SCENE PREMIÈRE

M. DE LAMORINIÈRE, écrivant devant son bureau, MÉLANIE,

assise sur la causeuse, près de la cheminée.

LAMORINIÈRE.

Pour réussir près des femmes... le tout est d'arriver à propos. Depuis un mois, je ne vois pour Ursule aucun prétendant poindre à l'horizon ! Hier encore, la conversation que nous avons eue ensemble, tout en me prouvant son intime confiance en moi, annonçait une de ces heures de dépit et de découragement où l'on écoute les consolations, sous quelque forme qu'elle se présente. « Elle avait décidément renoncé au mariage, elle voulait se consacrer tout entière à son vieux père. » C'est le moment de frapper un coup hardi, et cette lettre est un chef-d'œuvre d'adresse et d'audace, (souriant.) L'audace flatte l'amour-propre des vieilles tilles, on a l'air de les traiter en femmes mariées!..

MÊLANTE, se levant, et s'approchant de Lamorinière.

A qui donc Monsieur écrit- il ainsi? (Toussant fortement.) Hum î hum !

L A M O R T N I È R E, levant Us yeux.

Ah! Mélanie!.. Pourquoi êtes-vous là? que faites-vous là?

MÉLANIE

Je tricote des has pour Monsieur.

LAMORINIÈRE, avec humeur.

A la bonne heure, mais tricotez en silence.

Monsieur ne me disait pas autrefois de garder le silence.

LAMORINIÈRE, de même.

Autrefois, c'est possible... mais, aujourd'hui... j'ai besoin que tu te taises ! . .

MÉLANIE, avec un soupir.

Ah! que n'ai-je toujours tricoté !..

LAMORINIÈRE.

Vous savez, mademoiselle Bourassin, que je n'aime pas à être dérangé quand j'écris.

MÉLANIE

Si encore Monsieur écrivait à son avoué ou à son notaire; mais c'est, j'en suis sûre, à quelqu'une de ces dames de l'Opéra... on ne voit que cela ici... et c'est moi qui leur ouvre la porte...

LAMORINIÈRE, à part.

ïl faut une patience ! . .

MÉLANIE, portant son mouchoir à ses yeux.

Voilà ma récompense pour tant d'années d'afFection et de dévouement ! . .

LAMORINIÈRE, avec impatience.

Mélanie! (lise lève.)

MÉLANIE

Mon Dieu! je ne gronde pas Monsieur; mais autrefois il avait en moi une confiance, que je crois, du reste, avoir méritée... Autrefois, par exemple, dans les soirées d'hiver, quand nous étions seuls, Monsieur me lisait son testament!.. Monsieur lit si bien...

LAMORINIÈRE, avec impatience.

C'est possible !

MÉLANIE, lentement, et le regardant.

Monsieur ne me l'a pas lu cette année!., (vivement.) Ce n'est pas par curiosité, mon Dieu! c'est seulement dans la crainte d'avoir perdu la contiance de Monsieur! . Ce matin encore, quand je revenais du sermon... un monsieur, en habit noir et cravate blanche, que je n'avais jamais vu et que j'ai trouvé dans le cabinet de Monsieur : « Deux mots suffiront, disait * il au moment où je suis entrée; reçu de l'administration, vingt mille francs, pour le premier trimestre... »

LAMORINIÈRE, à part, avec dépit.

Elle voit tout! elle sait tout!., (il va s'asseoir sur la causeuse.) MÉLANIE.

On ne m'ôtera pas de l'idée que Monsieur a combiné et ar-