ACTE l'iiKMlER

Un moment, je voulus au fond de ces retraites M'ensevelir, ainsi que vos anachorètes ; Mais je me rappelai, mon père, vos avis : D'autres devoirs me sont imposés : j'ai mon fils.

Comte, votre récit n'a rien dont je m'effraie : Ainsi plus d'une fois se rouvrira la plaie ! Éloignez maintenant, d'autres soins occupé, Ces vaines visions de votre esprit frappé. L'écho répondait seul à votre voix fiévreuse. Et l'ombre de Roland serait plus généreuse ; Les vivants, dont la haine irrite les tourments, Osent dire : Jamais ! — Les morts sont plus cléments! Que votre fils soit donc votre unique pensée, Que par vous vers le bien sa route soit tracée ; Sans chercher plus avant dans les secrets des cieua, Je sais qu'il est loyal autant qu'audacieux. Qu'il se fait de l'honneur limage la plus haute...

Ah ! Radbert, si jamais il apprenait ma faute, S'il apprenait mon nom, mon vrai nom...

Il faudrait, Même alors, bénir Dieu dans tout ce qu'il ferait! Dans ses desseins profonds mettez votre assurance; Comme un bienfait, de lui recevez la souffrance, Car pour l'àme, souillée encor malgré nos soins, Toutes larmes de plus sont des taches de moins I

Oui! — Diles-moi pourtant, malgré ma prévoyance, Gérald n'a-t-il aucun soupçon de sa naissance? Sur moi, sur mon passé, n'a-t-il rien découvert? Avons- nous fait assez pour le tromper, Radbert?

RADBERT.

Nous avons tout prévu : ne crai.i^nez rien.

AMAURY

Peut-^tre 1 A son âge l'esprit cherche et veut tout connaître ; Vous parle-t-il parfois de sa mère?

RADBERT.

Souvent.

Mais je trouble à dessein ses souvenirs d'enfant; Son jeune cœur, suivant la pente naturelle, N'en croit que mes récits sur vous-même et sur elle ; Il ignore son rang, ses malheurs, son vrai nom; Ainsi, rassurez-vous.

Je le devrais... mais non!

Il me semble souvent en mon ignominie Que ma faute n'est pas encore assez punie, Quand, pour me rappeler mon opprobre immortel, Je pense au jour où, moi 1 j'ai conduit à l'autel La veuve de Milon, duchesse de Bretagne, La mère de Roland, la sœur de Charlemagne ! Charlemagne, debout sous le grand dais royale Me dit *^n souriant : Mon frère, sois loyal l