ACTE TROISIEME

GBARLEMAOMS.

Comme à oe fier langage on reconnaît ta fille» Roland 1 Oui, dans ses yeux c'est ton regard qui brille I — Berthe, sois donc bénie, enfant à qui je dois Ce vivant souvenir des gloires d'autrefois !

Toi qui comprends si bien mes deuils et mes alarmes, Le seul front sur lequel puissent tomber mes larmes, Toi le seul cœur à qui le mien ose s'ouvrir.

Toi qui me chéris mieux en me voyant souffrir I Eh bien, fasse le ciel que ton Gérald revienne ; Dans cette noble main je veux placer la tienne. Je veux qu'avant ma mort Gérald soit ton époux ; Mais la mort n'attend pas...

BERTHB.

Sire, que dites- vous 1

GHARLBMAONB.

Non, la mort n'attend pas, et tout me la présage : C'est bien le vent du soir qui me souffle au visage I

BERTHB.

Sire... mon père!...

CHAm^KMAONB.

Enfant ! Tu pleures? Eh pourquoi?

Juges^en mieux, et sois plus forte ; écoute-moi : Ce qui tourmente une àme au déclin de la vie, Ce n'est plus ou l'orgueil, ou la crainte, ou l'envie ; C*est un désir ardent et plein d'anxiété De se juger soi-même en toute vérité ; Aucun homme, aucun roi jusqu'au fond de son être Ne descend tant qu'il vit... Mourir, c'est se connattrel

5b LA FlLI.fa: DE KULANU

— Je ne me connais pas moi-même I J'ai poiirtant Travaillé, combattu, souffert à tout instant. OuiJ*ai porté mes lois chez les peuples barbares, Comme on soumet un fleuve en franchissant ses banet: J'ai pris et j*ai gardé l'Europe dans ma maiii,

J'ai refait pour le Christ le vieux monde romain, £t pourtant ! n*ai-je rien, en scrutant mes pensées, K regretter parmi mes actions passées ?

Ces peuples, qu*il fallait en un seul rassembler, Ne les ai-je pas trop broyés pour les mêler?

Uo roi ne sait jamais cela que lorsqu'il tumbe : L*arbre de vérité ne croît que sur sa tombe I

BBRTHB.

Sire, le monde entier, comnte le peuple franc, Vous a nommé le Juste aussi bien que le Grand!

CHARLEMAGNB.

La flatterie ainsi vivants nous accompagne !

Mais quel nom Dieu doit-il donner à Charlemagne?

— Je le saurai bientôt 1 — Puis, quel trouble profond Quand je songe comment nos œuvres se défont ! Hélas' I toute puissance esta peitie élevée

Qu'elle 8*ébranle; où sont les flls de Mérovée T Où sont ceux de Clovis ? — Que deviendront les tiens, Charlemagne? Après moi, quels seront leur^ soutiens! Quand on m'aura couché sous le funèbre dôme L'Empire sera-i-il ou colosse ou fantôme?

Ma race vivra-t-elle un siècle seulcfnent?

— Je le saurai, bientôt' — Bientôt, en m'endormant Du sommeil de la mort, m 'enfuyant de la terre,

Je verrai Ta venir sans voile et sans mystère ,