U LA FILLE DE ROLAND

Je les laisse aux vassaux, aux ribauds, aux esclaves, Et m'en tiens à l'épée, à l'arme des vrais braves ! Maudit soit le premier soldat qui fut archer; C'était un lâche, au fond : il n'osait approcher !

Tu parles noblement, par saint Pol de Tudèlo I Va donc venger nos deuils, va punir l'infidèle ; Reprends-lui Durandal, le glaive de Roland Que brandit ce païen à son bras insolent; Et puisque ta valeur ne se plaît qu'à l'épée, Prends la mienne, ta main n'en sera point trompée; Voici Joyeuse! Elle est noble et digne d'un roi ; Je ne l'ai confiée à personne avant toi.

Oui, sire, de vos mains j'ai l'orgueil de la prendre, Mais à vous seul aussi je jure de la rendre.

De l'honneur qui t'est fait jaloux au fond du cœur, Nous te disons pourtant : Gérald, reviens vainqueur!

GhRALD.

Vainqueur!... si je le suis, la louange que j'aime, Vous me la donnerez en agissant de même, En marchant avec moi vers des périls plus grands Pourchasser l'étranger de la terre des Francs, Ou, dressant jusqu'aux cieux la nouvelle hécatombes. Sa conquête d'un jour, la lui donner pour tombe ! Nous vivrons pour cela, pour cela nous mourrons. Ici je vouslejurc! v