ACTE III, SCÈNE VI
LA MARQUISE
Dans son trouble, il aura oublié de s’expliquer.
CAROLINE
Oh! mon père n’oublie jamais rien; il pense à tout. Et d’ailleurs pour sortir il aura bien été obligé de se frayer un passage au travers de toute cette haie de tapissiers et de décorateurs.
Qu’il m'a fallu traverser, non sans peine... Que peut-il être allé faire?
CAROLINE
C’est ce que je voudrais savoir. Le voyant tous les traits du visage violemment contractés, je n’ai pas osé le lui demander.
LA MARQUISE
Je le comprends parfaitement... Oh! les sottes gens que ces d’Avguzon ! Je les liais. Je ne leur pardonnerai jamais tout le mal qu'ils viennent de vous faire ; mais moi-même, comment l’apprendrai-je à mon pauvre Roger? Quel chagrin cet éclat va lui causer! dans quelle colère indicible il-va se mettre contre eux !
CAROLINE
Lui ?
LA MARQUISE
Oui, lui! Est-ce que cela vous étonne? Mais votre étonnement ne doit pas me surprendre. Vous ignorez que, depuis le jour où il vous a rencontrée pour la seconde fois et où vous avez causé seuls tous les deux, il ne me parle plus que de vous.
CAROLINE
De moi?
Oui, On vous... Et ce que vous ne savez pas, c’est qu’il aimait depuis très-longtemps une des filles de ma bellesœur, la baronne de Gimécourt... Autrefois, il ne me parlait que de sa cousine Clémence ; maintenant., il ne m’en parle plus.
CAROLINE
11 est donc inconstant?
LA MARQUISE, visiblement embarrassée.
Inconstant... lui!... Non... au contraire... il est trèsconstant... il ne l’est que trop.
CAROLINE
Est- ce qu’on l’est jamais trop ?
LA MARQUISE
Non certes. Je me suis mal expliquée ; je voulais dire que, pendant longtemps, il s’était imaginé avoir de l’amour pour sa cousine, tandis qu’il n’avait pour elle que ce sentiment de confiance mutuelle qui naît d’une camaraderie prolongée... Roger avait pour M lle de Gimécourt, sa cousine, le môme sentiment, absolument, que celui que vous avez pour M. Rodrigues, votre ami d’enfance ou à peu près ; il ne tenait pas plus à elle que vous ne tenez à lui...
CAROLINE
Oh ! je vous demande pardon, madame, j’y tiens.
LA MARQUISE
Vous vous l’imaginez ! vous vous trompez ! Ce n’est point vous qui y tenez, c’est votre père qui y tient, parce qu’il sait que ce mariage vous empêchera d’aller dans le monde que vous aimez et qu’il n’aime pas... c’est tout simple; mais ce qui est simple à son âge ne l’est pas au vôtre. Cet égoïsme paternel, qui peut mieux le comprendre et l’excuser que l’égoïsme maternel ? Moi aussi, j’ai mon égoïsme, et je l’a-
