ACTE QUATRIÈME

Autour du héros mort je cherchai son épée";

Je ne la trouvai point, et ce fut un grand deuil,

Car il avait toujours témoigné cet orgueil

De vouloir au tombeau dormir à côté d'elle ;

Il fallut la laisser aux mains de l'infidèle ;

— C'est grâce à toi, Gérald, que, dans un jour plus beau

Le glaive saint ira le rejoindre au tombeau!

Sois donc glorifié, vengeur de la patrie ;

Sois fier dans ta douleur, dans ton âme meurtrie;

Et prends ta place, ainsi que je l'avais promis.

Sur les marches du trône, à côté de uses fils !

LE DUC NAYUE.

Sois fier, Gérald !

TOUS LES 'seigneurs.

Sois fierl

CKARLEMAGNE,

Et toi, Berthe, ma fille, Toi qui maintiens si haut l'honneur de la famille, Parle : il faut que chacun soit juge et soit témoin ; Parle à ton tour.

Eh quoi, sire, en est-il besoin?

Un mot suffit : l'autel est prêt, et je suis prête. Vllons, Gérald, allons! — Pourquoi baisser la tête?

(Gérald reste immobil».)

Pourquoi détournes-tu les yeux, Gérald ? Pourquoi Ce silence obstiné? Douterais-tu de moi? Veux-tu que je le dise à haute voix encore ?

(a tODS les assistants.)

J'aime sire Gérald, autant que je l'honore;

Je l'aime maintenant d'un cœur plus attendri.

Car ce qui l'a frappé ne l'a pas amoindri ;

Son honneur reste pur dans la cruelle épreuve,

Et la source n'a pas empoisonné le fleuve.

Je lui donnai mon àme, ici comme à Montblois,

Pour sa jeune vertu, pour ses nouveaux exploits,

Et je ne saurais pas de trahison plus noire

D'aimer moins son affront que je n'aimais sa gloire l

— Viens maintenant, Gérald !

CHARLEMAGiNE.

Viens, Gérald, et reçois La main que t'offre Berthe une seconde fois.

GÉKALD.

Sire, je vous bénis dans mon âme confuse, Mais ce dernier bienfait, sire, je le refuse.

BERTHE

Dieu ! Gérald I

Laissez-moi m'expliquer devant vous, Devant l'Empereur, Berthe, ainsi que devant tous ; Oui, sire, ce bienfait, cette faveur insigne, C'est en les refusant que j'en puis être digne! J'entends là cette voix qui ne saurait mentir : Je suis le fils du crime, et non du repentir ! Afin qu'aux yeux de tous la leçon soit plus haute, je veux que le malheur soit plus grand que la faute! Et le père sera d'autant mieux Dardonné