PRÉFACE

ni

ne s’v acquiert pas. Adam, — l’auteur en convient, — c’est le millionnaire heureux, plutôt que le millionnaire laborieux ; c’est le millionnaire idéalisé, par opposition au millionnaire décrié. Lequel vaut le mieux, de le décrier ou de le glorifier?

Comme tout ce qui est étroit, l’envie a sa routine. De préférence, elle s’attache aux fortunes récemment acquises, plutôt qu’aux fortunes séculairement transmises. Celles-ci ont-elles donc généralement une origine plus pure, ou bien l’héritage est-il un filtre qui ait la propriété de les purifier ?

Décrier, aux applaudissements redoublés de l’envie, ceux qui viennent de s’enrichir, n’est-ce pas leur ôter le désir de s’élever par leurs actes à la hauteur de leur fortune ? n’est-ce pas les parquer dans l’opinion à l’imitation des gouvernements ignares qui parquaient les israélites dans un quartier? n’est-ce pas perpétuer l’abjection en y refoulant l’enrichi qui eût aspiré à en sortir? n’est-ce pas décourager en lui les bons instincts et encourager les mauvais? n’est-ce pas enfin tomber dans l’anachronisme et l’inconséquence, puisque c’est marcher en sens inverse de son temps et de son but?

Glorifier le millionnaire, n’est-ce pas, au contraire, le stimuler ? n’est-ce pas lui montrer que la fortune qui le comble ne doit pas être la fin, mais le moyen? n’est-ce pas lui enseigner que l’usage qu’on en fait est ce qui en couvre l’origine, et ce qui donne finalement la mesure de ce qu’on vaut?

La guerre, c’est le meurtre toujours et le pillage souvent. Qu’est-ce qui empêche le soldat de se pervertir par la guerre, sinon la gloire? Qu’est-ce que la gloire consacrée, sinon la guerre idéalisée? Ce qu’on a fait pour la guerre et