ACTE TROISIÈME

Fils du comte Amaury, je connais ton courage;

Ma nièce a dû la vie à ta jeune valeur;

Mais celui que tu viens combattre est, par malheur,

Vaillant autant que fort et rude à la bataille ;

Tu peux juger déjà de sa force à sa taille.

GÉRALD

Sa taille. . • Mieux encor je la mesurerai. Sur le champ du combat oii je le coucherai

Roland n'eût pas mieux dit, certes! je le proclame. Mais, le péril venu, le bras peut trahir l'âme.

GÉRALD

Sire, depuis un an, je vis dans cet espoir

Qui rend la force aussi grande que le devoir !

A peine de retour d'une course lointaine,

Après d'heureux combats sur la terre africaine,

On m'apprit le défi de ce païen, le deuil

De la France, le vôtre, et je conçus l'orgueil

De combattre pour vous, noble Empereur ! Mon père

L*a permis, m'a suivi ; j'attends donc, et j'espère.

CIURLEMAGNE.

Oui, cet œil intrépide et ce langage ardent M'invitent à l'espoir., s J'hésite cependant; Sais-tu d'une main ferme, agile, toujours prête, Lancer le javelot et tendre l'arbalète?

Les Sarrazins nous ont surpassés en cela Trop souvent, tu le sais 1

GÉRALD

Sire, ces armes-li,