ACTE TROISIEME Ô

GHARLEMAONB.

Non, non I C'est mon devoir — Jadis, et bien souvent, aevant ce palais môme, Des ennemis, jetant au Christ leur vil blasphème, Des seigneurs sarrazins, pnnce, émir, tour à tour, Venaient me défier en face de ma cour ; C'étaient Balant, Jonas, Ferragus, et tant d'autres, c France chevaliers ! disais-je en regardant les nôtres, "< Le ciel de Mahomet réclame ses élus, « Tâchez tiu*avant ce soir il en ait un de plus ! > Ils me rép'^ndaient tous par un seul cri : Montjoie I Et l'un d'eu(, souriant, tranquille, plein de joie, Olivier ou Renaud ou Roland, descendait Dans l'arène où le noir Sarrazin attendait.

Dur combat! Le païen, s'élançant de la terre, Horribfe, rugissant comme fait la panthère.

Surprenait, terrassait parfois le paladin ; Mais le bon chevalier se relevait soudain, Kt, quand il revenait vainqueur sous Toriflamme, Je ne sais quel orgueil royal m'entrait dans Tàme ! hh ! ces jours de fierté jamais ne reviendront ; A la gloire j'étais, je dois être à Taffront ! Roland ! ô Roland! quelle honte est la rnienne De voir ta Durandal dans cette main païenne !

(il t'aMÏed tor oa faaUail A gauehe.)

PKRTHy.

Sire, espérons encor.

GHARLEMAONK.

Le ciel Ta donc permis La force maintenant passe à nos ennemis :

M LA FILLE D£ HOLAND

Parmi mes cheyaliers, il faut le reconnaître, Pas un seul ne vaincra ce Sarraiin.

•BRna.

Peut-être I

GBAIUXIIAONB.

Lequel?

BIRTUB.

Gérald.

CHARLKMAGVK

Gérald I Tu ne sais même paa , Ma fille, en quel pays il a porté ses pas ; A son père pourtant par un pressant message, Tordonnai de venir ici me rendre hommage Pour le fief de Montblois. Nous espérions ainsi Que le sort de Gérald serait mieux éclairci ; Mais le comte Amaury n'a fait nulle réponse Depuis deux mois ! Le sort contre nous se prononce

BKRTHB.

Sire, Gérald viendra pourtant avant ce soir ; C'est un pressentiment, sire; mieux qu'un espoir.

CHARLEIIAONB.

J'eus longtemps, comme toi, cette espérance, Berthe ;

Parfois, Tœil attaché sur cette cour déserte,

Il me semblait — l'espoir chercha à se prendre k tout -^

Que la cloche d'argent résonnait tout à coup.

Et que c'était Gérald qui venait... Ah 1 mensonge !

La cloche est bien muette, et nul que moi n'y songe !