi ravir l'appui d'un père ! Étouffant aujourd'hui tout reste d'amitié , Me refuserez-vous jusqu'à votre pitié !

Mais non , vous resterez , tant de douleur vous touche. Pourquoi suivre d'ailleurs un projet si farouche ? Des citoyens toujours vous marchez le plus grand ! Nul n'obtient les honneurs que le peuple a ous rend !

une voix dans la coulisse à gauche, Ah ! voici le vaincu !

DEUXIÈME VOIX

Le lutteur centenaire !