ACTE TROISIÈME

PAUL

Pauvre Marie, tu paieras cher cette soirée!... Dieu n'est peut-être qu'un mot, mais un mot qui remplit 1 âme!...

MARIE

Est-ce qu'on meurt d'un mot qui manque?

PAUL

On meurt de se sentir déchue!... Sais-tu, Marie, que tu es Farrière-petite-fiUe d'un atome de gelée rétractile qui a été la héte primitive, et qui, de transformations en transformations, a fini par engendrer l'homme?... Tu n'es donc qu'un animal du plus récent modèle. Lorsque je dis qu'il faut dompter la brute qui est au fond de ton être, je n'emploie pas une métaphore... La brute y est; je te la montre, ou plutôt, je te les montre!... Grâce à l'hérédité, il n est pas une cellule de ton individu qui n'abrite un ancêtre à écailles, à plumes ou à fourrures... Les nobles contours de nos personnes enveloppent un troupeau qui s'agite, aime et gronde... N'est-il pas vrai que ce matin, dans la forêt, tu as tressailli de joie à la vue du gibier. C'étaient les bêtes parquées en

toi. qui exultaient au voisinage des bêtes éparses... Mesure, à présent, ta déchéance. Ce matin tu nommais le Tout-Puissant :

notre Père qui êtes aux cieux, et tu avais une àme immortelle ; dans Torgueil de ta demidivinité, tu te croyais invincible, ce qui équivaut presque à l'être ; ce soir on te donne à garder une agglomération de bestialités : entreprise presque désespérée!...

MARIE

Elle ne m'effraie pasl... J'ai, pour me tirer d'affaire, un moyen bien simple.

PAUL Lequel?

MARIE

En ce moment Thumanité s'éloigne de Dieu et n'a pas l'air de s'en porter plus mal

PAUL

Je crois, en effet, qu'elle sortira victorieuse de l'épreuve.

MARIE Eh bien, je n'ai qu'à faire en petit ce qu'elle