ACTE III. SCENE VI
CAROLINE
Ou les trouver? Puis, ma mère, après avoir ouvert cette enveloppp et lu cet article, en a éprouvé un tel saisissement qu’il a fallu tout de suite la mettre au lit... Mon père, sans doute pour ne rien laisser voir de son mécontentement, est sorti aussitôt sans dire où il allait. Oit est-il allé? Je n’en sais rien : peut-être chez vous...
LA MARQUISE
Alors on lui aura dit chez moi que j’étais sortie pour venir ici... où j’ai dit à Roger de me reprendre... Le baron.:, votre grand maître des cérémonies, votre ami et le mien, est un homme de bon conseil et un esprit plein de res» sources... Vos parents l’ont-ils consulté?
CAROLINE
Il n’était pas encore l’heure où il vient tous les jours.
LA MARQUISE
Consultez-le... je ne sache que lui qui puisse, s'il \ a un moyen, nous tirer vous et moi de ce mauvais pas. Mais votre père, qu’a-t-il dit? «
CAROLINE
Comme c’étaient ma mère et moi qui, malgré son avis, avions insisté pour donner ce malheureux bal, nous nous attendions à ce qu’il nous en fit d’amers reproches et à ce qu’il nous rappelât durement ce qu’il nous avait dit avant que l’accomplissement du fait vînt montrer la justesse de * ses prévisions. Je crois encore entendre ses paroles, moitié sérieuses et moitié enjouées ; je crois l’entendre encore nous dire : — « Attendez donc, pour ouvrir vos salons aux indifférents et aux malveillants, pour les inviter, pour les recevoir, pour leur donner des fêtes, que quelque grande fortune nouvelle soit venue, par son éclat et son retentissement, faire ombre et diversion à la nôtre ! Mais, si vous ne voulez absolument pas attendre-, si vous êtes si pressées toutes les deux de faire danser de joie les jaloux et les rail -
LA FILLE Dtî MILLIONNAIRE
leurs, alors faites imprimer en tôte des billets d'invitation : Grand Hal donné au bénéfice des (mieux, afin qu’ils n’ignorent pas que nous savons exactement d’avance à quoi nous en tenir. »
LA MARQUISE
Il vous a dit cela... et v ous avez passé outre !
CAROLINE
Oui, pour notre malheur... Fortement encouragées, ardemment soutenues par le. baron, ma mère et moi, nous n’avons tenu aucun compte de ces observations si sensées; nous les avons prises en riant. Tout autre que mon père eût triomphé de ce qui nous arrivait; mais mon père est si bon que, témoin du violent chagrin de ma mère, il n'a pas voulu laisser échapper une seule parole qui pût y ajouter. II ne lui a dit que ces seuls mots: « C’est une leçon, qu elle nous serve ! » Il m’a embrassée tendrement; j’avais des pleurs dans les yeux; il m’a embrassée une seconde fois, et il est sorti.
'*,A MARQUISE
Sans donner aucun ordre ?
Aucun.
LA MARQUISE
Sans dire si le bal aurait lieu ?
CAROLINE
Sans rien dire.
LA MARQUISE
S’il n’aurait pas lieu?
CAROLINE
11 n’a pas fait connaître sa volonté ; c’est là ce qui prolonge notre incertitude, notre anxiété.
