ACTE III, SCENE XII

LE BARON

Mais, mon ami, de quel ton cérémonieux vous me parlez... Je vous en demanderais le motif, si vous n’étiez pas dans un de ces moments critiques où les ennemis font oublier les amis... Il n’y a que deux façons d'obtenir la réparation d’un outrage : par des excuses, ou par les armes.

ADAM

Votre avis est donc que je me batte...

LF. BARON.

Ce n’est pas cela que j’ai dit.

ADAM

Ou que j’obtienne des excuses de M. le duc d’Ayguzon.

LE BARON

C’est, en effet, ce qu’il serait désirable d’obtenir. •

ADAM

Mais, s’il refuse?

LE BARON

Oui, s’il refuse...

ADAM

Concluez donc... (Le Baron se tait.) Se taire, ce n’est pas conclure... Vous ne l’osez pas ; vous n’osez pas me conseiller de me battre, car vous pensez que ce duel me couvrirait de ridicule...

LE BARON

Je n’ai rien dit de pareil, mon ami.

ADAM

Qu’importe que vous ne. l’ayez pas dit, si c’est ce que vous pensez ; oui, c’est là ce que vous pensez... Eh bien, si je ne puis pas me battre contre le duc d’Ayguzon et que le duc d’Ayguzon ne puisse pas me faire d’excuses, il me faudra donc rester sous le poids de ce que madame la marquise elle-même vient de qualifier d’outrage.

LA MARQI'ISE.

Outrage indigne ! infâme! odieux!

ADAM

Outrage dont, cependant, je ne saurais accuser le duc d’Ayguzon, car à sa place j’eusse fait ce qu’il a fait. Il est telle situation dont on ne peut se tirer que par un éclat.

LE BARON

C’est ce que je pensais.

ADAM

Ce n’est pas ce que vous disiez.

LE BARON

En vous voyant si troublé, j’ai partagé votre trouble, et, s’il faut être franc, je ne sais pas trop ce que je disais: je ne sais pas même encore trop ce que je dis... Adam... vous connaissez toute mon amitié , tout mon dévouement pour vous.

Pourquoi cette protestation? Est-ce que je les ai mis en doute?

LE BARON

Non assurément... Mais... mais c’est que je vous trouve un air étrange qui me surprend; vous avez avec moi un ton inusité; ce ton inusité, cet air étrange m’ont fait oublier de vous raconter qu'immédiatement après avoir lu l’indigne article de cet indigne petit journal, sans même savoir que le duc d'Ayguzon vous avait renvoyé ses billets d'invitation, je me suis rendu dans les bureaux de ce vil folliculaire pour le traiter comme il le mérite.

ADAM

Vous avez eu tort... Venger mon honneur est un soin qui n’appartient qu’à moi.