SCENE XI

Lbs mêmes, CLAUDE, JEANNE.

Madelaine et Jeanne se sont retirées au fond, comme pour sortir.

CLAUDE

Vous avez beau vouloir me fuir, je parlerai.

MEAMMB.

Mais...

CLAUDE

Cette affaire-ci, Jeanne, m*indigne... presque. MADELAINE, prête à sortir, s' arrêtant et retenant Laforêt.

Que dit-il?

CLAUDE

A ce point étes-vous romanesque?

MADELAINE^ à part.

Je comprends.

CLAUDE

Celte lettre avec ce nom d* emprunt, madelaihe.

C'est cela.

Ces soupirs enflammés^ dont pas un N*a pris feu dans le cœur...

JEANNE

C'était...

CLAUDE

Un badinage.

Direz-vous? C*est bien pis, car vous êtes d'un âge Où tout compte en amour. J'excuserais ce jeu, Peut-être, s'il cachait un véritable aveu...

JEANNE

Je vous jure...

CLAUDE , avec bonté.

En blâmant votre tort, je me donne Celui d'un méchant ! mais, en grondant, je pardonne.

MADELAINE, à part.

Qu'il est bon !

CLAUDE

Après tout, pourquoi faire le fier?

Des caprices, j'en eus : mes plus vieux sont d'hier.

Vrail

CLAUDE

Mais je me défends, moi.

JEANNE

Gomment?

CLAUDE

Je regarde Où s'en irait mon rêve, et je me tiens en garde.

JEANNE

Qui vous rendit si fort?

CLAUDE

C'est le malheur d'autrui.

J'ai vu comment on souffre, et, j'en conviens, j'ai fui. J'eus un jour un caprice aussi fou que le vôtre : La jeunesse du cœur part moins vite que l'autre. "Vous aimeriez quelqu'un trop âgé pour vous, moi Je songeais à quelqu'un trop jeune.

MlDELilIfl, à part.

Âb!

JEANNE, à part.

Tiens!

CLAUDE

Ha foi! Je fus pris, je Ta voue ; elle est trè^-sérieuse El je pensai qu^alors. .

JKAMNE, YiTement.

C'éUit...

CLAUDE

(Avec un «ouplr.) La curieuse !

Mais c*esl fini.

JEANNE

Bien sûr!

CLAUDE

Elle n*en savait rien.

MADELAINE, à part.

Peut-être! ..

CLAUDE

Un grand exemple ici me servit bien...

JEANNE

Ab!

CLAUDE

Le malheur...

JEANNE

De qui?

CUUDE.

De Molière.

MADELAINB.

Qu'enteuds-je?

Les voilà, ses cbagrins!

LAFORÊT

Oail

CLAUDB.

Sa gloire le venge. *

JKANNB.

Mais...

CLàUDE.

Ses œuvres un jour vous diront son secret, Vous saurez qu*où Ton rit bien souvent il pleurait. OGélimène!

JEANMB. «

Enfin...

CLAUDE

Laissons là celte enquête.

Allez, Jeanne, et surtout ne soyez pas coquette.

(Ils s'éloignent : Jeanne par la porte de droite, Claude par la porte du fond.)