SCÈNE VI

MICHEL, MARIE, POTOSKl, FHEDORA* ÉLISABETH.

MICHEL ouvre et demeure sur la dernière marche de l'escalier.

La voila! c’est ma mère!.

m a rtl.

Michel! mon cher enfant!

(//j s'élancent dans les bras l un de l autre.)

N1CHKL, v

Je te remercie j mon dieu! lu iu permis de revoir*

encore une lois ma mère !

v IF..

M. le Comte! madame la Comtesse ! c’cSt mon fils! Far

. quel miracle?

MICHEL

Si c’en est un ma mère , il e>t du tout entier à l’amour filial . • oui, c’est le cœur qui l’a inspiré. J'avais seize ans lorsque vous quittâtes Pélersbourg pour suivre vos excellons maîtres , et vous savez si je vous aimais! apres bien des démarches, je parvins è connaître Je lieu de votre exil. Dès-lois, je travaillai sans relâche a me procurer le uiovcn de vous rejoindre ; je n eu trouvai pas d autre ciue dé m’attacher ü l intendance des postes. On éprouva mon zèle, ma fidélité dans des missions peu m.por.antes, et je méritai la confianc e de nus chefs. 11 y a deux ans, je fus dirigé sur Tobolsk -, nous n’étions tdus qui cent soixante lieues l’un dé l’autre. Avec quelle impatience ileadais le fortuné message qui devait nous rappiocher

lout-à-fait ! Knfiii il s'est offert. Sans en donner le motif, V ai été assez heureux pour obtenir ht préférence, •’* > ) u g p * «lu bouhe'.ir nue j’éprouve!... jappoile aux exiles des secours qu'ils sollicitent depuis long-lcius , él je presse sur mon cœur la plus tendre , la meilleure «les meic»!

rorosiu tendant la main à Michel.

. Mon ami , je rois avec plaisir que ton <Aii\e est également ouverte à deuv sentiiueiis nobles et généreux , .a piété fibule cl la compassion que ion «loil a 1 iidortuije.

MICHEL

Pardonnez-moi , M. le Comte; j’ai donné le premier moment à la nature. Je suis chargé par le Gouverneur de • Tobol k de vous remettre cjgq cents roubles. Il vous invite à en user avec économie , car c’est, ma-t-il-dil, tout ce qu’il vous sera permis île toucluJV de vos revenus «1 ici ù deux ans.

t>o rosK t .

Tu l’ eu tends, Phédora !. . Ut point de lettres?

MICHEL

>on, M. le Cimile. Les ordres sont plus sévères que jamais ; tous les paquets sont brûlés à Tobolsk.

phédoha.

Quelle existence, grand Dieu! cruel Ivan ! quel mol t’avions nous fuit pour nous persécuter ainsi?

MICHEL

Ivan, dites-vous? n’étail-ce pas un riche boyard de la Livonie?

rnÉDor. a.

Oui.

SftCHI- !..

Eh bien! Madame, le cicli’a puni. 11 gémit h son tour. Comme vous, il est malheureux; il l’est bien plus, sans doute, car il a mérité son sort, et n’a pas le droit «le se plaindre. A quiconque a faille mal, le mal doit advenir, c’est juste. Sans celle compensation , les médians seraient en trop grande majorité sur la' terre. Il n’y aurait plus de jd.icc pour les lionucics g*‘iss.

S’, ns doute, mon bon Michel, tu resteras quelque teins à Suiinka ?

MICHEL

Je le vomira in, ma mère; mais, hélas! il me faudra

partir dans deux jours au plus tard.

Elisabeth, u part .

Deux jours (»/« rêve dan, un ccin.)

. MUUH.

Déjà !

MICHEL

Ainsi le prescrivent mes ordres. . . Si j’osais les enfreindre , il se trouverait ici plus d’un offeiers qui ne manquerait pas d’en informer le Gouverneur, et je serais privé pour toujours d’une consolation , que jespère maintenant me procurer une fois chaque année, du moins tant que le malheur vous .poursuivra.

MARIE

Ne sérail il pas possible. •.

MICHEL

De rester tout-à-fait près de vous ? n’en douter, pas, ce serait là tout mon désir; mais je le tenterais en vain. Si j’en exprimais seulement la Apisée , le moins qni pourrait en résulter, serait d’ètre pilfc de mon emploi , par conséquent de la possibilité d'étre utile à M. le Comte.