LA MLLE CE CAOMWELL
Mais tu ne sais donc pas que , s’il meurt , tu n'as plus de fille.
(Mouvement de Cromwell.)
claypole, à son fils. Quoi, Georges!
Georges. Oui , mon itère , j’ai juré de n’avoir jamais d’autre épouse.
Cromwell , à sa fille. Et tu l’aimes !
miss FRANCIS, avec résolution. Gomme ta fille peut aimer. Son amour est mon existence , ma vie. Tu le sais... tu l’as dit toi-même.... Francis n’aimera qu’une fois... Elle mourrait d’un amour trahi, dédaigné... Juge !....
CROMWELL, à Georges. Et ce n’est point assez d’attenter à mes join s ! à ma puissance!. . tu viens porter le trouble et le désespoir dans ma famille !
GEORGES. J’étais loin de penser que l’ange qui implorait le ciel pour lesStuarts fût la fille de Cromwell !
CLAYPOLE, vivement. Et maintenant que tu le sais, j’espère, mon fils...
CROMWELL , après un silence qui annonce que tout ce qui suit est arrête, iluns sa pensée et lui a coilté un grand effort pour se décider. Marquis de Claypole.
CLAYPOLE, triomphant. Cromwell.
(Ils sc détachent des autres personnages.)
Cromwell. Les enfans n’héritent pas toujours de la haine des pères.
CLAYPOLE. Le sang des Claypole est pur de toute félonie.... mon fils partage mes sentiment.
CROMWELL , lentement et interrogeant la figure de Claypole. Ton fils est le dernier de ceux que t avait accordé la providence...
s’il meurt?
CLAYPOLE. Tu oserais !...
CROMWELL , froidement. Le crime est • prouvé... la loi est formelle.
CLAYPOLE, désolé, furieux. Misérable bourreau !
CROMWELL, froidement et fortement. Notre sort, nos malheurs sont leq mêmes?
de quatre fils qui faisaient l’orgMeif de ta maison , trois ont péri dans nos discordes civiles..., il t’en reste encore un seul....
L’ingratitude et le fanatisme m’ont enlevé le coeur de mes filles.... de mes fils... Ma Francis seule aime encore son père...
a ui donnerait sa vie pour lui épargner un aagrin... (Il la presse avec force sur son cour, et continue en regardant fixement le marquis. ) Que le conseil s’assemble , ce
soir tu n as plus de fils.... dans quelques jours je n'aurai plus de fille !
(Tout le monde est dans la ploa grande anxiété:
chacun voudrait parler, personne ne l’oxc.)
CLAYPOLE , d une voix déchirante. Le perdre !... perdre mon fils!,..
(Il le serre entre ses bras.)
Cromwell. Quand tu peux le sauver.
( Mouvement de surprise , tT intérêt. ) En seras-tu moins fidèle à la cause parce que tu auras osé être père ?...
claypole. Et les lois de l'honneur !
CROMWELL , grave , sévère et lent. Nous avons promis de tout sacrifier au triomphe du parti pour lequel nous combattons,..., Mais la mort de ton fils n’augmentera pas les partisans de Charles II... et l’Angleterre ne perdra rien de sa puissance parce que je l’aurai laissé vivre. ( Un rayon d'espoir pénètre dans tous les coeurs. ) Crois-tu que Cromwell sera moins grand, parce qu’il t’aura dit : Je te demande pour ma fille la main de ton fils.
(Francis , aux genoux de son pire , presse sa main
sur ses lèvres. 'l otis les yeux sont fixés sur Claypole qui parait fortement agité.)
GEORGES. Mon pèle!
ANN A , au marquis. Mi ! si vous la connaissiez!... si vous saviez comme ils s'aiment.
SIMON. Ah ! pour ça !...
(Un regard de Cromwell lui coupe la parole.)
Cromwell, d’une voix émue. Marquis de Claypole... laisserons-nous mourir nos enfans!
CLAYPOLE. Je ne transigerai point avec les devoirs d'un sujet fidèle.
(Etonnement. Abattement.)
Cromwell. Un refus!... et c’est moi qu’on accuse de cruauté , moi qui lui accorde la vie.... qui lui rends ses biens....
saliberté... son fils ! Moi , qui par amour pour ma fille , pour ma Francis... trahis mes engagemens politiques ! C’est moi qu’ils appellent cruel! Eh bien oui! désormais je serai cruel... plus de bornes à ma vengeance... plus de pitié pour mes
ennemis Oui , je serai cruel ,
et quels que soient l’ige, la naissanre , le rang, je jure d'élre impitoyable. ( On entend une petite fusillade . tout le momie est surpris, intimidé. ) Qu’est-cc que cela ?
JON ATH AN , qui est près de la croisée.
Nos gens viennent de tirer sur un jeune paysan qui cherche à gagner Je bord de la
LF MAGASIN THÉÂTRAL.
mer. ( Comme s’il partait aux gens du dehors.) Allons, ferme les coites de fer !
CL A Y POLE , qui s’est approché de tu fenêtre, s'en retire rivement et dit avec effroi à son fils. C’est lui !
GEORGES , bas , effrayé. Lui !
CLAYPOLE. Grand Dieu !
JONATHAN, qui a toujours reganlê. A] 1 1 le voilà entouré; c'est fini. {H quitte la fenêtre, à Cromwell.) Milord, on l'atnène.
(Claypole est dans an abattement complet.)
GEORGES , bas ii son père. De la prudence. Son déguisement peut encore le sauver !...
SIMON , à part. Encore une victime !...
uu conspirateur dans mon genre...
JONATHAN , voyant f air sombre de Cromwell. Il a mal clioisi son moment pour se faire arrêter celui-là.
CROMWELL , après avoir regardé les deux Claypole , se dit à lui-même. Ils tremblent... ils pi lissent !... t|uel est donc ce prisonnier qui les intéresse à ce' point ?
ANNA , à part en soupirant, Alt ! il est perdu!
: (Ou entend ilu bruit. Jonathan va voir.)
JONATHAN , à ceux qui conduisent le prisonnier. Doucement.., doucement, est r ce que l’on rudoyé ainsi ceux que l’on arrête ! 'surtout quand on les conduit devant milord... Allons, avancez, jeune tapageur...
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