ACTE TROISIÈME

La grande forêt Californienne

La lisière extrême de la forêt sur la pente douce d'un contre-fort de la Sierra. Un tenre-plein entouré de larges troncs droits et dénudés, de sapins centenaires qui forment comme une gigantesque colonnade autour de cet espace libre. Au fond, là où la foret s'épaissit, s'ouvre un sentier qui se perd dans les arbres. Ça et là, , les cimes neigeuses des hautes montagnes. Dans ce terre-plein qui est comme un bivuac de mineurs, de grands troncs d'arbres abattus servant de sièges. Près de l'un d'eux, un feu brûle, alimenté par de grosses branches.

Dans la lueur encore incertaine de l'aufje, la grandiose perspective des troncs rougeâtres se perd dans un brouillard intense.

D'un côté, dans l'ampleur d'un tronc colossal, un recoin a été creusé pour recevoir les outils des mineurs. De l'autre, un cheval tout sellé, est attaché à un rameau d'arbre, parmi les arbustes et les fougères.