HISTORIQUE DE LA FILLE SAUVAGE XXXVII

Blesse-le seulement!... Réserve-le pour la torture ! . . .

Le roi reste posté à l'entrée du jardin,

suivant des yeux Kigérik devenu invisible pour le spectateur.

Quelques secondes se passent, et le roi se met à rire de bon cœur.

Ah délicieux!...

Un coup de feu retentit et le roi. cessant de rire, ajoute d'un ton mi-triste, mi-railleur :

Le fou ! ... Il a tué mon singe ! . . .

TOTILO Moqueur, à Paul.

Elle est, non pas une corruption, mais un germe !

Paul sourit sans répondre.

LE ROI

Criant à Kigérik.

Non ! . . . Pas elle ! . . . Tu as le temps ! . . . Je Tai à peine vue !...

Nouveau concert d imprécations et de huées, au milieu desquelles se distinguent des cris de rage qui tout à coup cessent.

PAUL

Elle se tait... Est-ce qu'on Ta étranglée?

LE ROI

— Souriant. —

Il n'y avait pas moyen de 1 approcher... Très

NXXVII! r.A FILLE SAUVAGE

adroitement les femmes lui ont jeté sur la tète un drap immense et Tont roulée dedans. Maintenant, on remporte comme un paquet de linge sale.

KIGÉRIK

Ho\('ii;mt.

.1 ai dit aux esclaves de l'enfermer dans la cage de votre orang-outang, vous pourrez l'y contempler à Taise. Quand vous 1 aurez assez vue, on l'attachera sur la grande termitière qui est en dehors de la clôture du jardin. Nous ferons élever une estrade sur le mur, de manière que nos femmes aient le spectacle de ses grimaces pendant que les fourmis la grignoteront jusqu'à la moelle, (^e sera d un bon exemple.

PAUL

Pauvre créature!... Vous la teniez séquestrée depuis quatre jours : elle n'était pas habituée à un célibat aussi prolongé. Pardonnez-lui I

l^ien parlé !... Une histoire comme celle-là doit se terminer par le rire. Unissons celte fille à notre ami Paul... Ce sera un couple vraiment remarquable. Appareiller l'extrême civilisation avec la

HISTOIUQUE Uli LA FILLE SAUVAGE XXXLK

plus noire sauvagerie, cela ne se voit pas tous les jours.

PAUL

Sire, je vous prends au mot... Vous m'avez autorisé à partir demain... J emmènerai cette créature...

KIGÉRIK

Oui, pour lui rendre la liberté en traversant la montagne.

LE ROI A Paul qui l'écoute avec un visible ennui.

Ton escorte aura ordre de la massacrer si tu la mets en liberté.

Riant.

Quel air désappointé!... Si tu ne veux pas d'elle, dis-le... Les fourmis s'en chargeront.

PAUL Faisant contre tbi'tune bon cœur.

V^ous me lavez donnée, je la garde.

TOTILO

Montrant Paul.

Il a voj'agé six ans pour apprendre si le sauvage va vers la mort ou vers la vie... Eh bien, Votre

Majesté lui offre un cadeau qui vaut tout le voyage... un œuf à faire couver... Eclatera-t-il sous la poule avec une horrible puanteur?... En sortira-t-il un poulet?

LE ROI

— Souriant. —

Hélas, nous ne le saurons jamais!...

Nous sommes au troisième acte. A peine débarqué en France, Paul, ne sachant comment se débarrasser de la turbulente sauvagesse, Ta confiée à sa sœur, en religion Mère Amélie, supérieure d un couvent où Ton s'occupe d'éducations difficiles, réclamant une patience à toute épreuve. Au bout de deux ans, Paul vient se rendre compte des progrès obtenus. Ils sont merveilleux. Marie s'est assagie, gi'âceaux sentiments de piété que Ton a réussi à lui inspirer. Pourtant, laissée seule avec Paul, elle est prise d'un accès de frénésie sexuelle et se précipite sur lui. Il a fort à faire pour se délivrer de ses obsessions, lorsque trois coups sont frappés à une porte, derrière Marie. La porte est