ACTE I, SCÈNE H
do visite ; assez de gens prennent des titres qu’ils n’ont pas le droit de porter, pour qu'on ait la liberté de ne pas porter ceux qu’on a le droit de prendre.
i.a ma mu ISE.
Un la Roche-Travers ouvrir la main pour recevoir d’un malade le prix d’une consultation, ou d’un plaideur le prix d’une plaidoirie... Jamais !
ROGER
Gagner au jeu au risque de ne pas payer quand on perd, ou finir sur la roue comme le comte de Horn, est-il donc plus noble ?
LA MARCUSE.
Vous ne savez qu’imaginer et que me dire pour me contrarier. Mais j’en reviens à mes chiffres : un et sept font huit, huit et neuf font dix-sept. Dix-sept neveux et nièces ! Six garçons et onze filles, sans compter vos deux sœurs ! Quelle lignée! 11 faudra donc vendre la terre et l’hôtel. Combien les vendra-t-on ? La terre de la Roche-Travers, avec les bois, se vendra à grand’ peine un million... Depuis l’invention de tous ces papiers de chemins de fer, qui rapportent aux agioteurs cent pour cent au moins, c’est à qui n’achètera plus de terre rapportant aux acquéreurs de deux à trois pour cent au plus. L’hôtel, lui, se vendra mieux, car vos enrichis de la Bourse veulent maintenant avoir tous, chacun, leur hôtel. C’est la mode entre eux.
ROGER
Elle n’a rien de nouveau ; elle date au moins de Henri IV et de Louis XIV. La preuve, ce sont les chambres de justice établies sous leurs règnes contre les enrichis d’un temps où il n’y avait pas encore de Bourse.
LA MARQUISE
Je suppose que l’Jiôtel se vende cinq cent mille francs, total : un million et demi, dont il faudra déduire les droits de succession, qui sont énormes ! Puis les honoraires de toute cette engeance de notaires, d’avoués, d’huissiers, de
commissaires-priseurs. Puis les legs ! Puis les dettes ! Combien restera-t-il ? Douze cent mille francs, peut-être... tout au plus... Ce serait donc à peine si pour votre tiers il vous reviendrait quatre cent mille francs... à vous, Roger.
ItOU ER.
Ma mère, vous oubliez mes deux sœurs, qui ont droit aux deux tiers de ce tiers.
LA MARQUISE
Je n’oublie pas vos sœurs, je les laisse de côté... Claire et Mathilde comprendront que ce qu’elles ont de mieux à faire, c’est de retourner au couvent et d’y rester.
ROUER
Claire s’y résignerait peut-être, mais Mathilde jamais.
Tout vaut mieux qu’une mésalliance... sans compensation, c’est-à-dire sans beaucoup d’argent.
ROUER
Mais, sans se mésallier, Claire et Mathilde peuvent se marier : elles sont jeunes et très-jolies.
LA MARQUISE
Qui voulez-vous qu’elles épousent ! Aujourd’hui, qu’est-ce qu une dot de cent cinquante mille francs représentant cinq mille francs de revenu en terre! A peine si c’est la moitié de ce qu’il faut strictement pour payer la toilette d’une femme qui va dans le monde. Plus elle y sera bien placée par sa naissance, ses relations de famille, ses agréments personnels, et moins un garçon sensé et bien né, s’il n a par lui-même une fortune suffisante, voudra se charger d une telle femme pour la loger sous les toits et la faire marcher dans la crotte. S’il a par lui-même une fortune suffisante, il exigera au moins une fortune égale, et il aura raison, car avant de penser à lui, il devra penser à ses ancêtres et a ses enfants. Il faut qu’elles en prennent leur parti : les filles bien nées qui n’ont pas au moins cinq cent
